Несмотря на свою занятость и состояние здоровья Зиновий Ефимович в последние годы жизни был «по-новому» популярен. На вопрос одного из зрителей: «Счастливы ли вы?» — Гердт ответил так: «Несчастлив потому, что очень редко соглашаюсь с общепринятым суждением о себе. Но с другой стороны, может быть, все же я счастлив, так как не попал в большую армию коллег, наивно верящих во все комплименты, что им говорят…»

Разумеется, во время таких «пресс-конференций» вопросы были самые что ни есть различные. Не раз его спрашивали, что такое талант, искусство. Он отвечал на этот достаточно банальный вопрос по-разному. Однажды сказал: «Шкалу оценок надо составить с умом и тактом и, прежде всего — трезво оценивать себя. Достигнуть высоты, которая называется Искусством, — удел редкий, дар божий. Достигал ли я сам этой высоты — не знаю. Искусство не имеет качеств, оно не бывает получше или похуже, оно или есть или его нет». Неоднократно в таких случаях Гердт говорил, что главное — не путать искусство с ремеслом, каким бы оно ни было. Достигнуть высоты в искусстве удается немногим и далеко не всегда.

Считает ли он, что в среде актеров-современников кто-то добрался до этих высот? «В деле, которому служу, чаще всего замечаю подлинные взлеты у Инны Чуриковой, Алисы Фрейндлих, Марины Нееловой, Валентина Гафта. Талант плюс отточенное долгим трудом мастерство. Мастерство, а не ремесло!»

* * *

Замечательная русская поэтесса Сара Погреб, уже много лет живущая в Израиле, хорошо знала и любила Гердта, посвятив ему немало стихов. На ее юбилее в Тель-Авиве в 2010 году побывала и Татьяна Александровна Правдина. На этом юбилее Сара Абрамовна прочла одно из стихотворений, написанное вскоре после кончины Гердта:

Иллюстрации

Город Себеж в начале XX века

Дом в Себеже, где прошло детство Гердта

Семья Храпиновичей в 1922 году

Залман Храпинович (слева) с братом Борисом

Артисты студии Арбузова-Плучека в спектакле «Город на заре». Третий справа — Зиновий Гердт

Гердт в период работы в ТРАМе

Гердт (вверху справа) в госпитале после ранения

Медсестра Вера Веденина, спасшая Гердту жизнь на фронте

Гердт в конце 1940-х годов

Первая жена Гердта Марина Новикова с сыном Всеволодом

Артист с одним из своих кукольных героев

Гердт с Сергеем Образцовым

Гердт в фильме «Фокусник»

На съемках «Фокусника» с режиссером Петром Тодоровским

Роль Паниковского в фильме «Золотой теленок» прославила Гердта на всю страну

С подпольным миллионером Корейко (Е. Евстигнеев)

С Сергеем Филипповым в фильме «Тень». 1971 г.

Месье Тардиво в фильме «Соломенная шляпка». 1974 г.

Гердт и Татьяна Правдина

Дружеский шарж художника К. Куксо

С Риной Зеленой

Слева направо: Булат Окуджава, Эльдар Рязанов, Зиновий Гердт, Юлий Ким, Белла Ахмадулина

Зиновий Гердт в компании Марка Захарова, Михаила Жванецкого и Андрея Битова

Сцена из телеспектакля «Костюмер». Партнер Гердта — Всеволод Якут

Гердт с молодыми актрисами Еленой Драпеко и Ольгой Кабо

Лидия Либединская, Зиновий Гердт и Матвей Гейзер на презентации книги «Гостевая виза». 1995 г.