Читаем Журнал Леды полностью

— Промежуточный пункт между измерениями, — ответила она. — Все проходят через это пространство, когда используют магические зеркала или телепортируются. Просто обычно это проходит так быстро, что даже не замечаешь.

— Так как ты туда попала? — поинтересовалась я. — И если уж на то пошло, как мы сюда попали?

— Я застряла, когда использовала магические зеркала. Странный несчастный случай, которого не должно было произойти. Каким-то образом я материализовалась здесь, прямо внутри этого дерева, и вокруг меня росли цветы и ветки, — листья Аспен зашелестели, будто она тряхнула своими юбками. — Что касается вас, ну… — снова шорох листвы. — Ну, я попросила своих животных друзей привести вас сюда.

— Животных друзей? — я посмотрела на Ангел.

Она очень, очень медленно моргнула на меня обоими глазами.

— Да, моих животных друзей, — сказала Аспен. — Они живут здесь, в этом месте. Они нашли меня застрявшей в дереве, и мы быстро подружились. Они не могли меня освободить, но они могли пойти на поиски помощи. Они нашли тебя, Леда Пандора. Они вернулись рассказать мне обо всех твоих подвигах, о твоём уникальном складе ума, который позволяет тебе решать необычные проблемы, — ветки Аспен затрепетали. — Моя проблема необычна.

— Определённо, — согласилась я.

— Как только мои друзья рассказали мне о тебе, я знала, что ты та самая, кто способен мне помочь.

— Эти друзья, — сказал Неро. — Ты говоришь о животных, с которыми мы столкнулись в Замке Бури. Они межпространственные существа.

— Да.

— И они привели нас сюда?

— Да. Но они не хотели навредить, — быстро добавила она.

— Они напали на нас в Замке Бури, — сказал Неро.

— Они не пытались вам навредить. Та странная машина привлекла их к вашему замку. Они испугались. Они просто искали способ попасть домой. А потом они увидели её, — одна из веток показала на меня. — Они осознали, что она может помочь мне освободиться.

— То есть, они пленили нас, — сказал Неро.

— Нет!

— Они швырнули нас в пространственно-временной блендер, — заметила я. — Или по крайней мере они зачаровали ручку Неро, чтобы она это сделала.

— Они просто пытались мне помочь. Этот блендер, как ты выразилась, был лучшим способом доставить вас сюда.

— Ладно, допустим, мы тебе поверили, — я отвернулась от ряби на коре, которая выглядела как нога. Всё это было таким жутким. — Что ты ожидаешь от меня в данной ситуации?

— Освободи меня, — безмятежно сказала Аспен. — Я знаю, ты можешь. Ты мастер в решении странных проблем.

Может, мне стоит сделать футболку с такой надписью: Леда Пандора, Ангел Хаоса, Мастер Решения Странных Проблем.

— Что ж, наверное, я могу попробовать помочь тебе, если ты обещаешь, что ты не злая.

— Злая? — переспросила Аспен, и её ствол сморщился, напоминая нахмуренный лоб. — Почему ты подумала, что я злая?

— Потому что злые люди имеют привычку находить меня и создавать всяческие проблемы.

Неро кивнул в знак согласия.

— Я не злая, — настаивала Аспен.

Она казалась такой искренней, что я невольно ей поверила.

— Ну тогда ладно, — сказала я. — Я тебе помогу.

— Правда? — в её голос прокралась надежда, и её яблоки зазвенели как бубенчики. — О, спасибо! Спасибо!

Я предостерегающе подняла палец.

— Только не заставляй меня жалеть об этом.

Её яблоки перестали звенеть. Голос сделался тихим, серьёзным.

— Не заставлю. Обещаю.

— Оки-доки, давай ты расскажешь мне, как ты застряла в этом дереве?

— Я уже сказала. Я проходила через магическое зеркало…

— Детали. Мне нужны детали, — сказала я ей. — Нарисуй картину, деталь за деталью, и ничего не опускай.

— О, конечно, — Аспен прочистила горло — по крайней мере, мне показалось, что она так сделала. Она была деревом, так что это звучало иначе — примерно как звук дятла, долбившего клювом ствол. — Ну, видите ли, я принцесса. Ну, или должна быть ей. Официальный список ещё не оглашён, но все ожидают, что я в нём буду.

— Официальный список?

— Да, в моём мире новый монарх определяется голосованием.

— То есть, кто угодно может быть монархом?

— Нет, конечно, нет, — она хихикнула. — Тут и вступает в дело официальный список. Чтобы попасть в список, ты должна получить достаточно популярности. Ты должна образовывать союзы. Если твои союзы достаточно сильны, тебя добавляют в официальный список кандидатов. Люди в этом списке именуются принцами и принцессами Двора. Только они имеют право стать монархом при следующем голосовании. Которое пройдёт очень скоро, после серии конкурсов и состязаний.

Вау. А я-то думала, что политические игры богов сложные.

— Я как раз собрала всю документацию для заверения у королевского нотариуса, когда произошёл этот несчастный случай, — продолжала Аспен. — Я несла с собой корзину яблок.

— На случай, если проголодаешься?

— Нет, чтобы подкупить нотариуса, конечно же, — она захихикала. — Я обнаружила, что когда приношу ему яблоки, меня всегда пускают в самое начало очереди.

— Потому что ты приносишь ему яблоки? Серьёзно?

Я бы поняла печенье или кексы, но яблоки?