Читаем Жизнь пруда полностью

На конце брюшка личинки обыкновенного комара — дыхательная трубка. Выставив ее конец из воды, личинка дышит. Она держится наклонно, под углом к поверхности воды. У личинки малярийного комара дыхательной трубки нет, она дышит прямо через дыхательные отверстия. Эта личинка держится горизонтально. Стоит взглянуть, как держится личинка в воде, и сразу можно сказать, чья она: малярийного комара или простого.

Куколка комара похожа на запятую: у нее огромная головогрудь (голова и грудь, покрытые общей оболочкой) и «хвостик» — узкое брюшко. На спине торчит пара рожков — дыхательные трубочки. В головогруди много воздуха, и куколка очень легка. Она плавает у поверхности воды, и рожки ее торчат наружу. Потревоженная, куколка быстро бьет подвижным брюшком и скачками опускается в глубину. Подняться обратно, наверх, ей нетрудно: легкая, она всплывает сама собой, стоит перестать бить брюшком.

Когда подойдет время выходить комару, в груди куколки прибавляется воздуха. Она становится еще легче, и ее спина выступает над водой. На спине появляется трещина; через нее и выползает комар. Пока не окрепнут его крылья, он сидит на пустой куколке, словно на плоту.

У обыкновенного и малярийного комара зимуют самки. У комара-кусаки зимуют яйца.

Обыкновенный комар только неприятен. Укол малярийного комара не всегда кончается волдырем на коже: комар передает лихорадку, малярию.

Различить простого и малярийного комара нетрудно, когда комар сидит. Сидящий малярийный комар сильно приподнимает туловище, сидит «под углом». Обыкновенный комар сидит не приподнимаясь. Так бывает летом. Зимой малярийный комар часто прижимает брюшко к стене, и теперь его не отличишь от простого комара по посадке. Тогда нужно посмотреть на голову комара: щупики у обоих видов совсем разные, и это сразу заметно.

Борьба с малярией — это не только лечение болезни, но и борьба с малярийным комаром. Опыливая воду ядовитыми порошками, можно отравить личинок комара. Выливая в воду нефть или керосин, можно задушить личинок или куколок. Тонкая нефтяная или керосиновая пленка затянет воду, и личинки и куколки не смогут дышать: нефть закупорит их дыхательные отверстия. Множество личинок поедают маленькие живородящие рыбки — гамбузии. Их применяют для борьбы с комаром на юге: гамбузия не выдерживает холодной зимы. Комаров истребляют летучие мыши, поедают их и стрекозы. Личинок комаров едят и рыбы и хищные водные насекомые. Но размножаются комары быстро.

В нашей стране малярийному комару объявлена война. В этой войне применяют самое разнообразное оружие, начиная от самолетов, низко летающих над водой (опыливание и нефтевание водоемов), и кончая крошками-гамбузиями, шныряющими среди водорослей. Во многих местах враг уже побежден, малярия исчезла: нет малярийного комара — нет и малярии.

Комар-коретра — не кровосос. Узнать его можно по усикам: они густо усажены длинными волосками и выглядят сильно пушистыми.

Замечателен не комар, а его личинка. Она не поднимается на поверхность, а плавает в толще воды, дыша кожей. Плавая или неподвижно стоя в воде, личинка выслеживает добычу: хватает крохотных рачков.

В пруду эту личинку не увидишь — так она прозрачна. Даже посаженную в стакан с водой заметишь не сразу: нужно приглядеться. Тогда увидишь черные глаза личинки и трахейные пузыри. Наполненные воздухом, они помогают личинке держаться в толще воды.

Следя в аквариуме за личинкой коретры, можно видеть не только как она охотится. Видно, как сокращаются стенки кишечника, как продвигается в нем пищевая жидкость.

Прозрачна и куколка, тоже плавающая в толще воды и лишь ко времени выхода комара всплывающая на поверхность.

Любители аквариума и рыболовы хорошо знают «мотыля» — яркокрасного «червячка». Это личинка комара-дергуна.

Сидящего комара-дергуна сразу узнаешь: он вытягивает вперед свои длинные передние ноги и все время ими подергивает. Потому и прозвали его «дергуном». Кровь дергуны не сосут.

Мотыль живет на дне водоема, зарывшись в ил. Пропуская через свой кишечник огромные порции ила, он получает питательные вещества: в иле скопляется множество отмирающих мелких рачков, водорослей и других животных и растительных организмов, он богат бактериями. Кровь мотыля содержит гемоглобин.

Всю жизнь мотыль проводит на дне, роясь в иле. Там же он превращается в куколку. И лишь ко времени выхода комара куколка всплывает наверх.

Любители аквариума нередка находят у себя на окне или на краю аквариума вялого комара. Это дергун, выведшийся из личинки-мотыля, зарывшейся в грунт аквариума.

Дергуны принадлежат к числу комаров-звонцов. Дно пруда заселено множеством личинок этих комаров. Одни из них живут на поверхности ила, другие скрываются в его толще, прокладывая там свои ходы, подобно мотылю.