Все это так, но вот Линда пока не хочет умирать, она видимо на что-то надеется. А вдруг она решит выйти из голодания? И что тогда? Плакал его «Большое Яблоко» — Нью-Йорк и его любимая красавица Рэчел. Она-то точно, когда узнает о выздоровлении миссис Хаззард, смоется от него в город небоскребов. А там, в Сити, она найдет богатенького муженька и славно заживет на новом месте — вряд ли кто устоит пред ее красотой и чарами! А если этот богач еще очутиться с ней хоть на одну ночь в постели — то точно никогда не отлипнет от нее! Это девушка словно новомодная зажигалка «Zippo»! Как вспыхнет — мало не покажется! Как не крути, но Сэм в скором времени может потерять Рэчел, и, причем, навсегда! Это в том случае, если Линда захочет прекратить свою диету.

От этой мысли Сэмюелю стало не по себе. Его сразу прошиб холодный пот! Нет, нет, он не отдаст Рэчел никому! Он кое-что придумал! И Хаззард, захваченный гениальной идеей, поспешил домой…

Когда он зашел в спальню к жене, то там царил полумрак и присутствовал стойкий затхлый запах. Линда лежала в глубине перины, лицо заострилось, исхудало, только глаза горели лихорадочным блеском. Волнистые каштановые пряди волос беспорядочно разметались по большой подушке. Рядом с кроватью на столике сгрудились банки, кружечки, ложечки, ножички, апельсины, томаты. Увидев мужа, пожилая женщина слабо улыбнулась.

«Сэм, это ты?»

«Я, я, кто еще кроме меня».

Мистер Хаззард присел край постели. Линда усталым голосом начала:

«Ты знаешь, дорогой, я тут подумала и решила. Пожалуй, мне не стоит связываться с этой диетой. У меня есть внутреннее чувство, что она не принесет желаемого результата. И что я могу умереть от такой терапии. А это будет ужасно».

«Может тебе все-таки продолжить диету, а вдруг чудо произойдет, и ты излечишься? Как ты думаешь?» — надеждой спросил Сэмюель.

Линда с сомнением покачала головой.

«Нет, нет, я приняла решение, и оно окончательное. Мне просто необходимо выйти из голодания. Салатики из морковки, яблочки, кефир, потом легкие продукты… Иначе я погибну как наши пациенты. Ты знаешь, мне сегодня так захотелось жить… Как никогда».

«Ну что же… Раз ты так решила…» — мистер Хаззард напрягся и решительно попросил супругу. — «Давай, я тебе подушечку, милая, поправлю…»

«Да зачем ее поправлять…» — слегка заупрямилась Линда. — «Мне и так удобно…»

Но Сэм уже не слушал больную. Пришла пора действовать!

Он резко выдернул подушку из-под головы жены и, набросив ее на лицо Линды, что есть силы прижал. Потом навалился на подушку всем телом… Ослабленная голодом и болезнью миссис Хаззард не могла оказать достойное сопротивление пожилому, но еще здоровому и полному сил мужчине.

Подергавшись немного и посопротивлявшись, миссис Хаззард вскоре затихла.

Сэм, выждав пару минут, отнял подушку от лица супруги. Так и есть: Линда мертва. Но лик ее был ужасен. Насильственная смерть точно не красит человека. Сэм закрыл глаза свежеиспеченной покойнице, положил ее руки вдоль тела. Подушка-убийца снова вернулась на законное место — под голову жертве. Внимательнейшим образом осмотрев место преступления, мистер Хаззард с облегченной душой покинул спальню.

Дело сделано! Спит покойным сном, родная!

Итак, прощай, дорогая женушка! Прощай, треклятые «Дикие Холмы»! Прощай, Олллала! Да здравствует теперь Нью-Йорк!

Богатый вдовец со своей новой женой скоро прибудет в твои каменные джунгли. Он зверь и убийца прошел все круги ада и будет чувствовать в твоем многомиллионном чреве как в своей стихии.

Эксперты Общества по изучению призраков и паранормальных явлений недавно сделали несколько снимков бывшего санатория «Дикие холмы», где на одном из них зафиксировано белое облачко. Многие специалисты считают, что это призрак Клары Уильямсон. Ее неуспокоенная душа до сих пор бродит в этих местах. Хотя может быть этим бестелесным видением является застреленный лорд Юджин Уэйклин или кто-то другой из списка жертв докторши Хаззард. Здесь, на территории бывшего медучреждения, как справедливо считают ученые, присутствует особая паранормальная активность. Специалисты хотели бы поподробнее изучить эту зону, но проблема в том, что сейчас эта земля находится в частном владении и новые хозяева не пускают посторонних и любопытных на место, где, возможно, обитают души безвременно ушедших людей, в свое время поверивших в лжепророка от медицины Линду Хаззард.

ГЛАВА 7

МАРТА УАЙЗ. «СЕРАЯ МЫШКА» С ЗАДАТКАМИ МАНЬЯКА

Люди травили друг друга еще с древних времен. Но сначала с помощью биологического оружия — яда насекомых, змей, скорпионов. Мифический Геракл убил гидру и смочил свои стрелы ее ядом, что увеличило их эффективность и смертоносную силу. А человечество получило слово «токсин» что по-гречески обозначает «отравленная стрела».