Читаем Жена солдата полностью

- Ты не должна смотреть на маму, когда отвечаешь на мои вопросы, - говорит капитан. - А то я не пойму, кто из вас отвечает.

Его голос очень убедителен, но я слышу в нем угрозу.

- Итак, спрашиваю еще раз, ты любишь шоколад?

- Да, я люблю шоколад, - говорит Милли.

Капитан зажимает сигарету губами, достает из кармана шоколадку и разворачивает ее. В тишине шуршание серебристой обертки звучит слишком громко и нервирующе. Он отламывает кусочек и дает его Милли. Я вижу, как шоколад моментально размягчается в ее теплой ладошке.

- Я могу его съесть? - спрашивает она.

Она очень старается быть хорошей, но не знает правил.

- Да, конечно, - улыбается капитан. - Это тебе, Милли де ла Маре.

Она съедает угощение и слизывает с пальцев растаявшие остатки, так что ее рот пачкается шоколадом. Меня охватывает глупое желание сказать, чтобы она вытерла лицо.

Капитан все еще сидит на корточках, его лицо на одном уровне с личиком Милли.

- Я вижу, что ты хорошая девочка, - говорит он ей. - Что ты не обманываешь. Что ты всегда говоришь правду. Это так, верно?

- Да, - отвечает Милли.

- Говорить правду очень важно, да?

- Да.

- Я уверен, твоя мама говорила, что ты всегда должна говорить правду.

Милли кивает.

- У вас большой дом. В нем много мест, где можно спрятаться.

Милли молчит. Даже глядя на нее со спины, я вижу, как она напряжена, как настороженно она смотрит на капитана.

Страх хватает меня за горло. Я ужасно боюсь за нее, потому что она останется одна, когда меня заберут. Бланш почти взрослая женщина, она может позаботиться о себе. Но Милли еще такая маленькая, слишком маленькая, чтобы остаться без матери.

- В задней части вашего дома, наверху, есть комната, - продолжает капитан. - Секретное место, куда надо подниматься по узкой лестнице.

- Да, - неуверенно говорит Милли, гадая, к чему все идет. - Мамочка называет его чердак.

Я не вижу ее лица, но ощущаю ее растерянность: она понимает, что происходит что-то важное, но не знает, что должна говорить.

- Чердак, - повторяет капитан, как будто это слово ему незнакомо. - Думаю, на чердаке хорошо играть.

По крайней мере, на это у нее есть ответ.

- Да, там очень здорово, - с готовностью говорит она, желая угодить.

Капитан глубоко затягивается сигаретой, не сводя глаз с Милли.

- Когда ты в последний раз играла на чердаке, Милли? - спрашивает он.

Она думает. Очень напряженно думает. Я знаю, каким будет ее хмурое личико. От глубокой задумчивости у нее на лбу появятся складочки, словно нарисованные несмываемым карандашом.

- Я люблю играть на чердаке, - осторожно произносит Милли.

- Ты играла на чердаке сегодня или вчера?

Задерживаю дыхание. Я знаю, что она скажет. Ведь я точно помню, что ей говорила. «Мамочка сказала, что я не должна туда ходить. А вчера мамочка запретила мне там играть. Она сказала, что это наш большой секрет...» Я уверена, что так и будет. Я почти слышу ее слова, которые, словно капли воды, невинны, они сверкают, но грозят пролиться большой бедой.

Капитан смотрит на меня. Разговаривая с Милли, он не сводит с меня пристального, изучающего взгляда. Я яростно сжимаю руки. Понимаю, что он может увидеть охватившую меня дрожь.

Милли все еще колеблется.

- Так ты играла? - спрашивает он. - Сегодня или вчера?

Его голос суров и настойчив.

- Я играю на чердаке каждый день, - говорит она ему.

- Хорошо, я думаю, ты же там не одна играешь. Кто играет с тобой на чердаке?

- Мой друг, - отвечает Милли.

У мужчины в глазах появляется жесткий отблеск.

- И кто же он, твой друг?

Она на секунду задумывается. Я чувствую, как от нее исходит тревожная дымка, словно еле уловимый запах серы, который можно ощутить в воздухе. Милли сцепляет руки и аккуратно ставит ноги вместе. Я вижу, Милли приняла решение. С холодной, болезненной уверенностью понимаю, что она собирается рассказать о том, что на чердаке был Кирилл.

- Моего друга зовут Симон. Ему почти девять, - говорит Милли размеренным, четким и немного высоким голосом.

Все это время мужчина наблюдает за мной. Мое лицо абсолютно неподвижно, но весь воздух, который я задержала, вылетает у меня изо рта. Молюсь, чтобы он этого не услышал.

Он еще некоторое время смотрит на Милли, потом, слегка пожав плечами, выпрямляется. Бросает недокуренную сигарету и раздавливает ее каблуком, как будто она его больше не интересует.

Капитан подходит к двери и выкрикивает приказ. Остальные мужчины выходят из дома, быстро направляясь к грузовику. Один забирается в кабину, другие - в кузов. Кто-то из них что-то пинает. Я знаю, что это тело Кирилла... Он отпихивает тело Кирилла, чтобы освободить место для своих ног.

- Я буду следить за вами, миссис де ла Маре, - кричит капитан, уходя.

Мужчина забирается в кабину на место пассажира. Заводится двигатель. Они уезжают.

Шок от их внезапного отъезда отпускает меня. Мир вокруг меня начинает вращаться. Я облокачиваюсь на стол и жду, когда он остановится.

Эвелин все еще плачет.

- Они убили его, правда? - спрашивает она.

Опускаюсь на колени рядом с ней.

- Это был не Юджин.