Ждун порывисто обнял мальчика.

* * *

Визит ловцов диких животных маму Свету совсем не успокоил. Перед сном она, вооружившись спреем, тщательно обошла весь двор, заглянула в сарай и даже в подвал. Вся семья только молча наблюдала – а что тут скажешь? Дедушка подсматривал за дочерью из окна своего флигеля, тихо посмеиваясь. Перед сном он взял в руки фотографию своей супруги и улыбнулся.

– Ну что, Аль, как ты говорила? Семья – это маленькое чудо в необъятной Вселенной. Точно, точно...

Была глубокая ночь, когда маму Свету разбудил странный шум. Она села на кровати и прислушалась. Шуршание не прекращалось. Тогда она толкнула мужа и прошептала ему на ухо:

– Слышишь?

– Что? – сквозь сон проворчал папа Миша.

– Мутант вернулся!

– Спи уже, мутант...

Михаил перевернулся на другой бок и захрапел. Его жена недовольно закатила глаза и вылезла из-под одеяла.

Прихватив спрей, она тихонько спустилась на кухню. Перед открытым холодильником стояло странное существо, напоминающее огромную серую тыкву. Оно ворчало и фыркало, уплетая остатки ужина. Света решительно выставила вперёд баллончик и нажала на распылитель. Струя жгучей жидкости прыснула Ждуну прямо в нос. Он завизжал и стал метаться по кухне. Перепуганная мама тоже закричала и... упала в обморок.

Открыв глаза, Светлана увидела встревоженные лица родных. Папа сидел рядом с ней на полу и держал в руках ватку с нашатырём. Она судорожно вздохнула, а потом заметила за спиной сына странное серое существо с хоботом вместо носа.

– Вы это видите? – громким шёпотом спросила она. – Что это?! Вызывайте МЧС!

– Мам, спокойно, – успокаивающе произнёс Никита. – Это наш друг. Он инопланетянин.

– В смысле? Как Чужой, что ли? – Мама во все глаза смотрела на пришельца, но всё никак не могла поверить в происходящее.

– Мама, ну какой Чужой? Не преувеличивай! – возразила Катя. – Он уже свой, наш Ждунишка!

Девочка нежно потрепала пришельца по голове, а тот в ответ весело заурчал.

– Я свой, – уверенно подтвердил Ждун.

Мама вскочила на ноги и оттащила дочку в сторону.

– Эта тварь вас загипнотизировала! Не трогайте его!

– Свет, ну что за ерунда! – попытался вразумить её папа Миша. – Он совершенно безвредный!

– Он попал в беду, а мы ему помогаем, – объяснил Никита. – Не кричи.

– Да мы поэтому и не говорили, что знали – психанёт, – проворчал дедушка.

Кое-как успокоившись, Светлана села на диван в гостиной. Остальные приютились рядом. А Ждун миролюбиво устроился напротив, по своему обыкновению сложив лапки на брюшке.

– Мам, давай мы его оставим у себя? – осторожно спросил Никита. – Ну ты посмотри, какой он классный. Пожалуйста.

– Где оставим? – машинально отозвалась мама Света.

– Послушайте, мы починим его корабль и отправим домой, – резонно сказал Георгий Евгеньевич.

– Жить он будет у дедушки в сарае, – распорядилась Катя.

Никита заканючил, давя на жалость:

– Ну давай его оставим, пожалуйста. Я буду делать всё, что ты попросишь!

– И я! – неожиданно вставил пришелец.

Катя тоже не сдавалась:

– Ты сама говорила: надо помогать ближним. Вот мы и помогаем. А ещё, мам, потрогай его! Он очень мягкий, тебе правда понравится!

Ждун дружелюбно протянул ладошку. Мама Света неуверенно посмотрела на неё. Прошло секунд десять, прежде чем она рискнула пожать серую лапку пришельца. Она несколько раз изумлённо моргнула, а потом тихо произнесла:

– Голова прошла...

– А Ждун-то у нас лечебный! – рассмеялся Никита.

– Мы его будем к больным местам прикладывать, – вставила Катя.

– Точно! – согласился дед. – Как алоэ.

– Что? – переспросил папа.

Георгий Евгеньевич терпеливо повторил:

– Как алоэ.

И даже Ждун радостно подтвердил:

– Как алоэ.

<p><strong>Глава 8</strong></p>

Утром Никиту разбудил громкий стук в дверь.

– Малой, просыпайся! Никит, вставай скорей! – крикнула Катя. – Дед, кажись, звездолёт починил!

Мальчик отбросил одеяло, спешно оделся и побежал в мастерскую.

Там собралась уже вся семья. Звездолёт блестел так, будто только что сошёл с конвейера. В кабине сидели Ждун вместе с дедом.

– Быстро вы его починили, – заметила мама не без восхищения. – Пап, ты тоже улетаешь?

Георгий Евгеньевич неопределённо крякнул и пробормотал:

– Я пока не решил.

– Земляне! Спасибо вам за помощь! Без вас бы я просто сидел и ждал, – довольно сообщил Ждун.

– Да какая помощь, – махнул рукой Никита. – Мы же гравитационный модуль так и не нашли.

Папа озабоченно взглянул на часы.

– Так, мне пора на работу собираться!

– А нам пора искать деталь. Пойдём, Кать? – предложил Никита.

Сестра пожала плечами:

– Если мы, конечно, её найдём...

* * *

Аркадий Семёнович Потапов улыбался от уха до уха. Он сидел в своём кабинете, вальяжно закинув ноги на стол, и разговаривал по телефону.

– И замминистра транспорта будет. И мэр. Там ещё, тьфу-тьфу-тьфу, кое-кто из Москвы! Банкет, фуршет, квартет... Ну как всегда. Такси? Ну, конечно, полетит. Обязательно полетит, куда денется! Ждём вас с супругой!

Договорив, Аркадий Семёнович вскочил и тряхнул юриста Гришу за плечи.

– Вот, видишь! Засуетились, забегали! – расхохотался он.

Раздался короткий стук, и в дверь просунулась голова охранника.