Это было складское помещение, здесь высокими, почти до потолка рядами стояли деревянные ящики. Васе нужно было пройти через весь склад напрямик, именно там находилась заветная дверь. Он двигался тихо, вздрагивая от каждого шороха и временами прижимаясь к ящикам.

– Толик, давай скорее, там уже все без нас начали, – проговорил мужской голос прямо за углом.

Вася резко остановился, прижался к ящикам спиной, ноги сделались ватными – и он сполз на пол, пытаясь стать как можно меньше.

– Да ща, обожди… – ответил ему другой мужской голос, – ай, Вадик, не закрывается… – и, помолчав, добавил: – ну и черт с ним.

Послышался грохот, как будто били чем-то по металлической крышке.

– Да брось ты эту штуку, она уже никому не сдалась. Пошли, еще там надо глянуть, – послышались удаляющиеся шаги. Вася подождал, пока шаги окончательно стихнут, и, преодолевая слабость в ногах, засеменил дальше. Дорогу ему преградила пирамида из ящиков, и Вася свернул направо.

– Ого, милочка, а что это вы тут забыли?

Вася чуть отпрыгнул, ойкнул и уперся спиной в ящики. Это были те самые работяги, разговор которых он подслушал всего несколько минут назад, и они были удивлены такой неожиданной встрече не меньше Васи. Вася чуть откашлялся и попытался произнести высоким женским голосом единственное, на что хватило духу:

– Это не ваше дело.

Работяги прищурились.

– Ты что, очередная помощница дока? – спросил тот, что был выше ростом и шире в плечах, кажется, именно он был Вадиком.

– Да, – высоко пискнул Вася.

– Меняет своих помощниц как перчатки, ох уж этот старикан, – хихикнул второй, настроенный более миролюбиво. Он вдруг икнул и тут же прикрыл рот рукой, до Васи донесся запах спирта – они явно уже накатили по рюмашке.

– Мне нужно идти! У меня дело от дока, – Вася попытался прервать допрос и поскорее смыться отсюда, обойдя приставучих работяг.

– Подожди-ка, – преградил ему рукой первый рабочий, – открой нам личико, дай посмотреть на женщинку, давно на этом объекте сидим, полгода нормальных женщин не видели.

И он, не дожидаясь ответа, потянул руку к маске на Васином лице. Что произошло дальше, Вася так и не понял, он отследил лишь тот момент, когда его ладонь тяжело легла на щеку мужика, от пощечины того повело и слегка впечатало в ящики. Рабочий схватился за щеку двумя руками и ошарашенно выпучил глаза на Васю. Вася так же ошарашенно уставился на свою руку.

– Ты что?.. – громким шепотом испуганно прохрипел ударенный.

Вася пришел в себя и высоких пронзительным голосом закричал:

– Я все доку расскажу! Вы – негодяи!

Тактика «нападение – лучшая защита» в исполнении Васи оказалась успешной. Работяги лишь злобно зыркнули на Васю.

– Ну и иди к своему старику, все равно ты какая-то страшная, – бросил Вадик и побежал между ящиков к выходу.

– Мымра, – добавил Толик и побежал следом за другом.

Наконец, после стольких приключений Вася добрался до тайной двери. Он пальцами нащупал небольшое углубление в полу, подковырнул ручку, ухватился за нее и потянул. Поднялся столб пыли, и дверца отворилась. Вася заглянул в темный квадратный проем – вниз вела деревянная лестница, виднелся довольно просторный коридор, Вася осторожно спустился, закрыв за собой дверь. Вдали мерцал свет, туда он и пошел. Хотя других путей все равно и не было. Он стянул с себя надоевший парик, от которого уже нестерпимо чесалась голова, сорвал маску, на ходу выпрыгнул из юбки и ловко скинул халат, и весь этот нелепый костюм выбросил в сторону, как раз в кучу какого-то мусора. И если бы в этом коридоре было хоть немного светлее, то Вася бы увидел, что в той куче валялись бесчисленные парики, юбки и халаты, преющие во влаге подземелья.

Возвращение домой

Старые, корявые, угрюмые плодовые деревья в дальней части сада, оставшиеся Васе в наследство от предыдущих хозяев участка и которые он пожалел вырубить, этой весной вдруг расцвели. Большой удачей было уже то, что они не оказались под землей вместе с остальным садом. А уж о том, что они когда-либо зацветут, Вася и вовсе не мечтал. Он не любил эту тенистую мрачную часть сада с полусухими корявыми растениями, но сегодня он спилил все сухие ветви, обкосил вокруг траву и ощутил, что внезапно появившиеся бело-розовые цветы удачно гармонируют с его внутренним состоянием. Вася притащил сюда лавочку и расположил под одним из деревьев. И так хорошо ему было здесь, так спокойно в этом полудиком уголке, так умиротворяюще щебетали птицы и мелькали в листве солнечные лучики. Так приятно было вдыхать сладковатый весенний воздух. Что Вася зажмурился от удовольствия.