Фой жив, понял Лин Су. Он решил подождать. Вот-вот слуга придет в сознание. И тогда он может заговорить. Веки Фоя дрогнули… Лин Су радостно потер руки. Если слуга не заговорит, он с наслаждением расправится с ним.

И он торжественно повторил фразу, уже прозвучавшую нынче вечером:

– Предателю – смерть. Зеленоглазый все сказал.

Эта фраза прозвучала на китайском языке, ибо предназначалась для ушей того, кто медленно приходил в себя.

Глава 20. На дыбе

ФОЙ СНАЧАЛА ЧУТЬ приоткрыл глаза, потом они широко раскрылись и блеснули при свете фонаря каким-то необычным блеском. Такого Лин Су прежде не замечал. Но это продолжалось лишь миг, после чего глаза слуги снова закрылись.

Тень увидел перед собой безжалостного Лин Су и странную обстановку помещения. Его мозг, живой и энергичный, сейчас работал медленно.

Он ощущал страшное напряжение в запястьях. Боль заставила его быстро прийти в себя. И ему открылась безнадежность ситуации. Спастись практически невозможно.

Хихиканье Лин Су снова раздалось в мрачном помещении. Вождь Ву-Фана заговорил со слугой-предателем, и в его тоне звучала угроза.

– Почему ты меня предал? – спросил он по-китайски. – Скажи, почему – иначе отведаешь пыток.

Пленник не отвечал.

– Твои мучения будут долгими, – заявил Лин Су. – Говори же! Скажи мне правду. Только это положит конец пыткам.

Губы Фоя не шевелились.

– Ты позволил нашему врагу бежать, – продолжал Лин Су. – Теперь ты узнаешь, что такое настоящие муки. Ты еще не успел этого испытать, ибо сознание покинуло тебя. Если не заговоришь прямо сейчас, я уйду и оставлю тебя страдать, пока не вернусь.

Фой смотрел на него сквозь узкие щелочки глаз.

– Ты сделал свой выбор, – констатировал Лин Су. – Я ухожу. Можешь кричать, тебе никто не поможет. Здесь только наши друзья.

Он повесил фонарь на стену. Подошел к двери, и при тусклом свете была видна его приземистая, тучная фигура. Длинная, фантастического вида тень Фоя протянулась по полу. У Лин Су не было времени изучать тени.

– Помни же, ты на дыбе, – заметил он с усмешкой. – Еще ни одному человеку не удавалось отсюда сбежать.

И с этими словами Лин Су, оставив фонарь на стене, вышел и закрыл дверь.

Китайская дыба была, без сомнения, настоящим произведением пыточного искусства, с ее медленной, мучительной, постоянно нарастающей болью. Только в одном Лин Су ошибался: убежать с нее возможно. Много лет назад одному человеку удалось это сделать. Американец по имени Гудини велел привязать себя к китайской дыбе и, после определенных усилий, сумел высвободиться. Но то был Гудини – мастер подобного искусства. Сильный и ловкий, он использовал свой гений для того, чтобы избавиться от орудия пыток. Теперь Тень, еще не пришедший в себя после падения с большой высоты, столкнулся с подобной же проблемой.

Правда в его случае это было вопросом жизни или смерти. Он должен убежать, а иначе его ждет неминуемая гибель. Однако времени было слишком мало. Пока он находился без сознания, злодеи крепко-накрепко привязали его веревками к дыбе и замотали их проволокой. И так он висел, едва касаясь ногами земли. А пальцы рук не могли дотянуться до узлов, стягивающих запястья.

Заточенный в трюме китайского судна, Тень попал в самую трудную ситуацию за всю свою карьеру. Будь он на свободе, он мог бы что-то предпринять. Но сейчас единственное, что ему оставалось – бороться за свое освобождение. Его жизнь висела на волоске! Он оказался подвешенным на пыточном устройстве, созданном хитроумным восточным умом!

Удастся ли Тени пройти испытание, с коим сумел справиться лишь гений Гудини?

Сейчас его тело испытывало страшное напряжение и боль, которую невозможно было переносить. Чем дольше он провисит на дыбе, тем больше сил потеряет, тем меньше вероятность, что ему удастся спастись.

Наконец Тени удалось пошевелиться. В тишине, прерываемой лишь плеском волн о деревянную обшивку судна, руки Тени ухватились за перекладину над головой. Вначале казалось, что все усилия напрасны, но затем ему удалось нащупать первый узел, которым его привязяли к перекладине.

Но одними пальцами, несмотря на их сверхъестественную силу, его было не распутать, тело не поднялось ни на дюйм. Но вот пальцы перекрутили веревку. И тело начало раскачиваться. И пальцы ног стали помогать движению.

Это движение было медленным и утомительным. Пальцы цепко удерживали веревку над головой. Ноги с каждым витком чуть-чуть поднимались над землей. Когда он двигался в противоположном направлении, ступни с вытянутыми пальцами слегка усиливали вращения. И так, медленно и постепенно, Тень добивался своей цели. Он превратился в живой маятник. Что же из этого получится?

Маятник раскачивался, а тень на стене причудливо двигалась вместе с ним при свете фонаря. Вращения становились все длиннее, все размашистее. И вот уже правая ступня Тени почти коснулась стойки с одной стороны. Еще качок – и левая нога сделала то же самое. Он вытянул ступню и, уцепившись за выступ, остановил движение.