Она опустилась рядом с ним на пыльную ступеньку, прижалась теплым боком и затихла. Так сидели они рядом, думая каждый о своем горе, а огромные часы отстукивали молоточками время, донося старую как мир истину, что все когда-нибудь проходит.

Рыжая девушка с глазами сиамской кошки опомнилась первая. Она взяла мужчину за руку и отвела вниз — незачем было больше здесь оставаться.

22 декабря 2006. Москва

Машина притормозила возле Боровицких ворот. Павел назвал охраннику свое имя, протянул документы.

Внимательно изучив их, охранник отдал честь, шагнул в сторону. Шлагбаум поднялся. Машина въехала на территорию Кремля.

Как и прошлый раз, Павла долго вели по уже знакомым длинным коридорам, тускло освещенным включенными через один светильниками, наконец его пропустили в небольшую, почти пустую комнату. Все здесь было как тогда: два кресла и низкий столик, льющийся с потолка ровный неяркий свет.

Как и прошлый раз, один из сопровождающих напомнил ему, прежде чем покинуть комнату, что каждое его движение контролируется.

Дверь закрылась.

Павел остался один.

Все было как прошлый раз — но сам Павел был совершенно другим.

Он вспомнил старую поговорку: все, что не убивает нас, делает нас сильнее. За прошедшие с прошлого посещения этой комнаты дни он, несомненно, стал сильнее. Он выполнил задачу, которую поставил перед ним президент, несмотря на все опасности, он выяснил, кто отравил Алексея Литовченко, добыл необходимые доказательства.

Но он узнал не только это. За эти дни он выяснил, кто сломал восемь лет назад его жизнь, кто убил его жену… он узнал ее убийцу и отомстил ему. Теперь он должен узнать, кто же за этим стоял, кто организовал ту операцию восемь лет назад, кто отдал Самойлову роковой приказ. И президент ему это расскажет, Павел не уйдет из этой комнаты, не узнав последний ответ.

На этот раз он не стал метаться по комнате, как дикий зверь по клетке.

Он уселся в одно из кресел и решил ждать.

И в это время дверь негромко скрипнула.