Читаем Защитник полностью

— Генетически подогнанное лекарство излечило ущерб, нанесенный легким, и ожоговый центр меня выписал. В ближайший месяц потребуются ежедневные проверки на инфекции, но их может проводить и наш медицинский персонал.

— Тебе понадобится время, чтобы снова набрать форму? — спросил Илай.

Рофэн рассмеялся.

— Я не так долго отсутствовал, чтобы ее лишиться. Адика похлопал Рофэна по плечу.

— В таком случае мы рады, что ты снова с нами.

Вокруг забурлили голоса, но я просто стояла и молчала. Вспоминала, как младший брат Рофэна сидел в комнате ожидания ожогового центра. Мальчик считал себя трусом в сравнении с Рофэном, а теперь я чувствовала то же самое. Рофэн попал в огненную ловушку, надышался дыма, но продолжал спокойно поднимать остальных в безопасное место, прежде чем спастись самому. По сравнению с этим мои проблемы с носачами казались ничтожными.

Если Рофэн смог оставить позади свой жуткий опыт и прилетел помочь нам поймать Марса, то и мне надо найти силы справиться с планом Лукаса по овладению ситуацией в ядре. В конце концов, толпа среагирует на носача как на пугающее нечеловеческое существо, но я- то знаю, что это просто Базз в серой маске и одежде. Мне наверняка будет проще.

Глава 38

Когда мы летели обратно в главный улей, в ночном небе светилось множество звезд. Я смотрела на них из окна самолета, раздумывая, нет ли среди этих звезд других миров, вращающихся вокруг Прасолнца. Не вижу ли я прямо сейчас Меркурий, Венеру, Марс или Юпитер?

Я оглядела Воздушный-один. Вся альфа-группа держала на коленях какие-то неудобные электрические штуки. Напряженное молчание не прерывали ни разговоры, ни шутки Илая.

Последние несколько дней мы репетировали приземление самолета и развертывание мобильных оперативных центров дюжины раз. Лучшее время составило четыре с половиной минуты, но потерянная или сломанная деталь оборудования может добавить еще минут десять.

В моем передатчике раздался голос Золотого командира Мелизенды:

— Ангел света, каков ваш статус?

— Ангел света на борту и должен оказаться над ульем через одиннадцать минут, — ответил Лукас.

— Ангел света, я говорю с вами по персональному каналу связи, так что больше никто нас не слышит, — продолжила Мелизенда. — В данный момент даже моя собственная команда не знает о предполагаемой угрозе и вашем планируемом вмешательстве. Полагаю, вы по-прежнему хотите, чтобы я держала их в неведении.

— Да, — подтвердил Лукас. — Возможно, Марс просто технический работник с доступом к ключевым энергетическим системам, но мы должны допускать вероятность, что он занимает высокий пост или в энергетических службах, или в Золотой команде.

— Осталось двадцать минут до полуночи, — проговорила Мелизенда. — Начинается десятиминутный обратный отсчет до радужного каскада. Вы должны быть на позиции над самолетным ангаром Бордовой зоны через двадцать пять минут.

— Мы там будем.

Голос Лукаса звучал совершенно спокойно, но я проверила верхние уровни его мыслей и обнаружил в них сумятицу.

«… логика говорит, что Марс собирается саботировать радужный каскад. Если она неверна, я превращусь в посмешище сил законопорядка…»

«… боюсь просить Эмбер делать это, особенно если роль носача играет Базз. Эмбер уже так много пережила…

«…использовать этот подход, но как могут наши телепаты проверить разумы всех участников? В каждом энергетическом комплексе не только люди из трех рабочих смен, но и множество дополнительного временного персонала, и…»

Слова исчезли, их сменила последовательность быстро меняющихся образов. Безопасники, блокирующие межзональные перемычки. Люди в одежде ремонтных служб, проверяющие, что все двери между зонами на всех уровнях заперты, а вентиляционные шахты и лазы закрыты ставнями. Рабочие-энергетики, заполняющие галереи ядра энергоподачи.

Ошеломленная этими образами, я выбралась из разума Лукаса и посмотрела на экран его инфовизора. Там виднелась обычная вытянутая диаграмма улья с группой сияющих точек, обозначающих положение нашего самолета.

— Пятиминутный отсчет, — объявила Мелизенда.

Я ожидала тишины в следующие несколько минут, но услышала встревоженный голос нашего пилота.

— Лукас, меня вызывает оборона улья. Они спрашивают, почему у нас нет полетного разрешения и почему мы сошли с курса на ангар своей домашней зоны. Я должен им что-то сказать, иначе они вышлют перехватчик.

— Скажите им позвонить по девятому каналу Золотому командиру улья, — велела Мелизенда. — Я этим займусь.

Минутой позже наш пилот снова заговорил.

— Мы получили общее разрешение на полетные маневры, связанные с чрезвычайной операцией Золотой команды по защите улья.

И снова повисло долгое молчание.

— Пять секунд до радужного каскада, — объявила Мелизенда. — Четыре, три, две, одна. Мы проводим остановку лент и блокировку межзональных перемычек. Где вы, Ангел света?

— Как раз достигли улья, — сказал Лукас. — Подлетаем к самолетному ангару Бордовой зоны.