Уперевшись в тупик, Алекс стал пробиваться дальше, используя связку из Скользящего удара и Домена.

— Аааауууу! — вой раздался совсем близко.

Следом через зарастающую плоть полумертвого осьминога донеслось шуршание и звуки лопающихся камней — хозяин Таберы добрался до туннеля и останавливаться не собирался!

Глава 29: Договор

Алекс сообразил, что василиск запустил в туннель один из своих отростков и вот-вот он их нагонит. Помимо простой логики о приближении хозяина Таберы свидетельствовала плоть осьминога, которая вдруг начала чернеть. Так монстр среагировал на появление своего босса. Но если даже выносливый осьминог умирал прямо на глазах, то ничего хорошего Алекса и компанию от встречи с отростком не ждало.

Единственный плюс — противника, через которого они бежали, парализовало и пробивать туннель стало легче, однако чертов монстр напоминал бесконечного червяка.

«Да когда же ты закончишься!» — раздраженно подумал Алекс, в очередной раз вбивая копье в податливую плоть.

В обычной ситуации такая атака прошибала осьминогов насквозь, но туннель петлял, а вместе с ним извивалось и тело существа. В результате Скользящий удар постоянно упирался в камень.

Удивительно, как монстр, вообще, запихнул себя в такой узкий проход и почему выбрал именно его?

«Все просто, — сам себе ответил Алекс. — Наверняка осьминоги забили все туннели вокруг Таберы! Просто этот парень не успел доползти до города».

Но это означало, что Василиск оказался умнее, чем казалось в начале. Да, монстру захотелось поиграть с адептами, но при этом он не забыл закупорить все выходы, чтобы игрушки не сбежали раньше времени…

Наконец, отряд вырвался наружу. Что интересно, за «кормой» осьминога щупалец не было. В смысле они просто выбрались из сплошного куска плоти и все — осьминог закончился! То есть монстр втянул в себя все щупальца, превратившись в червяка еще и внешне.

Вероятно, где-то по дороге они прошли сквозь врата, но существо никак на это не отреагировало. Впрочем, оно настолько почернело, что, скорее всего, давно померло…

Казалось, адепты спасены, и василиск их не догонит, но… в тридцати метрах перед ними виднелся второй осьминог. Причем новый противник даже не пытался атаковать отряд или вырастить щупальца на лбу, а просто лежал, посинев до такого состояния, что практически сливался с темнотой туннеля.

Раньше Алекс ничего подобного за осьминогами не замечал. Если те синели, то не так сильно. Но разбираться с поведением очередного врага не было времени.

— Ходу, — заорал он, врубаясь в новое препятствие.

К сожалению, быстро выяснилось, что монстр не просто посинел, а затвердел до такого состояния, что по прочности не уступал лезвиям на концах своих щупалец. Фактически его тело превратился в сплошной кусок непробиваемой кости, из которой, кстати, лерканцы делали инструменты для разделки этих самых монстров. Правда, при этом затвердевший осьминог не мог шевелиться, зато и копье проникало в его тело максимум на пару метров. И это при атаке в полную силу!

Естественно, скорость отряда сильно упала.

Дыхания жизни в осьминоге также не ощущалось. Алекс сильно подозревал, что это дело рук василиска, который заставил своего подчиненного пожертвовать собой, просто чтобы преградить выход.

— Осторожно! — предупредила Мирам. — Это штука сзади уже близко!

— Понял! — прорычал Алекс. Он резко развернулся, кинул одно из запасных копий Деши и приказал: — Руби проход! А я займусь тварью на хвосте.

Женщина ловко поймала оружие, юркнула в начало прохода и с энтузиазмом врубилась в плоть то ли дохлого, то ли парализованного чудовища. Она несколько уступала Алексу в плане скорости, но только когда тот находился в нематериальной форме. Но главное — Деши держалась бодрячком в отличие от Ноймана, которой едва стоял, да и то только потому, что на них в этот момент не давили Силой — очевидно, василиск решил покарать нарушителей, так сказать, лично.

Потекли томительные секунды ожидания. Деши изображала гигантский отбойный молоток, Нойман вцепился в стену, а Алекс стоял впереди и смотрел на окончательно почерневшего осьминога, которого они только что прошли насквозь.

Неожиданно плоть мертвого существа взорвалась и оттуда вылезло серое щупальце. На его конце виднелись несколько глаз размером с яблоко.

Увидев человека, щупальце на мгновение застыло. Стало понятно, что сейчас их накроет вибрационная атака, которую выдержит разве что он…

Тча!

Давно заготовленный Резчик ударил по врагу. Алекс специально приберег навык для встречи с василиском. И не прогадал! Резчику хватило мощи срезать щупальце возле самой задницы мертвого осьминога.

— Уууууааааа!!!

В реве василиска слышалось уже не раздражение, а явный гнев.

БАМ!

Следом за ревом раздался удар, словно что-то массивное врезалось с той стороны в скалу.

Туннель содрогнулся. По стене побежали трещины.

Алекс проигнорировал и рев, и удар, и вибрацию. Не отрываясь, он смотрел на срез щупальца. Оправдывая его худшие ожидания на нем появился новый глаз, а само щупальце стало быстро увеличиваться.