Читаем Зарисвет полностью

У любимой кобылицы княгини родился необычный жеребёнок: сам ярко рыжий, как огонь, но с хвостом и гривой пепельного цвета. Его отцом был Дар. Зарисвет дал ему имя Огонёк и часто играл с жеребёнком, баловал его. Огонёк привязался к княжичу и повсюду бегал за ним, как собачонка. Резвый и неутомимый Огонёк ещё малышом часто сопровождал дружину в походах. Суровый Найт, боевой конь Зарисвета, сначала не обращал на жеребёнка внимания, но чем взрослее становился Огонёк, тем сильнее проявлялась ревность к нему громадного чёрного коня. Найт не признавал никого, кроме своего хозяина, его боялись конюхи и все лошади, кроме Дара. И только Огонёк не выказывал никакой робости перед ним и, случалось, даже как будто дразнил его, что для молодого жеребца могло закончиться печально. Поэтому, отправившись по заданию Яробора послом в дальний поход, Зарисвет не взял с собой Огонька. Вернувшись через несколько месяцев, Зарисвет рассказал отцу о своей проблеме: пора искать нового коня, поскольку даже Найт всё чаще нуждается в отдыхе. Во время их разговора вдруг вбежал слуга с криком:

– Княжич, Найт, увидев Огонька, сорвался с привязи и бросился на него! Никто не может подойти к грызущимся жеребцам! Нужно спасать Огонька!

Но когда Зарисвет подбежал к месту схватки, бой был уже закончен: над бездыханным телом Найта стоял Огонёк, виновато понурив голову. Зарисвет не знал, радоваться ему больше или печалиться: с одной стороны, всеобщий любимец Огонёк стоял цел и невредим, с другой – убит его боевой конь, который хотя и имел мрачный нрав, но всё-таки верно служил своему хозяину.

– Ну и что же ты натворил?! – обратился он к молодому жеребцу. – Кто теперь меня будет возить?

Огонёк подошёл и положил хозяину голову на плечо, потёрся о его щёку, потом преклонил колени, подставляя спину. Зарисвет осторожно уселся, и Огонёк встал на ноги. Стоял твёрдо, не шатаясь, потом пошёл шагом, рысью, всё быстрее и быстрее. Так Зарисвет обрёл уже третьего боевого коня.

Огонёк был ещё молод, продолжал набираться сил, и всё же он был не таким могучим, как его отец Дар. Яробор понимал, что через пару лет Огоньку (а может быть даже и Дару) не по силам будет носить Зарисвета, богатырская мощь которого росла с каждым днём. Князь рассылал гонцов в далёкие края собирать вести о богатырских конях, но по легендам трудно было судить об их истинной силе. Как-то вечером за ужином Яробор завёл разговор, на который навели его долгие размышления:

– Вот что, Зарисвет, пока Огонёк ещё способен тебя носить, ступай-ка ты по свету, сам ищи себе подходящего богатырского коня. Ничем я тебе в этом помочь не могу: в какой стороне искать, сколько земель придётся проехать – не знаю. Но нельзя тебе больше терять времени.

И отправился молодой витязь в путь, сам толком не зная в какие края…

Месяц проходил за месяцем, всё дальше уезжал Зарисвет от родного дома. Много приключений пришлось пережить. Не раз разгонял он разбойничьи шайки, не раз вступал в поединки с искателями приключений, готовыми ради забавы или корысти меряться силами с каждым встречным путешественником. Случалось биться и с неведомыми ему прежде зверями и чудищами, разорявшими окрестные поселения. Спустя время слава о Зарисвете как о могучем и благородном защитнике слабых уже бежала впереди него. Не во всех дворцах встречали его приветливо: некоторые правители опасались, не покусится ли странствующий богатырь на их богатства или трон. Но в простых домах Зарисвета всегда принимали с хлебом-солью. Люди прослышали о цели его поисков и старались помочь, пересказывая ему истории, легенды, слухи о разных чудесных лошадях. Многих могучих коней он нашёл и опробовал, но ни один из них не мог сравниться по силе даже с Огоньком.

И вот однажды услышал Зарисвет легенду о некоем волшебном коне Магволаде, стремительном, как ветер, да к тому ещё и крылатом, который бегает и летает по свету и никого не боится. Говорят, что он не раз спасал людей, разгоняя чудовищ, и даже сражался с драконами, которых почему-то больше всего ненавидит. Говорят, что все лошади без исключения склоняются перед ним, как будто он их царь или даже божество, подчиняются любому звуку его голоса. А сам он, якобы, может говорить и человеческим языком. Но вот где он живёт – никто не знает. И всё-таки Зарисвет решил начать поиски Магволада в надежде, что это не пустые сказки. Но где искать? Зарисвет рассудил, что следует действовать как в детской игре «холодно-горячо»: чем чаще ему будут рассказывать об этом волшебном коне, тем ближе он к верному пути. Много земель Зарисвет проехал, прежде чем ему стали встречаться люди, которые утверждали, что сами видели, как по небу проносился крылатый конь. Прилетал он обычно со стороны гор, что виднелись на горизонте, туда же и возвращался. Но люди предупреждали, что с недавних пор над этими горами стали виться драконы, а крылатый конь с того времени больше не появлялся.