Мы слишком часто отлучались, предупреждая только кого-то из вышестоящих, находя для этого особо заковыристый повод, не терпящий отлагательств, нарочно подлавливая время высокие чины во время их визита в крепость с инспекцией. Или напротив, только его замов, или верхушку офицерского состава. Так что прежде чем нас хватятся, пройдет достаточно много времени. Только вот просто прогулять поход таким макаром нельзя — все большие дяди крепости наверняка в курсе о нем, и никто никуда нас не пустит. Только наоборот, попадем под подозрение.

А после того как хватятся, у нас, возможно, будет еще месяц-два, до получения «волчьего билета», когда каждая крупная собака в городе почует в нас гнилой запах дезертира. Желательно к этому моменту как минимум покинуть границу графства. Это даст нам еще минимум пару месяцев, прежде чем бюрократическая-следственно-розыскная машина раскрутить свой маховик и на их территории.

Хотя зная отношения между высокородными, возможно, что даже этого времени этой чудной машине окажется мало. Не столь велики преступники. И мы вообще сможем жить «по соседству» в своё удовольствие скок угодно долго. Пока не решим осесть и прикупить земельку.

Одно известно точно — по семье Свена наш побег ни как не прилетит. Закончив обучение, мы перестали быть собственностью графа и государства. Мы теперь признанные маги, а не просто грязь под ногтями. И мы вольный народ, что трудится и служит исключительно за деньги. Нас никто не принуждает, и мы можем уйти со службы когда вздумается… оплатив долг за обучение в десятидневный срок и еще два месяца отслужив без жалования, пока нам подбирают замену.

Ломанемся этой ночью.

— Стой… кажется… — пробормотал Свен, остановив меня в паре метров от выхода на стену. — Знаешь друг, у меня такое чувство… будто меня подставили. Будь-то и не будет никакого похода. Будь-то…

— Так что, нам теперь переть обратно? — поинтересовалась Саара из-за моей спины.

Свен пожал плечами, я вздохнул, и прокрался к выходу, переключаясь на магическое зрение. Не знаю, подстава или нет, но больно много тут… того, чего не было днем. Защиты? Сигнализации? Не знаю. Но фонит в магическом, как нутро чернобыльского саркофага в ионизирующем.

Я кивнул, и мы поплелись обратно. А на утро в замок ломанулись телеги со снабжением, оружием и прочим, необходимым для похода. А мы вышли через ворота. В наглую.

Купили в деревеньке поесть, сверились с компасом, встроенным в карту интерфейса моими трудами и стараниями, и поплелись в сторону границы соседнего графства. Государственную нам не пересечь ни-за-что на свете. Там и части не в сравнимы с нашей по боевой мощи. И химер целые стада, так что завалят мясом. И артефактов-мин по более будет, чем вокруг какого-то там поместья низшей знати. А вот графскую никто и не охраняет. Её и нет, по сути. Государство то одно.

Глава 24

Кабаны

— Апчи! — чихнул я, и тут же наложил на себя малое исцеление, зябло поеживаясь в мокром плаще — Вот скажи мне Свен, почему все наши с тобой приключения происходят в такую погоду?

— Зима, народу делать нечего. — ответила за него Саара. — Вот и ищет народ себе приключений.

Я посмотрел на неё, потом на друга — им хорошо, у них теплый покров «вкачен», а мне что прикажете делать? Юзать малое исцеление по откату? Одежда все насквозь уже мокрая, дешёвый плащик совсем не спасает от мелкого противного дождика, при нулевой температуре воздуха, так что непонятно даже, дождь идет, или воздух замерзает, так как при порыве ветра вода обращается в лед прямо на лице.

— Далеко нам еще до деревни? — поинтересовался я, стряхивая тут же начавшие таять льдинки с лица.

— У тебя компас, ты и скажи. — недовольно буркнул Свен в ответ.

Я посмотрел на карту со светлой точкой посреди бесконечного мрака и кучей стрелочек с подписями, указывающих в разные стороны поверх темноты. А фиг его знает!

— Не, не успеем до темноты — поднял я взор к небесам. — Не дойдем.

Свен тоже посмотрел на небо и был вынужден со мной согласиться. И это его пугало — перспектива ночевки в лесу ему совсем не по душе.

Нашли ель пораскидистей, дрова посмолистей — сухих тут просто нет, разожгли костер, поели и завалились спать вповалку. Ночью меня разбудил топот копыт и хрюканье. Громкое такое и злобное.

Впервые секунды своего пробуждения, я почему-то подумал, что за нами выслали целый отряд кавалерии, потом, что по наши души пришли неживые наездники на неживых волках, а оказалось — кабаны. Много кабанов, что черными тенями носятся вокруг костра и дерева, топая и хрюкая, сверкая красными глазами.

Я недовольно поднялся, навешивая на гадов прицелы.

— Погоди… — опустила мою руку так же проснувшаяся Саара, и указала на кабанов — Это необычные кабаны. Смотри!

Кабаны и правда необычные! Да они просто насквозь пропитаны магией и вдобавок связаны в единую сеть через одного особо крупного вепря, стоящего в сторонке, не участвуя в общей вакханалии, но громко хрюкая.

— Ведёшь? — я выплыл из магического зрения и взглянул туда, куда указывает девушка.