В этой группе попался некто капитан Шашин, который принимал участие во всех боях под Тасеевом, а во втором бою командовал лыжной командой, в которой насчитывалось до 800 человек. На допросе он сказал, что положение их на западном фронте неважное, что он уже недели три мечтал добровольно перейти на нашу сторону и тут же заявил о своем желании работать у нас в качестве инструктора-руководителя. Он также рассказывал, что во втором бою под Тасеевом из его лыжной команды в 800 человек осталось только 350 боеспособных людей.

Из опроса местного населения и пленных белогвардейцев было установлено, что зверство отдельных белых офицеров не имело границ. Порки, расстрелы и сожжение как отдельных хозяйств, так и целых деревень были введены в систему приказами правительства Колчака. Зная о таком поведении офицеров, мы применяли к ним со своей стороны самые репрессивные меры, но не иначе, как установив их причастность ко всем вышеуказанным преступлениям. Из числа взятых в плен мы выделили, кажется, двух офицеров мобилизованных и часть добровольцев и отправили их на работу для подвозки топлива и для варки соли в тот же солеваренный завод, остальных же, уличенных в зверствах или хулиганстве, приговорили к расстрелу.

Таким образом, мы опять заняли Апан, Асанск, Топол, Борки, Канарай, Шилку и Кондаки. Отметим еще один бой из наших действий до занятия Тасеева. Наш эскадрон под командою Нижегородова занимал около Топола так называемые Топольские горы. Эскадрон был разделен на три части, в каждом отряде было от 20 до 25 человек. Однажды в конце августа группа противника человек в 800 двинулась на смену тасеевско-хандальскому гарнизону. Нижегородов устроил засаду, хотя в действие ему можно было ввести лишь 21 винтовку. После двух часов боя отряд в 800 человек был разбит и в панике бежал, побросав вещевые мешки, обмундирование, патроны. Потери их составили несколько человек убитыми и около 20 пленными. В полном беспорядке — группами, без всякой команды — они бежали 20 верст, вплоть до Рождественска. Малочисленность нашего отряда не дала нам возможности уничтожить противника.

Собрано было несколько десятков винтовок, обоз с патронами, и на всем пути бегства было подобрано до 500 шинелей и вещевых мешков.

Армия наша все росла, и когда мы вновь заняли Тасеево, она была численно настолько велика, что остро ощущался недостаток в командном составе. Срочно принялись за подготовку новых кадров командиров. Армейский совет разослал по отрядам приказ о посылке из каждого отряда двух более развитых товарищей. Собрано было человек 100. Для этих ста человек была организована школа комсостава, занятия в которой велись то определенной выработанной программе. Большое внимание на занятиях было обращено не только на строевую подготовку, но и на политическую. Но занятия удалось довести до конца только с первым выпуском. Ко времени второго выпуска произошло соединение с Красной Армией.

Глава VIII

Подготовка к зимней кампании. Объезд фронтов. Бой под деревней Тополом. Бой под деревней Уликоль. Разложение колчаковцев. Переговоры и занятие г. Канска. Ликвидация 1-го Иркутского казачьего полка. Ликвидация каппелевцев. Договор с чехами. Бой с отрядами Казагранди, Сукина и других. Заключение.

Мы укрепили участки Канарай, Борки, Топол, Асанск, Абан — с одной стороны; на западе — Шилки, а на севере — Кондаки. Закрепив указанные позиции и соорудив по всем правилам блиндажи и окопы, перешли к активным действиям. Прежде всего сгруппировали свою кавалерию в тылу у противника. Постоянно устраивали засады и тем не давали ему поддерживать связь с городом. Распространяли нашу газету среди белых и вели усиленную пропаганду. В октябре я объехал все фронты и побывал в тылу. Эта поездка дала возможность произвести как учет сил противника, так и ознакомиться с настроением населения.

Приближалась зима, и армейский совет был обеспокоен тем, что вся армия была в летнем обмундировании. Нужно было достать теплую одежду, валеные сапоги, а также белье, в котором ощущался острый недостаток. Совету пришла мысль использовать собак, которых на участках было очень много. Решили организовать выделку как собачьих шкур, так и овчинных.

Совершая объезд, я приехал на Апанский фронт, откуда связался с действующим в тылу отрядом, затем в село Ношино, где познакомился с настроением населения, которое было для нас явно благоприятное. Штаб приказал действующим в тылу отрядам вести широкую агитацию среди населения но сбору шерсти и овчины, взамен которых снабжать его солью, в которой население в это время, будучи отрезано от солеваренного завода, очень нуждалось.