Последним рывком, финальным аккордом Стрелков подготовил для себя лежбище в невесть как уцелевшей сараюшке на окраине уничтоженного кем-то поселения. На это действо у него ушли остатки сил и несколько часов времени. Забравшись в продуваемую ветрами хибару, Вячко кое-как разжег костер, стянул с ног ботинки и носки и, поставив их сушиться, рухнул на нарубленную из голых веток и переложенную мхом самодельную лежанку. Уснуть бы, но нельзя, слетит «отстраненность» и дело может закончиться худо. А скоро еще и атаман наемников должен отзвониться… лучше потерпеть.

Полночь наступила неожиданно быстро. Борющийся со сном Вячко, уже чуть-чуть отошедший от дневной гонки, как раз распотрошил один из ИРП и приступил к позднему горячему ужину, когда его старый коммуникатор вновь завибрировал.

— Как дела, беглец? — довольным, почти радостным тоном осведомился Кирилл. Если бы не заблокировавшая эмоции техника, Вячко в ответ наверняка выматерился бы. А так, только отметил веселье собеседника и пожал плечами. На этот раз он не стал ограничиваться аудиосвязью, и развернул экран, так что его движение не осталось незамеченным.

— Живой, — коротко ответил Вячеслав.

— Славно. Ты в Риммене? — спросил атаман уже без улыбки. Вообще-то трудно улыбаться в лицо человеку, который в свете костра выглядит как не первой свежести покойник.

— Нет. — Вячко помотал головой.

— А где? — удивился собеседник.

— Двадцатью километрами западнее него, — отозвался Вячеслав. — Город пришлось обойти стороной, там какая-то буча поднялась. Стреляли…

— Ты не Бампо, ты Саид, натурально! — непонятно высказался Кирилл и, нахмурившись, стукнул кулаком по какой-то железке. — Чертовы территории… Ну почему у вас не работают системы позиционирования? Сейчас бы навелся на маяк твоего коммуникатора, и всего делов.

— А что, без этих самых систем не получится, что ли? — поинтересовался Вячко.

— А ты сможешь дать точную привязку? — прищурился атаман, а когда собеседник кивнул в ответ, усмехнулся, но тут же вздохнул: — Ну давай попробуем. Все равно других вариантов нет.

— Двадцать два километра четко к западу от Риммена. Распадок меж двух холмов, к северу от них, в трехстах метрах — озеро, на берегу находится сожженная деревня. А в деревне сижу я. Один. Больше здесь никого нет. Вообще.

— Ла-адно, — протянул Кирилл. — Попробую привязаться к твоим ориентирам. Что ж, Вячеслав, жди нас. Постараемся добраться до тебя минут через сорок — час, если не заплутаем.

Не заплутали. Аэродин, оказавшийся вооруженным шлюпом, прошел над озером и замер на поляне, метрах в ста от сарая, в котором обосновался клюющий носом Вячеслав.

— Э, брат, да ты спишь на ходу! — заметил Кирилл, внимательно рассмотрев Стрелкова, когда тот, собрав манатки, вышел из хибары навстречу настороженному атаману наемников.

— А сейчас вообще вырублюсь, — произнес Вячеслав, поднявшись в салон аэродина. Заметив взгляд Кирилла, он вздохнул, уселся в кресло и, вставив в рот припасенную специально для этого деревяшку, снял технику «отстраненности».

Глава 4

ПОЛЕТ МЫСЛИ

Под удивленным взглядом Кирилла «пассажир» вдруг резко выгнулся в спине, жутко захрипел, со скрипом кроша зажатую в зубах деревяшку, а в следующую секунду так же резко обмяк и расплылся в кресле амебой. Только Эфиром полыхнул. Моментально оказавшись рядом с отключившимся парнишкой, Кирилл накрыл его диагностической сетью и, получив информацию от техники, удивленно покачал головой. Такое он видел впервые. Учитывая бурлящий в крови гормональный коктейль, Вячко сейчас должен чуть ли не по потолку носиться, радостно хохоча или рыча от ярости, но нет, лежит в отрубе, только сердце колотьмя колотит да глаза под опущенными веками из стороны в сторону мечутся, будто… фаза быстрого сна? Похоже. А вот Эфир, который только что из-под его ладоней фонтаном бил, наоборот, угомонился, заперся в теле и ни в какую не желает покидать его пределов. Интересно…

Убедившись, что странный пассажир не планирует откинуть коньки в ближайшие несколько минут, Кирилл на всякий случай затянул на нем страховочные ремни и, развернувшись, потопал в кабину шлюпа.

— Взлетаем, Жорик, — тихо скомандовал он, и Рогов, кивнув, поднял машину в воздух, на ходу закрывая аппарель.

— Домой? — осведомился пилот.

— На базу, — уточнил Кирилл и, чуть помолчав, кивнул: — Да, домой. Полетели.