— Если я запрещу тебе делать что-то сверх поставленных задач, то сам себе покажусь полным кретином. Это ты с Про увёл у андайри крейсер, а на этом фоне все мои достижения, мягко говоря, блекнут. А ведь я даже не знаю, чем ты занимался до этого!

Об Аполло у человека сложилось вполне определённое впечатление. Умный, спокойный, не в меру мудрый, киборг являлся профессионалом во многих смежных с ведением боевых действий областях. Он знал теорию и умел вести бой на поверхности, на борту звездолёта и даже на обшивке. Разбирался в управлении чуть ли не всеми классами кораблей. Пилотировал истребитель, обладал незаурядными способностями в тактике и стратегии, планировал свои действия на несколько ходов вперёд и при всём этом не был задницей с завышенным чувством собственного достоинства. С Аполло было легко общаться даже при том, что сам бывший пиратский капитан обладал не самым приятным характером, и мог поцапаться на пустом месте с кем угодно.

— Жил, Хирако, жил. — Уклончиво ответил Аполло, совсем по-человечески сложив на груди манипуляторы. — Но в том, что меня глупо было бы ограничивать ты, конечно же, прав. С твоего позволения я самостоятельно выберу корабль и укомплектую его дроидами и оборудованием.

— Тереза, выдай Аполло соответствующие разрешения. Сможешь?

— Не вижу в этом никакой проблемы, коммодор. — Отозвалась машинная помощница, которую как будто задел тот факт, что в её способностях кто-то усомнился.

— Что ж, таким незамысловатым образом мы оказались на финишной прямой. Я, пожалуй, свалю некоторые обязанности на зама и изучу пакет с Каюрри. Ты со мной? — Хирако повернулся к Аполло, одними глазами указав на висящую в воздухе голограмму, отображавшую уже полную версию прибывшего с “базы” документа.

— Изучу самостоятельно, когда будет время. Сейчас лучше подготовить корабль — кто знает, как быстро обернутся разведчики?

Замечание было вполне резонным, так что коммодор лишь коротко кивнул, да не прощаясь направился к приглашающе распахнувшимся дверям, ведущим в коридор. Через три с небольшим стандартных часа первая группа разведчиков уйдёт в прыжок, а через одиннадцать часов она уже должна будет вернуться… или остаться у Маррикона-4 в виде переработанных в труху обломков.

И от этого будет зависеть, пройдёт ли разграбление тихо и без лишнего шума, или ценой доступа к промышленным комплексам и технологиям империи станет потеря целого флота…

//

В последнее время с Гугл Документами творится что-то странное. Персональные словари работают через раз, а правильно написанные слова считаются некорректными. Так что за очевидные ошибки и опечатки — прошу прощения. Когда по двадцать раз пробегаешь по тексту, глаз замыливается и уже сам достраивает желаемую картину поверх ошибочной.

Глава 24

Семнадцать часов спустя.

Подпространство — одно из самых странных явлений во вселенной, которым пользуются, но не понимают его до конца. Сама концепция подпространственных путешествий в своём нынешнем виде противоречила некоторым незыблемым постулатам в физике, из-за чего не все представители касты учёных соглашались с объяснениями механизма подпространственного прыжка. Вот только со дня освоения этой технологии прошло несколько десятков тысяч лет, но ничего так толком и не изменилось. Разумные бороздили просторы космоса, осваивали безграничную галактику, воевали, разрушали и восстанавливали миры, по большему счёту ничего не зная о том, на чём базируется этот столп единой межвидовой цивилизации.

Самым простым представлением механики подпространственных путешествий или, что будет вернее, прокладки маршрутов считалась модель, в которой объёмная галактика представлялась массивом плоскостей с единой общей точкой. На таких плоскостях и располагались звёзды, чёрные дыры и любые другие массивные космические тела, образующие точки, которые можно было обозначить в качестве пунктов назначения подпространственного прыжка. И если обычный космический перелёт фактически являлся движением по плоскостям без привязки к пресловутым точкам, то подпространственное движение подразумевало манипулирование гравитацией, проявления которой в подпространстве было сильнее на порядки, и неудачный слепой прыжок мог привести к развоплощению звездолёта.

Во избежание подобных недоразумений, как и ради сокращения времени пути, разумные научились строить точные подпространственные маршруты, задействуя для этого сложнейшие вычисления. Принцип сего действа подразумевал избегание чрезмерного приближения к массивным космическим телам и использование их гравитации для ускорения на отдельных участках пути. При этом конечный результат такой работы отсутствовал в принципе, и теоретически прыжок из одной системы в другую после абсолютной оптимизации мог занять сотые доли секунды. Вот только такой расчёт даже с привлечением всех вычислительных мощностей галактики мог занять миллионы лет, а рост чистой эффективности вычислений по отношению к затраченной единице энергии остановился вместе с падением Социума.