Читаем Закат Солнца полностью

Расплатой за эту ошибку была очередная тяжелая потеря. Нермин оставила ее следом за погибшим Давудом-пашой, и султанша лишилась своей маленькой семьи. Но тогда ей казалось, что она сумеет это пережить, ведь у нее еще оставались любящий отец, ее мать и братья, сестра Айнур и подруга Михримах. В окружении близких она успела поверить, что боль со временем утихнет и что она еще познает счастье. Но вместо желанного счастья их настигло восстание, унесшее столько жизней и переменившее весь их мир.

Одного за другим потеряла Эсма Султан в полыхающем огне восстания. Ее брат Мурад, с которым она вместе появилась на свет и выросла, и его невинные сыновья. Другие братья Осман, Мехмет, Орхан и Ибрагим, чьи смерти также сильно ранили ее сердце. Ее нежная и несчастная сестра Айнур, которой она так хотела помочь. Многолетняя разлука с матерью. И – самая глубокая рана – ужасная гибель отца, которого она так любила. Отец всегда казался ей крепким и сильным, он был ее опорой и защитой. Султан Баязида всегда был рядом, всегда готов был поддержать и утешить. Но и его у нее отобрали… У нее забрали всех, кого она любила.

И теперь, смотрясь в зеркало, Эсма Султан больше не узнавала в себе ту живую, лучезарную и полную душевной теплоты девушку, которой была когда-то. Уже много лет из отражения на нее смотрела уставшая от боли и потерь женщина с очерствевшим сердцем, которое жаждало мести. Ее прежняя жизнерадостность обратилась в стальную волю к жизни и к выживанию ради единственно значимой цели. Она жила ожиданием, когда все те, кому она улыбалась каждый день этой невыносимой жизни, поплатятся за то, что сотворили с ее семьей, с ее жизнью и миром, в котором она счастливо жила.

Ее, разумеется, мучила совесть, когда она поспособствовала браку племянницы Зеррин Султан с таким тираном и извергом, как Саид-паша, и она переживала за нее всей душой, но султанша с удивительной твердостью преодолевала все свои чувства и упрямо шла вперед – к желанному возмездию, свершить которое она поклялась много лет назад. К этому стремлению добавилось и иное желание. Увидеть на троне султанзаде Тамерлана – единственную надежду падшей династии и последнего прямого потомка султана Баязида. Свершись это, и Эсма Султан сможет, наконец, обрести покой.

С тихим вздохом она отложила на столик читаемую прежде книгу и, томясь от безделья, оставила тахту. Медленно пройдя к окну, султанша выглянула в сад и задумалась о том, как будет лучше поступить, если Коркут-паша все же призовет в военный поход Тамерлана и его братьев. Как им защитить их? Если они не явятся по приказу паши и исчезнут, это вызовет его подозрения. Такому человеку, как Коркут-паша, не составит труда отправить людей по их следу и выяснить все, что может быть известно о Тамерлане. Рано или поздно, но ему откроется правда. Решающий час все близился. Оставалось надеяться, что им удастся воспользоваться этой возможностью и не потерять то последнее, что им удалось сохранить.

– Госпожа, – взволнованно обратилась к ней Фидан-хатун, едва переступив порог.

Хмуро обернувшись на свою верную служанку, Эсма Султан увидела в ее руках поднос, заставленный посудой с фруктами, двумя кубками и кувшином.

– Я не распоряжалась об этом.

– Верно, госпожа, но по-другому я бы не смогла пронести к вам это письмо, – пояснила Фидан-хатун и поставила поднос на столик.

В несчастной и беспросветной жизни Эсмы Султан порой случались мгновения радости, когда из далекой Венеции приходили столь редкие и потому ценные письма матери. Они поддерживали связь все прошедшие годы, но приходилось скрывать это от Ибрагима-паши, которому наверняка бы не понравилось, что его жена состоит в тайной переписке с правящей семьей Венеции, ныне избранной их врагом. Лоренцо Гримани, дож Венеции и брат ее матери, тоже не был об этом осведомлен, иначе давно бы оборвал все нити.

– Давай скорее! – с придыханием воскликнула Эсма Султан, которая не получала вестей от матери уже с месяц.

Фидан-хатун взяла с подноса припрятанный меж посудой золоченый футляр и с улыбкой передала его трепещущей султанше, которая нетерпеливо выхватила тот из ее рук. Вскрыв его, Эсма Султан вытащила свиток и присела на тахту, немедленно приступив к чтению.