— Безусловно, — прохрипел я в ответ, следя чтобы голос не дрогнул.

Довольно кивнув, Дзон Гон приблизился к трупу и присел над ним, словно желая убедиться, что могучий генерал мёртв.

— Ну что же, — протянул он, поднявшись секундой спустя. — Первый и важнейший шаг сделан. Работаем дальше.

С этими словами мастер-наказатель двинулся к окну. Рывок — и треск оборванной с корнями шторы огласил комнату.

— Люди ждут, — как бы извиняясь, что проделывает данное действо самостоятельно, пожал плечами Дзон Гон и, выбросив большую часть куска ткани наружу, придавил его створкой.

— Спускайтесь в подвал, мэл Рэ. Дальше мы сами.

От вида растекающейся по полу тёмной лужи мне сделалось дурно. Могучий Черхан… Раз — и седовласого богатыря больше нет. Случившееся в голове не укладывалось. А ведь я сам по сравнению с генералом просто жалкая никчёмная мошка, бессильная и хрупкая. Это не игры, Санёк! Это бл@ не веселенький квест с аниматорами. Здесь убивают, здесь умирают, и, если я хочу выжить — а я очень хочу — мне нужно быть сильным. В том числе и морально.

— Спасибо, мастер! — со всей искренностью, на какую был способен, поблагодарил я Дзон Гона и согнулся в низком поклоне. — Я всё объясню отцу. Вина только на мне.

— Оставь про вину, — отмахнулся повеселевший предатель. — Со всем этим разберёмся потом. Сейчас важно другое. Беги вниз. Я тут кое-что доделаю и тоже спускаюсь.

Быстро кивнув, я развернулся к двери и уже собрался бежать, как вдруг…

Бом! Бом! Бом!

Тишину ночи разорвал звон тревожного колокола. Кто-то неистово дёргал било на башне.

— Какого куса?! — прорычал Дзон Гон и бросился к окну, словно надеясь разглядеть в темноте виновника переполоха.

В мгновение ока я оказался рядом с мастером-наказателем. Лишающий заговорщиков элемента внезапности звук, волнами катился по форту. Спасибо тебе, неизвестный звонарь! Ты дал нам шанс! Пусть и не на победу, но хотя бы на возможность таковой.

И тут я уткнулся взглядом в расцветающие светлыми прямоугольниками учебные корпуса.

Бля… Они же сейчас все полезут наружу! Говорите, Дрейкус хотел свести случайные жертвы к минимуму? Срочно вниз!

— Срочно вниз! — проорал мою мысль Дзон Гон и пулей рванулся к двери.

Здесь ты прав, предатель. Мне нужно спешить. Только мы с тобой про разный «вниз». Жопа пришла! И не просто пришла — из неё уже вовсю лезет дерьмо. Готовь ложку, Саня! Очень большую ложку.

Глава двадцать первая — Взгляд смерти

Но с ходу выскочить в коридор у бегущего впереди меня Дзон Гона не получилось. Заняв дверной проём, путь предателю преградила худощавая фигура.

— Дзон? Что происходит? Где мастер Гра?

Морщинистое лицо Гайды Моха в свете фонаря, что старик держал в руке, застыло маской тревоги.

— А ты удачно зашёл, — зло оскалился предатель и со всего размаха всадил свой здоровенный кулак в лицо мастера-счетовода.

— Вот тебе и компенсация, Рейсан, — хохотнул Дзон Гон, поднимая лёгкое стариковское тело Гайды с пола. — Эта рухлядь тоже четвёрка. От Черхана всего на ступень отстаёт. Собирался его сам упокоить, но раз так получилось…

Присев на одно колено, мастер-наказатель посадил перед собой Гайду Моха. Волосатая лапа предателя зажимала рот пришедшему в себя старику.

— Давай, парень. Только быстро. А то сейчас этот мозгокрут надавит на жалость, или страха напустит. Развлекаться у нас времени нет.

Времени нет… Эта единственная чёткая мысль, что осталась у меня в голове. Остальные обрывочные и дёрганные, толкая друг друга, неслись в обезумевшем хороводе. Что делать?! Как делать?! Клевец! Да, клевец! Другого выбора нет! Мне снова его не осавили! Потом страх, потом муки совести… Всё потом! Сейчас действовать! Или будет поздно!

Выдернув из-за пояса один из клевцов, я вскинул его в замахе. Я должен! Я смогу!

Ускоренный микро-шурсом удар едва не развалил голову силара на части. На сжимающую оружие руку брызнуло что-то тёплое. Мозги? Кровь?

Но точно не мои слёзы. На удивление я не почувствовал почти ничего. Тихий голос шептал в голове: «Ты убийца. Ты убил человека.», но, ни ужаса, ни презрения к самому себе я не испытывал. Наоборот, на душе сразу стало как-то по-особенному спокойно. Я смог. Я победил свой страх. Я сделал то, что должен.

А потом пришло оно — наслаждение. Бесчисленные волны удовольствия обрушились на меня, выжигая мозг чередой настоящих оргазмов. Ступени, ступени, ступени… На седьмой я сбился со счёта. Сколько же я вобрал в себя силы? Третий ранг. А точнее? Не важно. Разве же сейчас до того?

— Создатель… — простонал Гайда Мох, спихивая с себя тело убитого мною предателя. — Что же ты натворил, мальчик. Что же ты натворил…

— Я спас вас, мастер, — тихо проговорил я, помогая старику подняться. — Дзон Гон предатель. Он только что убил мэла Гра.

— Черхан мёртв?! — вскинулся мастер-счетовод. — О Древо! Что происходит, Рейсан? Что ты вообще здесь делаешь ночью? Почему звонит колокол? На нас напали?

— Напали, мастер. Мой отец предал империю. Его люди пытаются захватить форт. Я пришёл предупредить, но… Но опоздал.