Один из них когда-то казался вполне выполнимым. Это — попытка установить непосредственную связь с марсианами. Предлагались многие любопытные проекты. Одни из авторов этих проектов рассуждали так: раз марсиане разумные существа, то они должны знать математику. Следовательно, если где-нибудь в пустынном месте Земли построить из зеленых насаждений огромный чертеж какой-нибудь геометрической теоремы, то марсиане, увидев его в телескоп, ответят нам чертежом какой-нибудь другой теоремы. Так связь и установится. Однако эти проекты остались неосуществленными, так как ни одно государство не пожелало идти на весьма сомнительные расходы, связанные с их осуществлением.

Другие предлагали из прожекторов устроить на Земле гигантский ковш Большой Медведицы. Выбрали даже семь городов, которые по своему положению напоминали этот всем знакомый небесный ковш. Наконец, неутомимые энтузиасты связи с марсианами предложили просто посылать световые «зайчики» на Марс, отражая солнечные лучи от гигантского зеркала. Но все эти проекты также не были осуществлены.

В начале текущего столетия в газетах появились сообщения о том, что марсиане сами пытаются установить связь с Землей, посылая нам световые сигналы. Действительно, некоторые астрономы обнаружили вблизи терминатора Марса какие-то светлые загадочные точки. Пришлось, однако, разочароваться — проверка показала, что это не сигналы марсиан, а просто марсианские облака, освещенные солнечными лучами. Также полным крахом окончились предпринятые в 1924 году попытки услышать радиопередачу с Марса. Правда, некоторые радиолюбители уверяли, что им удалось уловить какие-то странные звуки, не принадлежащие ни одному из человеческих языков. Но и им вскоре пришлось сконфузиться. Оказалось, что слышимые ими «сигналы с Марса» были посланы другими радиолюбителями, пожелавшими пошутить над своими слишком доверчивыми коллегами.

Вообще, до сих пор никакой связи с марсианами так и не установлено, да никто этим сейчас и не занимается.

Гораздо плодотворнее другой путь разрешения загадки Марса Это путь дальнейших всесторонних и углубленных исследований планеты с целью новой строгой проверки всех фактов, касающихся ее пока загадочных каналов. Приведут ли эти исследования к окончательному крушению фантастической гипотезы о марсианах или сегодняшняя научная фантазия превратится в научно установленный факт — это покажет будущее.

Развитие науки и техники в нашей стране идет такими невиданными в истории темпами, что зачастую оно опережает даже самые смелые научные фантазии. Есть ли марсиане и переделывают ли они лик своей планеты, мы, в сущности, не знаем. Но великие стройки коммунизма, меняющие природу огромных пространств нашей страны, прорытие исполинских оросительных каналов, создание новых морей и превращение пустынь в цветущие леса и нивы — все это не фантазия, а факт, значение которого трудно переоценить. Человек сталинской эпохи — это победитель природы, подчинивший ее нуждам строительства светлого будущего, именуемого коммунизмом.

Близится эпоха нового великого противостояния Марса. Хотя оно наступит лишь в 1956 году, но уже и 1952 и 1954 годы весьма удобны для наблюдений Марса.

Вооруженные новыми мощными средствами исследования, советские астрономы если и не разрешат окончательно, то, во всяком случае, несомненно внесут много нового в разрешение волнующей и увлекательной загадки Марса.

Будем же ждать их новых исследований и открытий.

ЖИЗНЬ ВО ВСЕЛЕННОЙ

В поисках жизни за пределами Земли мы встретили ее лишь на Марсе. Да и то с уверенностью пока можно говорить лишь о растительном мире на этой планете. Существование же животных и разумных существ на Марсе, равным образом как и наличие жизни на Венере, продолжает служить предметом догадок и сомнений.

Пусть будущее принесет разочарование тем, кто хотел бы в нашей солнечной системе найти хотя бы еще одну планету, обитаемую, как и наша Земля. Пусть будет доказано, что жизнь на Венере отсутствует, а на Марсе ее проявления ограничиваются лишь скудной растительностью. Будет ли это означать, что наша Земля является исключением и что больше нигде во вселенной нет планет, населенных разумными существами?

Думать так — это значит соглашаться с религиозными сказками о Земле, как о центре мира, и о человеке, как о высшем творении божества. Но еще Джордано Бруно и Ломоносов нанесли сокрушительные удары по этим антинаучным представлениям о мире. Их учение о множестве обитаемых миров находило и находит с развитием астрономии все новые и новые подтверждения.

В прошлом столетии изучение света звезд окончательно доказало, что каждая из звезд — это далекое солнце, подобное нашему. Тщательное исследование планет обнаружило бесспорные проявления жизни за пределами нашей Земли, пока лишь в пределах нашей солнечной системы.

Вокруг многих звезд есть планетные системы.