Читаем Загадка Марса полностью

Во-вторых, на Марсе видны темные зеленовато-синие пятна, имеющие вполне определенные очертания. Их называют морями. Название это условное. Из него вовсе не следует, что эти области на Марсе залиты водой. Ведь и на Луне, лишенной воды и атмосферы, области с более темными породами также называются морями. И хотя астрономам давно стало ясно, что воды на Луне нет, тем не менее до сих пор на лунных картах фигурируют Море Дождей, Море Спокойствия, Море Кризисов, Море Ясности и даже Океан Бурь. Как не похожи эти моря и океаны, лишенные даже одной капли воды, на наши полноводные земные океаны!

Так и на Марсе — области, называемые морями, на самом деле таковыми не являются. Удовлетворяя любознательность тех читателей, которым не терпится узнать, что же это такое, отвечаем, пока очень кратко, что моря Марса — это области, покрытые растительностью.

Наконец, на Марсе есть белые пятна, расположенные вблизи его полюсов. В отличие от пустынь и морей, эти пятна весьма изменчивы. С наступлением марсианского лета они уменьшаются, а марсианской зимой снова увеличиваются. Вы, наверное, уже догадались, что белые пятна, называемые полярными шапками, представляют собой скопление льда и снега.

В XIX столетии стали появляться первые карты Марса. Когда-то путешественники, открывая неизвестную землю, давали ей то или иное наименование. Так и астрономы, открывая на Марсе еще никем не виденное море или материк, придумывали им наименования. Для открытия новых стран на Земле в свое время снаряжались многочисленные экспедиции. Для открытия новых морей и материков на Марсе корабли не нужны. Здесь все решается мощью телескопа и опытностью наблюдателя. Иногда за одну ночь с помощью нового, лучшего телескопа астрономы открывали марсианские моря, обойти которые они не смогли бы и за много месяцев. С другой стороны, эти открытия не сопровождались такими увлекательными и опасными приключениями, как географические открытия. Хороший глаз и телескоп здесь вполне заменяют храбрость, мужество и оснащенный корабль.

Так или иначе, но XIX век можно назвать эпохой великих ареографических открытий. Многочисленные «колумбы» красной планеты, не выходя за пределы своих обсерваторий, к концу столетия раскрыли перед человечеством внешний облик далекого мира. Правда, и в ареографии, как в свое время в географии, велся, да не затих и ныне, спор о том, какие же наименования дать новооткрытым морям и материкам.

На одних картах Марса материки и моря носят имена ученых. Рассматривая подобную карту, вы здесь сможете встретить Материк Гюйгенса, Коперникову Землю и Море Гука. На других картах, которые теперь употребляются чаще первых, названия для материков и морей почерпнуты в большинстве своем из древней мифологии.

Давайте рассмотрим поподробнее одну из таких карт, изображенную на рисунке. Это два полушария Марса. В отличие от географических карт, юг на полушариях изображен наверху. Удивляться этому не следует — ведь телескоп переворачивает изображения небесных светил, которые мы всегда, таким образом, наблюдаем «вверх ногами». Впрочем, неудобства здесь никакого нет, так как «верха» и «низа», одинаковых для всех точек вселенной, не существует.

Полушария Марса.

Но продолжим урок ареографии. Вы замечаете сетку координат, нанесенную на карту, — каждый пункт на поверхности Марса имеет ареографические широту и долготу. Первое, что бросается в глаза при знакомстве с марсианской поверхностью, это ее заметное отличие от земной. На Земле большую часть поверхности занимают моря и океаны. На Марсе, наоборот, пять шестых его поверхности заняты материками. В северном полушарии Марса они образуют сплошной массив, внутри которого видны лишь небольшое Асидалийское море (Mare Acidalium), пролив Танаис (Tanais) и маленькие моря, называемые оазисами: Нильский оазис (Lacus Niliacus) и близкий к северному полюсу Гиперборейский оазис (Lacus Hyperboreus).

Вокруг полюсов видны небольшие полярные шапки, нарисованные для 1877 и 1888 годов. Что касается морей, то они сосредоточены в основном в южном полушарии планеты. Южный полюс планеты окружен Южным морем (Mare Australe). В нем имеется несколько островов, между которыми видны Эритрейское море (Mare Erythraeum) и Море Времени (Mare Chronium). В виде узких заливов вдаются в материк Киммерийское (Mare Cimmerium) и Тирренское (Mare Tyrrhenum) моря. На левом полушарии выделяется легко наблюдаемый даже в слабые телескопы большой треугольный «залив», называемый Большим Сыртом (Syrtis Major). Ему значительно уступает в размерах Срединный залив (Sabaeus Sinus), через середину которого проходит начальный ареографический меридиан. Наконец, на границе двух полушарий видно (к сожалению, разрезанное их границей) круглое озеро Солнца (Solis Lacus). Что касается материков, то они испещрены множеством тонких прямых линий, называемых каналами. Каналы имеют самые различные названия, но об их природе мы не будем пока рассказывать. Этим удивительным образованиям посвящены в дальнейшем две главы.