Читаем За… полностью

– Палач, что же ты расклеился в последнее время, – Жало с усмешкой глянул на лидера. – наш клан живет за счет того, что каждый из нас способный и с опытом за плечами. Клан достиг такой вершины лишь потому, что среди нас нет балласта, тянущего остальных вниз. А тут ты предлагаешь добровольно взять такого к нам? Палач, ты, кажись, на солнышке перегрелся.

– Твои слова имеют смысл, – согласился Палач. – но наша политика подразумевает развитие гильдии. Мы выживаем благодаря тому, что каждый из нас с легкостью одолеет монстра с третьего яруса, вместе мы одолеем и орду троллей с пятого. Но время идет, а пополнения мы так и не дождались. Прошло почти десять лет, а наши ряды никем не пополнились. Мы стареем и нам нужны те, кто продолжат наше дело. Я предлагаю снизить планку и брать новобранцев, даже если они не имеют ультимативного навыка.

– Палач, как бы мы с такой политикой не понесли убытки и не уступили гильдии "Отверженные".

– Изначально мы, разумеется, снизим планку охоты, чтобы дать понюхать пороху молодняку, – кивнул Палач. – разве ты сам сразу родился с ультимативным навыком? И разве задача старших членов гильдии не передать свои знания молодым?

Падший одобрительно закивал, поддерживая слова лидера, а из-под его маски повалил пар. Глянув в его сторону, Жало усмехнулся:

– Как знаете.

Палач вновь перевел взгляд на Возвращающего.

– Раз возражений нет, тогда мы сейчас же отправимся на…

Договорить глава гильдии не успел. Дверь в зал резко распахнулась и в нее зашел чернобородый мужчина средних лет.

– Кто посмел? – угрожающе прошипел Вихрь.

Падший выпустил новый клуб пара. Остальные члены гильдии также не ждали гостя.

– Кто и чего надо? – повысив голос, спросил Палач.

Но мужчина и усом не повел. Не обращая внимания на вопрос, незнакомец прошел зал и, остановившись у стола, положил на него свернутый свиток.

– Гильдия "Отверженные" объявляет ультиматум гильдии "Взрыв планет". Отказ, – мужчина улыбнулся. – не принимается!

Ненадолго за столом повисла гробовая тишина. Первым подал голос Жало:

– Наконец решим всё раз и навсегда, – радостно вздохнул он. – надоела уже эта молчаливая вражда.

Палач энтузиазма подчиненного не оценил, но новость неожиданностью не оказалась.

– Новичок, – бросил он Возвращающему. – иди домой и отдохни. Мы тебе скажем, когда начнется твоя проверка. Пока ты будешь состоять у нас как "временный участник", понял?

– Да! – тревога, разрастающаяся всё сильнее в Возвращающем после появления незнакомца, ненадолго утихла. На её место пришло ликование. Он смог, он прошел первый этап! Пусть и на временной основе, но его приняли в гильдию, а уж на проверке он покажет, чего стоит. По Палачу было видно, что он сам хочет свежей крови в гильдию, а потому зачисление Возвращающего уже предрешено.

– А теперь покинь гильд-корпус. Немедленно!

– Есть! – новичок со всех ног бросился к выходу. На лице у него играла радость. Разве это не хорошо, когда желание постепенно сбывается? В этот момент не думаешь ни о чем плохом.

Хлопнули двери зала, разделившие Возвращающего с "Взрывом планет". Тогда он не знал, что встретится с ними вновь еще не скоро.

***

– Что?

Возвращающий стоял, не в силах сделать хотя бы шаг. Всё рухнуло. Цель, к которой он стремился последние десять лет, оказалась разрушена. Что ему делать? К чему теперь стремиться? В глазах плыло, и четким оставался лишь черный силуэт мужчины, с которым он на секунду встретился взглядом два дня назад, в зале гильд-корпуса "Взрыва планет".

***

– Эй, что это за обращение? Мы вам игрушки, что ли? Отпустили нас живо, трусы!

Жало никак не мог уняться. Даже не имея на теле ни одного живого места, он продолжал провоцировать ведущих его под ручку членов гильдии "Отверженные". Но все его вопли не привели к желаемому результату. Воины вели своего пленника, полностью пропуская его слова мимо ушей.

Некромант, Алхимик, Падший, Палач и Вихрь продвигались более тихо. У них не было сил завести разговор со своими провожающими. Оставалось только продолжать идти по темному коридору, спускающемуся всё глубже в подземные рекреации гильд-корпуса "Отверженных", то и дело получая легкий толчок в спину.

– Вы думаете, вам это так просто сойдёт с рук? Вы сами себе подписали приговор. Сперва вас заплюют на улице, а как только мы выберемся, ваши часы будут сочтены. Смейтесь, пока можете, – продолжал свой бесполезный монолог Жало.

Но новый толчок в спину, вышедший гораздо сильнее, чем предыдущие, заставил неугомонного болтуна повалиться на холодный пол. Заскрежетала решётка, и вся гильдия "Взрыв планет" оказалась заперта в небольшой темнице.

– Эй, и как это понимать? Решили запереть нас здесь? Да нам выбраться отсюда – раз плюнуть!

Жало мигом оказался на ногах и прильнул к решетке. Но проводники просто развернулись и ушли, не удостоив активиста даже взглядом. Шаги удаляющихся наверх людей звучали всё тише, пока "Взрыв планет" не остались в темнице совсем одни.

– И как это понимать? Проклятые крысы! – Жало наконец успокоился и, сев на пол, прислонился к стене.