Читаем За спиной полностью

Джемма дважды перечитала текст, судорожно сглотнув. Виктория Хауэлл… Имя, которое она не слышала более десяти лет. А текст…

Убийство…

Чтобы мы тебя не заметили, пока не станет слишком поздно…

Телефон задрожал у нее в руке. Взгляд упал на фотографию. Она знала это место. Эти картины на стене, пианино в углу… Она много раз бывала здесь ребенком. И один раз подростком.

Дом Виктории Хауэлл.

И молодых людей на снимке. Лица, которые она сразу узнала, хотя последний раз видела их много лет назад. А в самом центре фото… Это ведь она сама! Танцующая с каким-то парнем. Знакомая серебристая маска закрывала ее лицо.

Телефон со стуком упал на пол. У Джеммы закружилась голова, перед глазами все поплыло.

– …а потом принц поцеловал принцессу в губы, – вещал тем временем Лукас. – И она проснулась. И король с королевой были так счастливы, что Виктория проснулась, что…

– Что? – прохрипела Джемма.

– Принцесса проснулась, потому что принц ее поцеловал, – терпеливо объяснил Лукас.

– Как, говоришь, звали принцессу?

– Ее звали Виктория. Это очень важно.

Тут в голове у Джеммы всплыли подробности сказки, которую только что рассказал Лукас. Принцесса, которую звали Виктория… Злая ведьма, которая хотела убить эту принцессу за то, что та намочила ей волосы… Для чего переоделась до полной неузнаваемости и отправилась на бал к этой самой принцессе.

Нелепый… По-детски наивный… Тошнотворно знакомый сюжет.

Отложив метелку, Джемма присела на корточки и схватила Лукаса за плечи.

– Кто рассказал тебе эту историю?

Он заморгал.

– Айрис сказала, что…

– Так это Айрис рассказала тебе эту сказку?

– Нет! Только концовку. Она сказала, что нам нужна новая концовка. Потому что не хотела, чтобы принцесса умерла.

– Не хотела… – В голове у Джеммы болезненно запульсировало. Никак не получалось сосредоточиться. Ее телефон лежал на полу рядом с ней.

– Она не хотела, чтобы принцесса умерла?

– Злая ведьма на самом деле убила принцессу, но Айрис сказала, что это слишком печальная история. – Лукас нахмурился. – Так что предложила, что, может, принц поцеловал принцессу и…

– Ну а про ведьму – это она тебе рассказала? С мокрыми волосами?

– Нет, это я ей это рассказал. Мамочка, ты делаешь мне больно!

Джемма поняла, что слишком сильно вцепилась ему в плечи, и заставила себя разжать пальцы.

– Но кто рассказал тебе эту сказку?

Губы у Лукаса задрожали.

– Лукас! Послушай меня! Кто рассказал тебе эту чертову сказку? Кто?

Собственный голос показался ей каким-то чужим. Хриплый… Сердитый… Испуганный.

Лукас начал всхлипывать.

– Это дурацкая сказка. Я не хочу про нее говорить!

– Айрис и вправду…

– Я не хочу про это говорить! – выкрикнул он, отпрянул от нее и побежал к дивану, где зарылся лицом в подушку, приглушившую его рыдания.

Джемма неотрывно смотрела на него, дрожащего всем телом. Прошедшая минута казалась какой-то туманной, нереальной. Она потеряла контроль над собой. Смутно припомнилось, как она трясла Лукаса, допрашивая его! Кричала на него. Вела себя как сумасшедшая.

Судорожно вздохнув, Джемма подобрала телефон. И опять посмотрела на экран.

Фотография больше не казалась ей знакомой. И в углу комнаты стояло не пианино. А шкаф. Девушка, которую она приняла за себя, была просто кем-то из собравшихся подростков. Как и все остальные на фотографии.

Текст гласил:

Джемма несколько раз перечитала это сообщение, а затем отложила телефон. Ей нужно было присесть. Сделав несколько неуверенных шагов, она опустилась на диван рядом с Лукасом и, нежно погладив его по спине, прошептала:

– Прости меня, зайчик. Мама накричала на тебя, просто потому что немного устала. Я не хотела тебя напугать.