Читаем За миг до удара полностью

Я лежала на полу между двумя дверями подъезда в немыслимо скрюченной позе. Видимо, нападавший просто взял и запихнул меня сюда, чтобы не сразу бросалась в глаза. Голова невыносимо трещала, во рту пересохло, все кости ломило, и вообще, казалось, что по мне два раза проехали танком, а потом еще и выстрелили из пушки в голову. Морщась от боли, я начала вытаскивать свое тело из узкого промежутка. Бабушка заботливо помогала мне. Вдвоем мы поставили меня на ноги, отряхнули и вывели на крыльцо, где свежий воздух сразу придал мне сил и принес некоторую ясность в измученные болью мозги.

- Ой, сердешная! - всполошилась старушка. - У тебя ж вся голова в крови! Батюшки родные, неужто так сильно ударилась?

- Да вот, так получилось, - скривилась я, осторожно ощупывая огромную шишку и слипшуюся кровь в волосах на затылке. - Надо же, будто кто-то ломом огрел...

- Да, похоже на то, - согласилась бабулька. - Тебе в больницу надоть. Может, "Скорую" вызвать?

- Спасибо, бабушка, не нужно, - с трудом улыбнулась я. - Доберусь как-нибудь до дома.

- Ну смотри, касатка. Только ты уж аккуратнее ходи, если сердце такое слабое. Ладно, пойду я в магазин. Бывай...

Она сошла с крыльца, оглянулась, сочувственно посмотрела на меня, улыбнулась и потопала дальше, маленькая добрая старушка. И только тогда я вспомнила про папку. И бросилась обратно в подъезд. Но ее нигде не было. И догадаться, кто ее взял, было совсем не трудно - наверняка это был убийца. Но какой же, однако, он наглый и дерзкий, этот негодяй! Видимо, стоял где-нибудь выше этажом и ждал, когда я выйду из квартиры. А потом, увидев меня с папкой, понял, что я о чем-то догадалась, и без малейших раздумий напал. А если бы я вышла без папки? И вообще, зачем он сюда приходил? Может, хотел пробраться в квартиру и... Страшная догадка вдруг пронзила мой мозг, и, забыв о своем плачевном состоянии, я бросилась вверх по лестнице, уже не веря, что застану Ангелину Степановну в живых. Вихрем влетев на третий этаж, я замерла у приоткрытой двери. А ведь я отлично помнила, как она закрыла за мной дверь. Я уже боялась этих приоткрытых дверей, от одного их вида мне хотелось бежать сломя голову, чтобы не видеть неизбежного. И все же, чувствуя противную слабость в ногах, я толкнула дверь и вошла, уже зная, что не смогу совладать с собой, если увижу еще один труп - за один день их было что-то слишком много, даже для меня.

Женщина сидела в прихожей под зеркалом со склоненной на грудь головой, на платье стекала кровь. Кожа на лбу была рассечена страшным ударом тупого предмета. Скорее всего ее ударили тем же, чем и меня, потому что рана на моем затылке тоже была продолговатой формы. Присев около нее, я потрогала пульс на шее и облегченно вздохнула - очень слабо, но все-таки сердце у нее билось. Схватившись за телефон, я набрала номер босса. Он сразу же снял трубку.

- Босс, срочно вызывайте "Скорую"! - задыхаясь от волнения, прокричала я. - Ангелину Степановну чуть не прикончили!

- Как?! Кто?! - провопил тот не своим голосом, и я представила, как он подпрыгнул в своем кресле. - А ты где была?!

- Я была без сознания!!!

- Опять ерундой занимаешься?! - прорычал тот. - Все, с меня хватит! Ты уволена!

- Но почему?! - опешила я. - Это ведь не я ее укокошила!

- Потому что ты притягиваешь к себе покойников, вот почему! - яростно рявкнул он. - Ты - трупособиралка, а не секретарша! Тебе пустячного дела доверить нельзя - ты обязательно выроешь там труп! Оставь там все как есть и немедленно дуй в офис!

Ошарашенная столь неожиданной реакцией любимого босса, я выскочила как ошпаренная из квартиры, слетела вниз, запрыгнула в джип и понеслась в контору, снедаемая самыми противоречивыми мыслями и недобрыми предчувствиями. Слезы душили меня и сами собой текли из глаз. Я не могла их остановить, как ни пыталась. Мне хотелось рвать и метать, доказывать свою правоту, и в то же время мне было страшно, что Родион действительно меня уволит. Но ведь я же не виновата!!!

...Теперь босс был таким страшным, каким я его еще никогда не видела. Он напоминал бушующий вулкан, изрыгающий из себя огненную лаву, камни и пепел. И все это летело из его глаз и рта на меня, сжавшуюся от страха в кресле напротив с перебинтованной головой. Пока я ехала, он уже вызвал "Скорую" и наряд милиции на квартиру Коломейцевых и теперь чихвос-тил меня на чем свет стоит, высказывая, как я поняла, все, что накопилось в его душе за долгое время общения со мной. А накопилось, видать, немало...