Почему-то именно вечером становилось особенно грустно. И дело не в этом проклятом муже, которого я должна была выбрать. Я чувствовала, что во всём своём большом родовом замке одна. Отец умер, а единственная подруга месяц назад была отдана замуж и отправлена в столицу. Жаль... Рила бы точно помогла дельным советом. Например, послать всех в Бездну и жить так, как требует того душа.

   - Зарган, ужин подать сюда? - услышала я сонный голос главной кухарки, как только закрыла глаза.

   - Да.

   Кухарка начала быстро расставлять принесённые тарелки, надо думать, чтобы поскорее вернуться в кровать.

   - Дшана, на столе лист бумаги, видишь? - спросила я.

   - Да. Подать его вам?

   - Нет. Посмотри. Кто тебе больше всех нравится? Выбери оного.

   - Князь Хошир, - ответила кухарка и мне послышалась улыбка в её голосе. - А позвольте спросить, кого я выбрала.

   - Своего нового правителя. Если он, конечно согласится или я не передумаю, - пробурчала я. - Иди.

   Дашна, наверно хотела что-то ответить, но послушно покинула помещение. Я же лежала на шкуре, но чувствовала присутствие кого-то ещё.

   - Кто здесь?

   - Я.

   - Что ты тут делаешь? - спросила я, приоткрыв один глаз и увидев в главных дверях своего странного гостя.

   - Искал сортир.

   - Что? Я не понимаю тебя, - едва не заскулила я. Как можно говорить настолько непонятно...

   - Туалет, клозет, отхожее место, что не понятно?

   - В комнате же стоит ночная ваза, - удивилась я. - Или тебе показать надо было?

   - Ваза? У вас тут ролевые игры в средневековье? Я не против, могу и за углом поссать, а тебе самой не противно?

   - Вернись к себе, - тихо ответила я и легла обратно. Закрыла глаза. Но Марк уходить и не подумал. Прошёл в зал, сел в кресло рядом со столом и, судя по звуку оторвал ножку от перепёлки.

   - Какой тут ближайший город или село на худой конец, - спросил он.

   - Капина, - ответила я.

   - Не знаю такого. А город?

   - Капина один из крупнейших городов Тёмного королевства.

   - Королевства?

   - Марк, ты не помнишь, как оказался в лесу? - спросила я, вставая на ноги. Подошла к столу и отломала от тёплой лепёшки с сыром кусок.

   - Сказал же, кто-то вырубил меня. Очнулся и увидел тебя.

   - Не знаю как тебе это сказать, но ты в другом мире, - сказала я как можно пренебрежительней.

   - Ага... у вас ролевые игры, но не средневековья, а фэнтези? - в тон мне ответил Марк и пододвинул к себе тарелку с перепёлками.

   Я покачала головой.

   - Могу поклясться тьмой, что рядом со мной никогда не было, когда я выходила из пещеры, кроме коня, разумеется. А потом появился ты. И так как рядом находится Бездна, то могу предположить, что это её проделки.

   - Малышка, я не буду играть по вашим правилам. Спасибо за кров и жратву, но завтра я свалю от вас. Я возьму? - спросил он вставая из-за стола и показывая на кружку эля.

   - Бери, что хочешь. Но, Марк, я не малышка, не баба и как там ещё ты меня оскорблял. Моё имя - Зарган, или госпожа на крайний случай. Кто-то называет меня повелительница, хотя этого я тоже не люблю. Лучше по имени. Я прикажу мастеру, он изготовит тебе маску и принесёт на рассвете, после можешь идти куда пожелаешь.

   - Какое-то мужское имя - Зарган. Твой папочка мальчика хотел?

   - Не твоё дело! - выкрикнула я.

   Марк ухмыльнулся, сгрёб в свою тарелку с перепёлками сыр и запечённые овощи.

   - Номер пять, - сказал он.

   - Что?

   - Твой список. Раз вы тут все ролевики и просишь поучаствовать, то я любезно выскажу своё мнение относительно правителя. Если служанке можно, то почётному гостю и подавно. И мой выбор... да, номер пять - князь Роше.

   Я сжала губы, чтобы не расплакаться.

   - Пошёл вон с глаз моих, - прошипела я.

   - Да что ты кипятишься, сладкая? - улыбнулся наглец. - Отдыхай, не всё же ночью по лесу бегать. И кстати, платье у тебя высший класс.

   Марк ухватился за большую тарелку с едой поудобней и пошёл к двери, демонстративно развернувшись ко мне спиной.

   У меня сбилось дыхание от такой наглости и подступившего к груди гнева.

   - Будь ты проклят, Марк! - крикнула я, когда дверь уже закрывалась.

Глава 2

   Поспать мне сегодня так и не удалось. Так что как только небо начало светлеть, я встала с кровати и пошла вниз поучаствовать в утренней трапезе, пожалуй, впервые со дня смерти отца. Он всегда считал важным завтракать, обедать и ужинать в отведённое для этого время и со всеми обитателями замка. Якобы ты становишься ближе к своему народу. И, может быть даже был прав, но сидеть во главе стола и чувствовать на себе осуждающие взгляды мне не хотелось, так что я находила массу причин, чтобы избежать общей трапезы.

   Вчера я таки нашла в себе силы заказать для Марка маску и новую одежду. Возможно для него она покажется также непривычной, но я надеялась на его благоразумие. В противном случае я не смогу ему помочь.

   - Зарган, у нас проблемы, - хмуро сказал Догонор - военачальник моей немногочисленной армии, как только я вошла в зал. - Я уже хотел идти будить тебя.

   - Слушаю.

   Я прошла к столу и налила в большой стакан эль.

   - Светлые послы, который ты вчера принимала...

   - Ну?