Ром не знал, насколько правдива история, которую он слышал о Сером узле, насколько она близка к реальности. Но другой не было. Серый Узел в прошлом был военным. Причем занимал немалую должность. Но его всегда отличала неимоверная ненависть, жесткость по отношению к представителям Элантэ. Она была настолько сильной, что выделяла его даже среди своих. Вот однажды он за нее и поплатился. Во время очередной приграничной стычки Серый Узел не принял капитуляции командира флота Элантэ и отдал приказ на полное уничтожение противника. К сожалению, этот эпизод удалось запечатлеть нескольким журналистам других стран, которые оказались в месте стычки как сторонние наблюдатели. Именно они и прославили Серого Узла на весь обитаемый космос. После этого ему ничего более не оставалось, как добровольно уйти с занимаемого поста и покинуть пределы родной страны. Так он и появился среди Сканировщиков. Хотя ходили слухи о том, что он был чуть ли не старшим офицером Братства Войны, и руководил целой эскадрой. Но, как и на своей родине, круто вляпался из-за сложных отношений с представителями Элантэ и вынужден был отбыть, спрятавшись здесь. Но подтверждения этим слухам, конечно же, не было…

–Повезло тебе, парень, если не знаешь… – хмыкнул Серый узел. – Так кто же ты?

–Вот сейчас и узнаешь, – сказал Ром и первым двинулся к столику.

[1] Лопата – презрительное название шахтеров и прочих рабочих, добывающих ценные ресурсы в открытом космосе.

Глава 1-4 Договоренности

-Итак… – сказал Серый Узел, сев за столик. Ром и Леон разместились вместе, напротив него.

–Итак… Зачем ты меня вспоминал и чего хотел? – спросил Ром.

–Не-ет… Так не пойдет, – покачал головой Серый Узел. – Давайте-ка вы мне свою историю расскажете: как так получилось, что ты теперь с напарником летаешь? А потом я уже подумаю, стоит ли мне говорить при нем.

Серый Узел ткнул пальцем в сторону Леона.

–Или вообще, стоит ли мне связываться с тобой.

На этот раз указательный палец Серого Узла нацелился на Рома.

–Да я особо и не настаиваю, – ответил Ром. – У меня и своих дел по горло…

–Это пока ты о моем деле не узнал… – хмыкнул Серый Узел и повернулся к Леону. – Ну, давай, парень, рассказывай свою историю…

Леон, еще когда они летели к станции, сильно поспорил с Ромом на тему того, стоит ли так доверять Серому Узлу. Ведь Ром предложил выложить всю правду от "а" до "я", ничего не скрывая. Леон сильно этому противился – кто знает, что придет в голову Серому Узлу, когда тот узнает, что Леон – один из экипажа корабля, способного совершать гиперпрыжки на огромные дистанции без всяких гиперврат?

Однако Ром в этом вопросе был непреклонен.

–Серый Узел, конечно, тот еще тип. Но если мы соврем, и он это узнает… Мы сильно пожалеем. А он, поверь, может понять – правду человек говорит или нет. Уж не знаю, может он псион…

–Кто? – не понял Леон.

–Есть у нас такие люди, – пожал плечами Ром. – Всякое могут. Читают мысли, двигают предметы, управляют чистой энергией, могут заставить тебя сделать что-либо против воли… Или даже убить одним только взглядом. Хотя последнее из области сплетен. Псионами их зовут.

Леон хмыкнул.

–Что?

–Да ничего… У нас такие же есть…

–Где это – у вас? На твоей планете?

–Ага.

–И что, много их?

–Да не особо, на несколько тысяч один.

–На сколько? – вкрадчиво уточнил Ром.

–Ну, не знаю… Когда мы только перебрались на планету, а я тогда даже и не родился, их было около ста пятидесяти тысяч.

–А остальных колонистов?

–Около ляма…

–Да ты что! – воскликнул Ром.

–Да успокойся. Это в соотношении с колонистами, а на родном мире население исчислялось миллиардами… Что такое 150 тысяч? Капля в море…

–Тогда почему их всех отправили в колониальный мир? Их ведь мало, они ценны…

–Наше правительство считало иначе, да и эти люди сами решили улететь…

–Как это?

–У нас случилось нечто вроде революции, и часть людей сами, без всякого разрешения покинули старый мир и обосновались на новом.

–Вот оно как… И как сейчас? Ну, когда ты улетал… Много их?

–Ну, добавилось…

–Паа-а-арень… – протянул Ром. – Вот по поводу псионов на своей планете никогда больше и никому ни слова.

–Чего так? – удивился Леон.

–У нас псионов дай бог один на тысяч четыреста попадается. Да и не особо сильных. А у вас там целая сокровищница.

–Сокровищница чего? – Хмыкнул Леон.

–Псионов, Леон, псионов… У нас за ними охотятся. Вот, к примеру, лет десять назад аттарцы нашли планетку, где вообще люди только из пещер вышли. И оказалось, что у местных есть способности. Причем там таких каждый сотый… Ну так вот. За эту планету чуть галактическая война не началась…

–И чем закончилась?

–Да аттарцы, сволочи такие, все население вывезли вглубь своей империи. Куда – черт его знает. Говорят, целый континент своих подданных выперли. Даже не зажали компенсацию… Теперь растят там этих варваров…