Шум мешал жильцам квартир на этой лестничной площадке. Особенно веселье и хохот «пивцов» раздражали хозяйку одной из квартир, Кучкину. Дело в том, что Марина, правая рука Захатова, после всех неудач и явных провалов, с горя крепко загуляла. Сегодня она сама находилась в… состоянии крепкого подпития.

Не утерпев после очередного взрыва смеха, Кучкина отворила дверь и заявила любителям пива: «А ну-ка убирайтесь отсюда, алкаши!». Такая реплика от нетрезвой особы прекрасного пола вызвала восторг и новый взрыв смеха у Молодцова и Напильникова. Они развеселились не на шутку.

А зря: Кучкина оказалась женщиной нервной и серьезной. Распахнув дверь во второй раз, она метнула в головы веселящихся «пивцов»… две пустые стеклянные бутылки!

Посуда, угодив, в стену, разбилась, и осколки едва не поранили мужиков. Враз посерьезневший Молодцов подошел к разбушевавшейся Кучкиной и шлепнул ее ладонью в лоб: угомонись, мол, подруга дорогая! В ответ на такой приятельский жест она стала кричать, призывая людей на помощь. Но поскольку никто к пьяной женщине на выручку не спешил, она забежала в свою квартиру и вернулась… с кухонным ножом в руке!

Серьезность ее намерений не вызывала сомнений. Спасая свою драгоценную жизнь, Молодцов птицей взлетел на девятый этаж. Пьяная мегера мчалась за ним, может быть, чуть-чуть помедленней.

А потому Молодцов успел подняться и по вертикальной лестнице, ведущей на чердак. Иначе ему бы не миновать удара остро заточенным ножом. Преследовательница, скрежеща зубами и размахивая оружием, пыталась достать свою жертву.

Убедившись, что на чердачной лестнице Молодцов для нее недосягаем, Кучкина стала… звать на помощь!

Как рассказывал позже очевидец, услышав крики женщины в подъезде, он вышел из своей квартиры. Свидетель увидел сидящего на чердачной лестнице мужчину. Внизу лесенки стояла женщина с ножом и кричала, что этот гражданин – маньяк! Никаких угроз от пристроившегося под крышей мужчины не исходило. Наоборот, вид у него был перепуганный. У преследовательницы с ножом имелась возможность без всяких препятствий уйти от «опасного человека».

Соседка с девятого этажа наблюдала за происходящим через приоткрытую дверь. Она также увидела пьяную женщину, которая, указывая на чердачную лесенку, утверждала, что там – маньяк. Но никаких телесных повреждений на поднявшей тревогу гражданке она не заметила, а потому не восприняла ситуацию всерьез и захлопнула дверь.

Еще одна жительница этого подъезда поведала о кровавых последствиях «охоты за маньяком»: она слышала звон разбитого стекла, истошные крики Кучкиной, а когда вышла на площадку седьмого этажа, увидела, как Молодцова вносили в квартиру на руках.

За эти короткие мгновения произошло следующее. Не дождавшись поддержки соседей, Кучкина не торопясь спустилась на свой седьмой этаж. Молодцов, выждав приличную паузу, покинул чердачную лестницу и стал медленно красться вниз.

Но когда он достиг площадки седьмого этажа, из-за угла с диким криком выскочила прятавшаяся Кучкина и с ходу вонзила в живот Молодцова нож! Тяжело раненному «маньяку» оказывали первую помощь скрывавшийся этажом ниже Напильников и соседи по площадке.

Напильников был первым, кто услышал крик друга. Бросившись к нему на выручку, он увидел вбегавшую в свою квартиру Кучкину, которая швырнула на ходу окровавленный нож. Жилец из квартиры напротив рассказал на суде, что Кучкина, входя в свое жилище, удовлетворенно произнесла: «Каждая падла будет бить меня по голове?!».

В ходе судебного разбирательства, правда, изворотливые адвокаты пытались представить преступление пьяной гражданки как вынужденную самооборону. Зато все соседи рассказали служителям Фемиды правду о том, как Кучкина охотилась за «маньяком».

Суд наказал преступницу за умышленное причинение тяжкого вреда потерпевшему в состоянии – нет, не самообороны! – алкогольного опьянения. Но не это главное.

В следственном изоляторе ее узнала и сразу выдала с потрохами бывшая подруга и подельница – «дискоболка» Жанна. И теперь Марине предстояло отвечать перед судом по обвинениям, гораздо более серьезным, чем пьяная поножовщина.

Семен оказался в плену

Вид отчаявшегося друга заставил Семена глубоко задуматься. Компот лежал лицом к стене, неподвижный, отрешенный от всего мира, словно задумавший уморить себя голодом. Семен был уверен, что никто в страшной квартире и не подумает помешать такому намерению Витька.

Что же могло так потрясти Компота, вогнать его в такую смертельную тоску? Вновь и вновь Семен возвращался к событиям той ночи, когда он по просьбе Юленьки торчал у дома Киселевых. Он вспоминал загадочное бегство Компота. Что заставило Виктора стремительно вернуться в логово его же похитивших людей?

Тут Семен хлопнул себя рукой по лбу: ну, конечно же, Компот увидел в собственной квартире капитана Коленкина, и ему примерещилось, что капитан и Юля!..