ВМ опустил лодку так, что днище плыло всего в метре-двух от дна, ниже отказался, мотивируя встроенными протоколами безопасности, а Гриша успел сбегать за тоником и теперь сидел в кресле, наслаждаясь прекрасным изображением океанского дна. На поверхности было небольшое волнение, которое, впрочем, почти не мешало и не искажало картинку на экране – свет солнца в этом океане проникал и гораздо глубже в силу максимальной прозрачности здешних вод, так что картинка радовала четкостью и цветом. Дно было пустынным в смысле водорослей, но рыбешки хватало, особенно мелочи всякой – сам же донный песок шел волнами, как будто тут все время менялось течение, образуя бесконечные линии мини-барханов, тянувшиеся на всю плоскость плато. Согласно имевшейся в памяти ВМ карты, отмель возвышалась над двумя более глубокими впадинами по шестьсот-семьсот метров и тянулась между ними на километр, постепенно понижаясь до их уровня. Ширина возвышения варьировалась от двухсот до пятисот метров – Гриша решил вначале обойти всю отмель по периметру, пытаясь понять или найти то, что тянуло сюда его предшественника – дно-дном, песок-песком… Почти на краю плато заметил, что волнистая поверхность дна стала более резкой, что ли – как будто под песком нечто высокое, но засыпанное им по самые вершины, и в тех местах поверхность песка иногда странно поднималась над дном, будто бы внезапный поток воды менял там направление, срывая песчинки из состояния покоя.

– Стоп, вот здесь и стой – осмотримся и испытаемся, давай, делай все, как ты обычно делаешь перед моим выходом наружу, а я пока пойду, костюмчик приодену!

ВМ тут же завис, так как скорость дрейфа была мала, затем предупредил шефа, что тому следует перебраться в мастерскую и закрыть двери в неё за собой, чтобы можно было поднять внутреннее давление перед тем, как открывать шлюз. Григ довольно шустро нацепил гидрокостюм и акваланг – буквально через пятнадцать минут он уже успешно оделся, оценил герметичность и показатели заряда баллонов и батареи, и приготовился к первому знакомству с местным океаном. Все происходило относительно просто: там, где на опорах стояло два пока недоступных ему скутера, имелся люк в полу, выполняющий роль рабочего шлюза, который сейчас медленно открывался. Медленно поднялась забортная вода, замерев на уровне пола отсека, почти у ног человека – шлюз представлял собой сквозную дыру в корпусе субмарины диаметром в три метра – туда помещался скутер при спуске его на тросе, ну а человек туда вообще нырял без вопросов. На другом конце «трубы» тоже имелась крышка – её Гриша заметил, пока верхний люк отъезжал в сторону – обе крышки двигались синхронно, а внизу четко различалось песчаное дно. ВМ подсвечивал выход, хоть сейчас в этом и не имелось особой нужды – просто обязательная процедура, чтобы моряк мог отчетливо видеть вход в свой корабль, ведь не всегда видимость была такой, как сегодня – особенно если работы проводились на более низких глубинах, куда лучи солнца не могли достать даже теоретически.

Глава 5

Уже собираясь прыгнуть в открытый шлюз, тормознул и огляделся – судя по ранее увиденному, местная живность тут может быть чрезмерно любопытная, мягко говоря, поэтому взгляд остановился на стендах с колющим оружием. Подводные ружья почти сразу отмел: одно ему не хотело подчиняться по неизвестным причинам, а обычное пружинное глупо брать в первую вылазку – заряжать долго – это если есть четкая цель для такого оружия, которую можно легко убить с его помощью, то есть смысл взять его с собой. А в случае множественных целей оно будет почти бесполезно – учитывая огромное количество мелочи, носящейся косяками по плато, неподалеку вполне возможно должны плавать и охотники на нее, а для таких посетителей лучше взять багор или длинный нож. Но багор лучше, он длиннее, а одновременно то и другое не получится прихватить – для ножа требуется крепление или хотя бы пристежные ножны, которых нет – это, во-первых. А во-вторых, багром можно держать слишком резвых на более дальней дистанции от своей ценной тушки, чем даже длинным ножом – в итоге взял короткий багор с метровым древком, еще раз посмотрел на пульт, где светились четыре цифры, и шагнул ластами вперед в шлюз.