Читаем За белым кречетом полностью

Не лучше сложилось положение с гнездовьем кречетов и на реке Щучьей. Видимо, постоянные проверки гнезд орнитологами, неоднократное изъятие птенцов из гнезд то для зоопарка, то для питомников заставили птиц поискать себе новое прибежище. Слава богу, если они его нашли. Владимир Калякин же считал, что сокращение количества гнезд кречетов до двух является результатом уменьшения численности куропаток, возрастания интенсивности песцового промысла и частого попадания кречетов, как, впрочем, и многих других хищных птиц, в песцовые капканы. Но более всего он был обеспокоен тем, что началось строительство железной дороги на Ямале. Она должна пройти через реку Щучью и, конечно, не в лучшую сторону повлиять на сохранность здешней природы и всего животного, мира. Калякин бился за создание заповедника в тех местах, хотя бы такого, чтобы заповедной тундра оставалась на летнее время, в пору выведения птенцов у хищных птиц и откладывания икры рыбами дорогих северных пород. В зимнее же время, как и прежде, в этих местах могли охотиться на песцов и пасти оленьи стада коренные жители — ненцы. Но к планам его пока не пожелали прислушаться...

Не лучшими были вести, приходящие с Камчатки. После трудного, бескормного лета кречеты вновь начали выводить в окрестностях Тиличиков птенцов. Кинооператором с Украины, прилетевшим снимать бурых медведей, повезло вторыми в нашей стране снять на кинопленку белую самку на гнезде. Но вот уже второй год я получаю от охотников письма, в которых говорится о зачастивших сюда московских орнитологах. Теперь уже птенцов не белых ястребов выбирают они из гнезд, а белых кречетов. Куда везут их, не распространяются. Ученым видом своим демонстрируя, что дело-де не простое, важное, едва ли не государственное. Что ж, приходилось мне слышать, что птиц в не столь давнее время поставляли в питомники Киргизии и Казахстана не столько для того, чтобы их сохранить, а чтобы с ними могли, если не поохотиться, то хотя бы сфотографироваться прославленные в период застоя руководители, вроде Брежнева и Кунаева. (Фотографию, где Леонид Ильич сидит с соколом за столом, мне показывал еще Деменчук). Конечно, во времена перестройки многое изменилось. Ныне не будут содержать питомники для услады руководителей, но не только людей влиятельных могут интересовать птицы.

Содержание хищных птиц, охота с ними вновь входят в моду. Из стран Ближнего Востока она, как пандемия гриппа, перекочевала в Европу, Англию, Америку. Сотни сокольников насчитывают общества в Польше, Венгрии, Чехословакии. Волна возрождения красной птичьей потехи докатилась и до нашей страны. Не так давно мне довелось побывать на традиционном празднике сокольников Грузии. И если в те времена, когда мы в поисках птиц путешествовали по Камчатке с Юрием Носковым, он мог считать себя едва ли не единственным сокольником России, то в Тбилиси я увидел немало молодых людей, приехавших со своими птицами из Ленинграда, Казани, Одессы. Общество московских сокольников возглавлял мой однофамилец — Валерий Орлов. В параде сокольников, которых взял под свое крыло Росохотрыболовсоюз, а кураторами стали ученые ВНИИ «Природа», приняли участие несколько десятков человек, среди которых были и дети, и женщины, и пожилые мужи.

Охота с ловчими птицами в Грузии популярна с незапамятных времен. Осенью, когда начинается перелет птиц и стаи их летят вдоль берега моря и через горные перевалы, слетаются на охоту и многие хищники. Мне самому в дни состязаний неподалеку от Тбилиси удавалось видеть в небе сразу трех соколов. Но не соколы для грузинских сокольников, базиери, как их называют, являлись наиглавнейшей птицей.

Держа для приманки сорокопута, поставив сеть, базиери улавливали прежде всего ястреба-перепелятника. Перепелки в эту пору летят через горы. Быстро, дней за пять обучали пойманного перепелятника и начинали охоту. После пролета подсчитывали охотничьи трофея, устраивали состязание, определяли лучших птиц, вручали награды и премии, а затем снимали с ястребов опутенки и всех разом подбрасывали в небо, даруя вольную жизнь до следующей осени.

Прекрасная традиция. Вадим Горбатов, побывав в Грузии несколькими годами ранее, с восторгом рассказывал мне об этом правиле базиери. Увы, мне такого жеста великодушия на состязаниях в Тбилиси увидеть не довелось. Стали свободными лишь несколько птиц, отлетевших с опутенками. Довелось услышать мне на этих состязаниях, что за некоторых птиц, особенно за соколов, хозяевам предлагают немалые деньги.