Они навострили уши. Голоса за дверью звучали ровно и вежливо.

— Не слышу, чтобы они кричали.

— Она же не собирается вернуться к Патрику, правда? — спросила Алекс у Мэтта.

— Конечно нет.

— Я думала, он расшумится.

Еще какое-то время они прислушивались.

— Может, его удар хватил? — предположил Мэтт.

Ты сказал родителям Клэр, во сколько мы заберем Скарлетт?

— Я сказал «в полдень». Но они обо мне такого плохого мнения, что и не требуют точности. Есть свои преимущества в том, что тебя считают конченым придурком.

— Они не против с ней сидеть?

— Ну, они немного озадачены тем, что Скарлетт все время вскидывает ноги и танцует вокруг стульев, а так все хорошо, — Мэтт засунул руку в карман и вытащил конверт. — Кстати. Я ждал все выходные, чтобы тебе подарить эту штуку. С Рождеством.

— А я твой подарок дома оставила, — Алекс рассматривала конверт. — Я думала, ты мне ничего не подаришь.

— Что за глупости, — нежно произнес Мэтт.

Алекс взяла конверт и распечатала его. Чувствуя себя неловко под взглядом Мэтта, она вытянула из конверта карточку. Это был буклет бутик-отеля в Котсуолдсе.

— Я забронировал для нас уик-энд через две недели. Подумал, что после этой поездки тебе понадобится еще одна, чтобы отдохнуть.

Алекс посмотрела на буклет и провела большим пальцем по каменному домику на фотографии.

— Когда ты ее забронировал?

— Четыре недели тому назад. Сразу после того, как ты согласилась поехать в «Хэппи Форест».

Мэтт потер подбородок, расчесывая царапинки после бритья:

— В баре там тридцать пять видов водки. Теперь ты снова пьешь.

— Не пью.

— Отличное, отличное решение, черт возьми!

Алекс слегка улыбнулась.

Мэтт сделал каменное лицо.

— Конечно, мне не хотелось ехать только с тобой, ведь теперь я понимаю, как хороши совместные поездки. Поэтому я еще кое-кого пригласил. Твоих родителей. И моих родителей, хотя они в разводе. И наших начальников.

Как мило.

— И того манерного телеведущего, от которого у тебя мурашки.

Алекс положила буклетик обратно в конверт, запечатала его и мягко поцеловала Мэтта в щеку.

Из-за угла показалась Николь Тревор, она тянула за собой двух девочек.

— Когда мы покончим с этим, — сказала Николь девочкам, — закажем шоколадный фонтан. Если будете хорошо себя вести.

Николь заметила Мэтта с Алекс и остановилась.

— Привет, — широко улыбнулся Мэтт. — С Рождеством.

— Николь, — Алекс смотрела в пол. — Я должна извиниться. В прошлый раз, когда мы виделись…

— Не переживай, — ответила Николь.

— Я больше не пью, — пробормотала Алекс в пол.

Когда Алекс заставила себя снова поднять глаза, Николь улыбалась.

— Как он там? — спросила Николь у Мэтта.

— Он в порядке, — ответил Мэтт. — Патрик сделан из прочного материала, герой, как ни посмотри.

Николь кивнула.

— Но для него это, конечно, целая трагедия, — Мэтт сделал наивное лицо. — Он собирался в этом году участвовать в «Айронмене». Он ведь практически сверхчеловек, быстрый, как ветер, может грузовик поднять. Он как Спиди Гонзалес и Джефф Кейпс в одном лице. Но теперь не сможет, из-за плеча.

— «Айронмен»? — Николь покачала головой. — Ух ты! Он амбициозный, да?

— Да, — Мэтт улыбнулся Николь.

Алекс сжала ему руку.

Клэр приоткрыла дверь палаты, где лежал Патрик:

— Можете входить.

Клэр посмотрела на Николь и широко улыбнулась.

— Как мило, что ты пришла. Ему будет приятно, — Клэр улыбнулась Мэтту. — Все в порядке. Мы договорились.

— Правда? — спросила Алекс.

— Как ни удивительно, да.

Алекс посмотрела на Мэтта.

— Нас слишком много. Я подожду здесь, — она сжала Мэтту руку. — Подожду тебя здесь.

61

Мэтт со всего размаху плюхнулся на кровать Патрика.

— Как делишки, Айронмен?

— Мне уже не стать Айронменом.

Патрик заметил, что взгляд Мэтта блуждает по комнате. Обычно Мэтт смотрел прямо в глаза, но только не сегодня.

— Ну, для меня ты всегда останешься Айронменом.

Патрик присмотрелся к Мэтту, пытаясь понять, шутит ли он, но на его лице ничего нельзя было прочитать. В глазах не было ни тени юмора.

Это придало Патрику уверенности, и он спросил:

— Мне вот что интересно, Мэтт. Ты не знаешь, они выбросили стрелу? Не мог бы ты пойти и спросить?

— Стрелу?

— Мою стрелу, — Патрик показал на перебинтованное плечо. — Ведь не каждый день в тебя стреляют.

— И правда, — ответил Мэтт. — Я спрошу, но думаю, она в полиции.

— Я просто подумал, она хорошо бы смотрелась на каминной полке. Куда бы я теперь ни переехал, — он поймал взгляд Мэтта. — Мы с Клэр расстались.

— Не повезло, приятель, — сочувственно кивнул Мэтт.

— Ну да, — ответил Патрик.

— Хотя она бывает просто несносная, — добавил Мэтт. — Так что нет худа без добра.

— Мне выйти? — спросила Клэр.

Патрик взял виноградину с тумбочки, небрежно бросил ее в рот и захрустел:

— Мы с Мэттом уже закрыли этот вопрос.

— Ага, мы закончили. Все по-прежнему, — Мэтт тоже потянулся за виноградиной. — Я только надеюсь, что ты и дальше будешь видеться со Скарлетт, — добавил он. — Она у тебя может многому научиться. Многому, чего я не знаю.

Патрик подумал над этим:

— Да, это правда.

— Тук-тук, — на пороге показалась чья-то тень.

Николь застенчиво вошла в палату. На ней был все тот же фермерский кардиган.