Читаем Взятка полностью

Танцпол был забит до отказа. Пары танцевали джиттербаг и тустеп. А за ними стояла она. Самая красивая, обворожительная женщина на земле стояла за микрофоном в моей бейсболке.

Я хлопнул себя по груди, чтобы не выскочило сердце.

Черт, она была восхитительна. Своим чарующим голосом и ослепительной улыбкой она околдовала всю комнату.

Участники группы, выступавшие с ней на сцене, никогда еще так не радовались выступлению. Они выглядели так, словно не хотели быть нигде в мире, кроме как рядом с Люси. Она брала высокие ноты песни «Река Руби» (прим. ред.: Руби — река в Монтане на Западе США). Это была потрясающая песня, но она исполняла ее не так, как я слышал по радио. Она взяла темп, так что песня получилась быстрой и танцевальной.

Но это все равно была ее песня. И она сильно рисковала, исполняя ее.

Я оторвал взгляд от Люси и оглядел переполненный бар в поисках кого-нибудь, кто мог бы это записывать. Все, казалось, были слишком заняты прослушиванием, чтобы доставать телефоны. Там было несколько парней из банка в брюках, их пиджаки были перекинуты через спинки стульев. Все кабинки были заполнены, и я предположил, что слухи об импровизированном концерте заставили владельцев магазинов покинуть свои лавки, чтобы присоединиться к вечеринке.

Черт возьми, здесь была большая часть центра города. Сколько магазинов закрылось сегодня днем, чтобы сотрудники могли быть здесь?

Я пробирался мимо столиков с коктейлями к бару, где Джейн и ее бармен по выходным разливали напитки, двигаясь быстрее, чем в оживленный субботний вечер. Их баночка для чаевых была уже битком набита деньгами.

В углу бара, в таком месте, откуда открывался не самый лучший вид на сцену, оставался один-единственный пустой табурет. Неудивительно. Все хотели занять места в первом ряду. Все взгляды были прикованы к Люси.

Я сел и оперся локтями о стойку, не сводя глаз с Джейн. Когда она, наконец, заметила меня, она дернула подбородком, приглашая следовать за ней на кухню.

Оба повара были поглощены приготовлением бургеров на гриле, выкладывая их в корзиночки с картошкой фри прямо из фритюрницы. Они были слишком заняты, чтобы заметить, как мы с Джейн исчезли в ее кабинете.

Джейн даже не удосужилась присесть за свой стол. Она просто присела на краешек, сминая уголки бумаг, которые были разбросаны сверху. Я никогда не понимал людей, которые держат столы в беспорядке, но я подозревал, что Джейн точно знала, где что лежит в беспорядке в ее кабинете.

Я закрыл дверь, приглушив музыку, и скрестил руки на груди. Не было смысла валять дурака с Джейн. Я уже достаточно хорошо изучил выражение ее лица, чтобы понять, что она точно знает, что происходит.

— Как давно ты знаешь?

— С того вечера, как ты привел ее сюда.

Черт.

— Об этом никто не должен знать, Джейн.

— Я никому не говорила. — Она подняла руку. — Тот факт, что она Люси Росс, останется между нами. Она тоже не знает, что я в курсе.

— Я расскажу ей вечером.

— Хорошо. — Джейн кивнула. — Она хорошо держится. Сомневаюсь, что хоть одна душа в этом баре узнает ее. Но…

Это не могло продлиться долго. Я уже несколько недель знал, что у нас мало времени. Люси не хотела прятаться в своем доме и быть затворницей. Я не винил ее. А это означало, что скорее рано, чем поздно нам придется снять дымовую завесу.

Но сначала я должен был убедиться, что она под защитой. Нам нужно было дать Блейку больше времени на расследование в Нэшвилле и попытку выследить преследователя.

— Ценю твою осмотрительность, — сказал я.

— Нет проблем. — Музыка за дверью стихла, и на смену ей в баре раздались радостные возгласы.

Гордая улыбка тронула уголки моего рта, потому что Люси заслуживала такой похвалы. У нее был дар, данный богом, и скрывать его от мира было стыдно. И я не видел ее такой сияющей с тех пор, как она приехала в Каламити.

Она нуждалась в музыке больше, чем готова была признать.

Джейн встала из-за стола, собираясь вернуться к своим клиентам, но я остановил ее, прежде чем она успела уйти.

— Чья это была идея, чтобы она спела?

— Моя, конечно. — Она лукаво улыбнулась. — Люси Росс сидит в моем баре, я, должна была добиться от нее концерта, даже если люди не знают, кто она такая. Сегодняшний вечер окупит мои расходы за весь месяц.

Я усмехнулся, покачав головой, когда она проходила мимо, затем последовал за ней обратно через кухню в бар, где занял единственный свободный стул и заказал пиво. Возвращаться на работу не было смысла, потому что, хотя я и знал, что здесь она будет в безопасности, черт возьми, я не собирался пропускать это шоу.

Люси пела еще полтора часа без перерыва. Когда она, наконец, сообщила залу, что они берут пятиминутный перерыв, в воздухе повисло разочарование. Ребята на сцене обливались потом, сгрудившись вокруг нее. Эндрю, постоянный солист, умолял Люси выступить еще раз.

Люси не колебалась. Она энергично закивала, затем повернулась и спрыгнула со сцены. Как только ее нога коснулась пола, ее окружила толпа.