Читаем Выжить! полностью

В сияющей тысячами звёзд пустоте космоса проявилось странное поглощающее свет искажение, на месте которого спустя секунду материализовался монструозный крейсер. Весь его левый борт пестрел полосами и квадратами неокрашенных, а оттого практически чёрных экранов, закрывающих пробоины, а два гнезда главного калибра из шести были надёжно замурованы под многочисленными слоями металла. Но угрожающих рублёных силуэтов оставшихся четырёх башен по левому борту и шести по правому оказалось более, чем достаточно для того, чтобы переполошить крошечный на фоне нежданного гостя шестидесятиметровый корвет, носящий символичное название — «Око».

Серия RC-0 первой сошла со стапелей более трёхсот лет назад, и относящиеся к ней корабли, — считая и модифицированные, — по праву считались одними из самых массовых в галактике. Корветы были нужны не только военным, но и наёмникам, контрабандистам, мелким торговцам и просто разумным, возжелавшим получить недорогое и практичное личное судно с налётом комфорта. Именно тогда сектор Яргин, принадлежавший пространству федерации, начал обрастать славой одного из центров прогрессивного кораблестроения этого тысячелетия.

Но старость к лицу лишь антиквариату, из-за чего сенсоры «Ока» с ощутимым запозданием отреагировали на прибытие «Немезиды», а покинувшие ангар крейсера москиты и вовсе поначалу остались незамеченными.

Тем не менее, уже увиденного небольшому экипажу «Ока» оказалось более, чем достаточно для поднятия тревоги.

— База, …ть! База, ответьте! С-сукины дети, опять этот кретин бросил пост! — Выругался капитан, ударив кулаком по приборной панели и посмотрев на пребывающего в полной растерянности юнца, которого к нему отправили на обучение вместо опытного помощника. — Иди в трюм и запусти маяк! Открыть крышку, дёрнуть рычаг, подождать три секунды, дёрнуть снова! Если и с этим обосрёшься, я тебе ногу сломаю, сукин ты сын!

— Не, всё нормально будет. А что там такое…?

— Бегом, Кирт, бегом! — Поклявшись когда-нибудь забыть неудавшегося шахтёра на ближайшем астероиде, Дорззок ещё быстрее застучал пальцами по клавиатуре на панели. Автоматика «Ока» сейчас была практически бесполезной, так как ей не хватало данных с сенсоров большого радиуса, и капитан, которому уже двадцать семь лет принадлежала эта посудина, вбивал недостающие сведения и настраивал сенсоры, руководствуясь лишь своим колоссальным опытом. Параллельно он развернул и уже вёл корвет прямиком к игнорирующим вызовы рудовозам, зависшим рядом с астероидным полем на другом конце системы. — База, вызывает «Око»! Собирайте шахтёров! Повторяю, говорит «Око»…!

Треклятые рудовозы молчали, а сенсоры корвета уже могли вычленить отдельные боты шахтёров, разрабатывающих астероиды. Снова чертыхнувшись, — и упомянув сукиных детей, — Дорззок вручную навёл одно из орудий корвета на ближайший рудовоз, выдав системе задачу по корректировке огня. Пять секунд — и вперёд умчался одинокий снаряд, неспособный нанести рудовозу ощутимый вред. Тем не менее система этой лохани не проигнорирует попадание, и включит тревогу.

Ожидание ответа порядком затянулось, но спустя десяток секунд после того, как снаряд впился в обшивку рудовоза «Оку» наконец-то ответили.

— Дорззок, пираты?

— Хуже. Крейсер синекожих, пока стоит на месте, но… — Секунда затишья. — …ть! Он выпустил москитов!

— Принято, сматываем удочки. Прости, Дорз. Я оставил за себя новенького, но эта скотина…

— Бог простит, если вас нагонят. — Оборвал друга капитан «Ока», лоб которого прочертили глубокие морщины. — Прикрыть не смогу. Мои ракетки андайрианским МЛА на пол-зуба, а малышке хватит и пары перехватчиков.

— Хорош корвет. — Беззлобно огрызнулись на том конце «провода». — «Трудяга» уже набирает скорость, мы пакуем последних шахтёров…

— Бросайте их, иначе синекожие нагонят всех.

— Парни уже прогревают приводы орудийных башен, от москитов как-нибудь отоб… — Связь оборвалась на полуслове, и Дорззок, выругавшись, перезапустил систему связи, но это не помогло. А спустя секунду системы корвета загрохотали тревожным набатом, привлекая внимания капитана, который, впрочем, уже и сам видел группу перехватчиков, за которыми шли и тяжёлые истребители, и даже бомбардировщики.

— Кэп, а чё всё воет?

— Отпевают нас, Кирт. Посади свой зад в кресло и пристегнись, может, обойдётся. — Дорззок сглотнул ставшую вязкой слюну, наблюдая за всё новыми и новыми пиктограммами, появляющимися на схеме обозреваемого сенсорами корвета пространства. Мужчина понимал, что сейчас не было смысла даже отстреливать спасательные капсулы, так как прикрыть их тоже некому. А ракетное вооружение «Ока» могло напугать разве что перехватчик, и то — если очень повезёт. Андайрианцы не просто так считались одной из самых технологически развитых рас галактики.

Их боялись, и боялись не из-за какой-то там проклятой эмпатии.