— Через три секунды я отключу систему связи. — Запустив таймер обратного отсчёта, палач сразу же переписал приказы сервис-дроидов. Убедившись в том, что второй органик находится в каюте, PR-0 заблокировал ведущий к трюму шлюз, сбросив оттуда всю атмосферу. К этому моменту связь прервалась, и PR-0, физически отключив все записывающие устройства в рубке, направился в сторону трюма. — У нас нет связи с «Аметистом» и «Штормом». Высока вероятность попытки взятия «Вольного» на абордаж. Предположительная цель — ты.

— На связь выходил капитан личного флота матушки… — PR-0 видел, что лояльный органик растерян, и потому посчитал необходимым предоставить дополнительные объяснения.

— Он — подделка. Направляйся в каюту Кайи, экипируйте скафандры жизнеобеспечения замкнутого цикла.

Последние были доставлены на «Вольный» вместе с прочими грузами для органиков, и хранились в каютах, как и все прочие переданные им вещи кроме продуктов питания.

— Понял.

Пока органик без возражений и лишних вопросов выполнял полученный приказ, PR-0 успел добраться до шлюза, через него попав в разгерметизированный трюм. И уже там, подключившись к основным системам корабля посредством проложенного сюда кабеля, палач просчитал траекторию полёта отстреленных при входе в систему маяков. Эти устройства должны были выступить методом убеждения на случай попытки уничтожения «Вольного», случись рудовозу столкнуться с патрульным кораблём политических недругов альянса. Согласно расчётам, органики с большой вероятностью не пошли бы на риск, узнав о том, что по системе уже разлетелись маяки, несущие в себе информацию о прибытии потерянных детей высших каст — и о том, что на момент появления в системе они были живы.

Но сейчас PR-0 собирался использовать маяки не по назначению. Как создатель этих устройств, он обладал всей полнотой информации о них, и потому мог при помощи даже крайне слабого всенаправленного сигнала заставить активироваться ближайший маяк, тем самым обратив внимание «Аметиста» и «Шторма» на диверсию прямо у них под носом. Программы дроида-телохранителя сыграли свою роль даже в космосе, позволив палачу быстро расставить приоритеты и взяться за реализацию наиболее эффективного плана.

Сразу два десятка YOP-S`ов прекратили выполнение своих задач, на пределе возможностей антигравитационных установок устремившись к приоткрывшейся аппарели. Каждый сервис-дроид в этом отряде получил предельно простую задачу: покинуть «Вольный», и, следуя разными маршрутами на случай попытки их уничтожения, добраться до ближайшего маяка. Он действительно улетел не очень далеко, так как предполагалась его активация в качестве подтверждения существования этих самых маяков. PR-0 не собирался прерывать своё функционирование из-за того, что капитан вражеского патрульного корабля не поверит в то, что исчезнувшие с радаров объекты — это маяки, а не торпеды.

Двадцать YOP-S`ов уже через несколько секунд покинули трюм, а PR-0, закрыв аппарель и запустив процесс восстановления атмосферы, приступил к процессу активации двух сотен дроидов-щитовиков…

Глава 13

Директива № 13 (перезаписано): Первостепенная задача — минимизация риска прекращения функционирования.

Эгида — это сверхъестественная, непоколебимая защита. Слово из языка вымершей ещё до наступления Золотой Эры расы, родной мир которой лишился атмосферы и со временем пропал из всех галактических реестров. Люди растворились в потоках времени, но их легенды и символы существовали до сих пор.

Штурмовых дроидов серии «Эгида» нельзя было назвать типичными представителями своей весовой категории, так как они ушли от концепции трёх основ: веса, бронирования и простоты. Органики, приложившие руку к проектированию этих боевых машин, не собирались выгадывать доли процента эффективности в схеме, используемой уже много тысячелетий.

«Эгиды» получили относительно лёгкое и слабо бронированное шасси, визуально похожее на скелет крупного органика-гуманоида. Приемлемым бронированием мог похвастаться лишь корпус машины, в то время как манипуляторы оставались массивными и хлипкими. Но их нельзя было назвать незащищёнными, так как половину стоимости каждой «Эгиды» составляли две вещи: внушительной мощи реактор, питающий все системы дроида, и персональный генератор пульс-щита, напрямую связанный с прицельным комплексом.

В отличии от других штурмовых дроидов, полагающихся на бронепластины, вес и подавляющую огневую мощь, в боевом режиме легковесные «Эгиды» закрывались полупрозрачным серебристым куполом, за счёт контролируемых пульсаций которого для ведения огня не требовалось деактивировать защиту.

Ещё одна значимая особенность «Эгид» — это то, что встроенное вооружение у этих дроидов отсутствовало как класс в угоду универсальности. Щитовики могли взять в руки любое стрелковое оружие, включая тяжёлое, а высококлассный вычислительный комплекс гарантировал эффективное применение даже незнакомых дроиду экземпляров.