Лир выстрелил другой стрелой, как-то попал в ту же точку, хоть зверь двигался. Он закричал и взмахнул щупальцем. Сейя прыгнула перед ним, создала щит между ним и щупальцем. Сила удара разбила ее щит, они упали на землю. Вторая стрела взорвалась, и брызги зеленой крови разлетелись в стороны. Коронзон обмяк, съехал с камня и склона.

Волна солдат Аида подобралась к камням, бросилась на драконианов. Армия подошла вплотную. Второй коронзон яростно взвыл, добравшись до булыжников перехода.

Сейчас или никогда. Она сжала аметист, мысленно закрывая разум. Только бы она сдержала Натанию. Она глубоко вдохнула, воззвала к магии, чтобы разбить защищающий камень.

Но вой коронзона заглушил рев со стороны, прерывая все звуки.

Она застыла, мышцы напряглись. Она знала этот рев.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Все на поле боя замешкались на миг в общем удивлении и смятении. Даже коронзоны замерли. Все подняли головы, смотрели на яркое небо. Пайпер с ними.

Большая черная тень накрыла западные вершины. Великий дракон снова издал боевой клич, его крылья сияли синим огнем.

Тенрю пролетел мимо драконианов к долине. Широко раскрыв пасть, он обрушил огонь на армию. Пламя окутало десятки солдат, их крики разбили паралич остального отряда. Сотни жнецов бросили в Тенрю залпы красной магии, пока он летел над ними.

Атаки отлетали без вреда от его чешуи.

Дракон повернулся в воздухе, нырнул, из его тела вырвался синий огонь. Он сорвался с неба и ударил по третьему коронзону с поражающей силой. Огонь разлетелся черно-синим вихрем. Дракон поднял крылья и взлетел в небо. Огонь угас, оставив обгоревшие куски коронзона.

Драконианы радостно завопили и напали на ближайших жнецов с новой яростью. С Сахаром в аметистовой оболочке в руке Пайпер забралась на камень, отчаянно глядя на Тенрю. Она прищурилась, пока он летел по небу и нырнул для еще одного удара по армии Аида.

Там, на спине дракона меж плеч была крохотная фигурка, его крылья сияли синим огнем. Это был Эш!

— Пайпер!

Рука схватила ее за ногу и стащила с камня, залп магии пролетел мимо ее головы.

Она упала на землю рядом с Лиром. Жнец повернулся к ним. Лир ударил луком по лицу деймона, а потом вонзил стрелу рукой в глаз жнеца. Он вырвал стрелу и выстрелил ею в горло другого жнеца.

— Защищайся! — прорычал он, вытаскивая другую стрелу.

Пайпер вскочила и сунула Сахар в топ. У нее были только мелкие кинжалы рюдзинов, и они не подходили для войны. Почему она не взяла другое оружие?

Она заметила движение в лесу. С грохотом крыльев стая огромных птиц вылетела оттуда, жнецы сидели на спинах. Они устремились в небо, направляясь у Тенрю и Эшу.

— О, нет, — выдохнула Пайпер.

Больше пятидесяти птиц неслись к дракону. Тенрю бил крыльями, поднимаясь выше.

Эш спрыгнул с его спины. Он полетел вниз на невероятной скорости. Он раскрыл крылья в гуще птиц. Черно-синий огонь вырвался из него, сжигая десятки птиц.

Тенрю тоже нырнул, ударил по растерянной стае. Он пробил их, сбросил с неба своим телом, крыльями и хвостом, не замечая атаки их всадников. Эш вернулся к дракону, занял свое место, и Тенрю терзал оставшихся птиц.

С красной вспышкой жнец появился перед Пайпер, закрыв ей вид на небо. Он направил на нее косу.

Махала спрыгнула с ближайшего камня на плечи жнеца. Она вонзила в него меч, вытащила и ловко повернулась, остановив косу другого жнеца. Она порезала его бедро своим мечом. И жнец тут же пропал.

Махала повернулась к Пайпер. Она вытащила короткую катану из ножен на бедре и вручила ей.

— Эш тут, — сказала она спокойно, словно они обсуждали погоду на солнечном лугу, полном бабочек. — Дракон нападает на армию Аида.

Пайпер вяло кивнула.

— Что это значит? — спросила Махала. — Нам еще нужно бояться дракона?

— Я не знаю.

— Ясно, — она подняла меч. — Избавимся от врагов, а потом узнаем, враг он или союзник.

Пайпер стиснула зубы. Эш не был их врагом.

Она подняла клинок и отдалась инстинкту затемнения. Спокойствие окутало ее, очищая разум от всего, кроме врагов перед ней и крови, что она собиралась пролить. Она бросилась в бой, сверкая мечом. Быстрая, как жнец, защищенная одеждой из чешуи дракона, она беспечно бежала среди солдат, нанося раны. Лир следовал за ней, стрелы пронзали жнецов за ней.

Вокруг нее воины-драконианы выбегали из прохода, некоторые летели к врагу.

Жнецы разбегались под атаками Тенрю, и драконианы били их, отгоняли к огню великого дракона.

Пайпер билась с Махалой с одной стороны и Сейей и Кивом с другой. Пайпер выбралась в каменистую долину за воинами. Ее меч пронзил плоть жнеца, и он уже не мог управлять ведущей рукой. Она взмахнула мечом и порезала его горло. Другой появился перед ней. Еще одна жертва. Их было слишком много, долина кишела ими, пока она и драконианы бились. Ее лезвие резало снова и снова, рука горела от усталости.

А потом врагов перед ней не осталось. Она подняла голову.

Тенрю летал над полем боя, выпуская залпы огня, где собрались последние жнецы.

Лес горел, колонны черного дыма валили в небо. Солдаты убегали, но идти было некуда, раз лес горел. Те, кто мог, переносились подальше от огня.