Читаем Выбор сильнейшего полностью

Накатила ещё одна волна, а за ней следующая, сопротивляться им было невозможно. Острова тряслись.

Истарк, Крылья, Сокровен, Камнесад… Большое озеро ревело, вздымая огромные волны. Они разбивались о берега, вода затапливала всё, до чего могла дотянуться. Трудно было понять, сколько продолжалось буйство силовых потоков, время как будто остановилось. Гул, грохот, завывание, скрежет, стон земли.

Лиэни, закрыв глаза, ждала, что вот-вот рухнут древние стены, разверзнется пропасть и всё закончится. Где Грегор? Где Эльда? Почему они сейчас не вместе? Только надёжные руки сестры не давали ей лишиться чувств или разума да ласковая поддержка Волимира. Он был слаб, но именно это спасало их обоих от мощнейших перегрузок.

Другим чарам приходилось куда хуже. Филиппа сорвала с головы обруч, зажала его в руке так, что металл впился в нежную кожу ладоней, оставив багровый след. Пересвет полыхал алым и белым.

Ольена схватилась за голову, скрючилась от боли на каменных плитах. На её чёрных волосах плясали огненно-красные блики. Разрушительный чаронит бесновался, выйдя из-под контроля.

Хаос повсюду.

Но замок всё же устоял. Последняя волна схлынула, и наступила тишина. Жуткая после того грохота, что только что рвал пространство вокруг.

Сёстры подняли головы.

– Закончилось или нет?

– Не знаю.

Но тишина сменилась другими тревожными звуками: криками людей, воем драгончих, хлопаньем крыльев перепуганных шнырков, невесть откуда взявшихся.

Они слетались в разрушенный зал Гранитона, словно надеялись, что он сможет уберечь их от надвигающегося зла.

Ольена застонала, когда Алерт приподнял её. С трудом открыла глаза, пытаясь сконцентрировать взгляд. На щеке её алела царапина. Чаре Филиппе помогли подняться Лиэни и Корини, подхватив её с двух сторон под руки.

И совсем не было времени, чтобы прийти в себя. Жалкий Совет Семи, а вернее, то, что от него осталось, собрался среди руин, чтобы принять решение.

– Что будем делать, коллеги? – спросила Корини.

– Надо защищать Камнесад, – решительно ответила её сестра. – Этого хотела чароведа.

– Но положение выглядит безнадёжным, – возразила Филиппа. – Возможно, нам следует принять… условия Трилистника. Чтобы сберечь драгоценные жизни.

– Чьи жизни, Филиппа? – спросила Ольена. Она так и не вытерла кровь с лица и от этого выглядела диковато.

– Хотя бы тех, кто не может сам себя защитить.

– Ни за что не приму её условия! – горячо воскликнула Лиэни. – Уж теперь-то эта двуличная тварь получит по заслугам.

– Не будем спешить. Мы сейчас в ответе за Чароводье, от наших действий зависит, как будет выглядеть мир завтра. Я считаю, что нужно сконцентрировать силы, – произнёс Алерт.

– Какие силы, Алерт? – растерянно отозвалась Филиппа. – Наш орден никогда не проявлял агрессии. А теперь враг повсюду…

– Чароведа предупреждала нас об этом, когда просила подготовить оборону Камнесада, – сказал командир драгонщиков, сжав кулак. – Необходимо следовать разработанному плану.

– Но у нас больше нет драгончих, – вмешалась Корини.

– Как минимум одна есть, – возразил Алерт, бросив взгляд на Елли. – Но даже если остальные драгончие не смогут взлететь, то мои ребята будут обороняться с земли.

– Но это абсурд. Враги закидают нас сферидами с воздуха, – сказала Филиппа. Она всеми силами хотела избежать вооружённого столкновения.

– Чёрный орден прикроет нас, правда, Ольена? – спросил Алерт, сдвинув брови. Он взглянул на главу ордена разрушительниц, и та внезапно протянула ему руку. Драгонщик пожал её. – Вместе с моими парнями может получиться неплохая защита. Надо только поторопиться. Лазария скоро вернётся.

В разрушенный зал медленно вошёл человек, прислонился к стене, сложил руки на груди. В глазах его застыла тревога. Он некоторое время ждал, пока кто-нибудь обратит на него внимание. Наконец, потеряв терпение, присвистнул.

Все обернулись. Алерт потянулся было за оружием, но вспомнил, что его сферострел остался у трилистниц. Вошедший поднял ладони вверх. На лице его заиграла усмешка.

– Интересный поворот, – сказал Грёз. За ним появились фигуры ещё нескольких мужчин.

– Простите, господа изганы, боюсь, заседание сегодня не состоится, – горько сказал Алерт. – Ваше дело будет рассмотрено после. Когда мы… разберёмся с неприятностями.

– Ага, это я уже понял. – Мужчина выдержал паузу, осматривая то, что осталось от зала заседаний. – У меня есть предложение.

– Предложение от изганов, ха! – скептически пробормотала Ольена. – Только этого и не хватало.

– Что за предложение? – спросил Алерт, внимательно глядя на командира изганов. По лицу Грёза трудно было догадаться, что он хочет предложить: воспользоваться ситуацией или помочь?

– Насколько я понял, трилистницы отравили ваших драгончих. Вы остались без крыльев.

– Да, если Лазария не солгала.

– Мой отряд в порядке. Могу предложить свою помощь.

– Помощь преступников? – вскинулась Ольена.

Грёз смерил её тяжёлым взглядом.