Неужели она действительно так опоздала?! Своего собственного чаронита у неё теперь не было, но потоки силы Эльда видела повсюду, если только хотела. Они подчинялись ей, но предстояло ещё многому научиться. Например, понимать, сколько времени.

Девочка выскочила во двор. Не замечая никого, пробежала к воротам. Не может быть, чтобы Сержен не дождался её!

Ну конечно, он был здесь. Стоял, повернувшись спиной к замку, на самом краю скалы, разглядывая раскинувшийся перед ним пейзаж. Эльда остановилась, пытаясь отдышаться, чтобы не выглядеть глупо. Потом подошла и встала рядом.

– Извини, я опоздала, – выдохнула она, снова ощутив подступившее волнение.

Сержен просто взял её за руку, посмотрел с улыбкой.

– Хорошая причёска, – сказал он. – Только в ней, кажется, цветок застрял. Я уберу?

Кровь бросилась Эльде в лицо, и она кивнула. Сержен протянул руку и осторожно выпутал стебелёк из прядки её волос.

– Вот и всё.

– Спасибо, – пробормотала Эльда, опустив глаза. Взгляд упал на кольцо, с ним творилось привычное уже волшебство. – Смотри, Сержен!

Она подняла руку, и они оба залюбовались лепестками цветка, по которым пробежали сияющие искры.

– Красиво, – улыбнулся Сержен.

– Это всегда происходит, когда ты прикасаешься ко мне.

Их руки по-прежнему были соединены.

– Ну да, я же твой проводник, так и должно быть! – засмеялся Сержен. – Чароведа сама сказала, что нам полезно время от времени держаться за руки. Чтобы, так сказать, не терять связь.

Тут уже засмеялась и Эльда. Волнение немного отступило. И правда, чего это она распереживалась? Это ведь Сержен, не кто-нибудь.

– Готова к приключению? – спросил юноша.

Эльда вопросительно посмотрела на него.

– Смотри, что у меня есть! – Сержен вытянул из кармана круглый предмет, сверкнувший металлом в лучах уходящего солнца.

– Это что, порт-ключ? – воскликнула Эльда. Глаза у неё загорелись, как всегда, когда намечалось что-то интересное.

– Это ключ, но не для перехода, – подмигнул ей Сержен. – Взгляни-ка туда.

Он притянул её к себе и показал, куда надо смотреть. Кольцо снова вспыхнуло, но на этот раз Эльда не обратила на него внимания. Она смотрела на другое чудо.

– Это же чаролёт! – ахнула она. – Ты его починил! Сержен! Когда ты успел?

Парень счастливо засмеялся.

– Успел, как видишь.

– А мне ни словечка не сказал, я могла бы помочь! – Эльда ткнула его в бок.

– Хотел сделать сюрприз! – снова засмеялся Сержен. – Ну что, полетаем?

– Конечно!

Эльда подумала, что всю жизнь может слушать этот смех и ей не надоест. Она знала, что сейчас вокруг них вихрятся потоки силы. И не только потому, что Сержен – её проводник.

Это была совершенно особенная сила, не принадлежащая какому-то определённому ордену. Та самая сила, которой полны острова Чароводья. Та, о которой говорила Мариса, когда общалась с дельфи. Её вкладывала Шани в свои фанмиры. Она заставила Чижану шагнуть за пределы знакомого мира.

Эльда видела её всюду. Это та самая сила, что превращает сердца людей в горящие свечи, что связывает всех родителей и детей. Всех людей. Всех живых существ. Сила, которая есть у каждого. Та, ради которой стоит жить.

Она существует во всех возможных мирах и прячется в тысяче слов. Или в одном слове, но самом главном.

Эльда спускалась вниз по склону, держа за руку Сержена.

Можно не говорить вслух. Достаточно просто чувствовать.

Любовь.

<p>Благодарности автора</p>

«Тайны Чароводья» – это мой самый большой труд на сегодняшний день, поэтому мне очень хочется выразить благодарность всем тем людям, которые были рядом со мной, пока я писала историю о Семи островах.

Спасибо моей семье, которая, как силовой щит, защищает и поддерживает меня.

Спасибо моим друзьям за то, что они всегда рядом. Даже если бы мы оказались в разных орденах Высшей школы Камнесада, то всё равно встретились бы на занятиях по чароведению.

Спасибо Людмиле Никитиной за мудрость и понимание, за то, что поверила в мир Чароводья и подарила ему крылья. При желании она могла бы стать самой молодой чароведой Семи островов.