В представлении он не нуждался. Каждый житель Эстера знал Верховного Хранителя в лицо.

– Сэр Абрамс, – одновременно с небольшим поклоном произнесли Клаус и Джейсон.

– Милтон, Берч, Рид, – подозрительно окинул парней взглядом Хранитель. – хоть одна заварушка в городе происходит без вашего участия? Мне сообщили о нападении некой невменяемой особы. Есть пострадавшие?

– Раненые, – отозвался лекарь позади меня.

– То есть на этот раз обошлись без убийств, Дин? – усмехнулся Джошуа Абрамс, подходя ближе.

Верховный Хранитель мельком взглянул на меня, а затем присел возле лежавшей без сознания Элли Гловер. Мы с Дином продолжали недовольно коситься друг на друга. Слова Абрамса лишний раз подтвердили мою правоту.

– Смерть меня побери, это же Гловер! Как она здесь оказалась? – Ввзгляд Хранителя требовал объяснений.

– Она проникла в библиотеку, чтобы найти эту книгу, – выпалила я, указывая рукой на фолиант в руках Клауса, который тот уже пытался спрятать за спиной. – Ей мысленно приказал это сделать Соулривер.

– Кто? – непонимающе свел брови Джошуа.

– Соулривер. Он управляет разумом других людей. Он похитил и пытал миссис Гловер.

Абрамс поднялся на ноги и подошел ко мне. Когда он стал пристально изучать мое лицо, я сразу пожалела, что не умею держать язык за зубами. В отличие от заносчивой троицы, в руках этого человека была сосредоточена вся сила Эстера, от него меня не сможет защитить никто. Только Правитель. С сыном которого я только что поругалась. Но нельзя позволить этим троим снова выйти сухими из воды.

Вопросительный взгляд Джошуа метнулся в сторону парней.

– Клаус, ну-ка, покажи, что там за книга?

Берчу ничего не оставалось, как передать потертый том в руки Хранителя. На обратном пути я поймала его гневный взгляд и немое: «Ну, спасибо!»

– «Контроль сознания», – прочитал название Джошуа, громко хмыкнул и отдал книгу одному из своих помощников, потом опять посмотрел на меня. – И откуда вам столько известно об этом Соулривере? Мисс…?

На последнем слове он запнулся, очевидно, не знал, как меня зовут.

– Тали, сэр, – неуверенно ответила я, а затем попыталась подобрать правильные слова.

– Девушка вступила в мысленный симбиоз с похищенной. Судя по всему, эта информация взята из ее воспоминаний, – ответил за меня лекарь.

– Верно, – кивнула я.

– Занятная история… – протянул Абрамс, окидывая всех взглядом. – Что ж, Тертей, Костен, нужно срочно госпитализировать Гловер. Чейс, оповести ее мужа. Вы трое, – он кивнул в сторону Берча, Рида и Милтона, – идете со мной. Мисс Тали надо бы провериться в лазарете…

– Я займусь ею. – Лекарь подошел ко мне.

– Может, я смогу помочь? – отозвался Джейсон.

– Не надо, – без каких-либо эмоций ответила я.

Джейсон был заодно с Дином и Клаусом, но на него я злилась меньше.

– Вредина, – еле слышно произнес Милтон, и я почему-то улыбнулась ему.

– Пойдемте, мисс Тали. – Мужчина в халате повел меня к двери. – Нам еще нужно забрать библиотекаря, у нее тоже шок. Она ждет нас у выхода.

Я послушно последовала за лекарем. Хранители, следуя приказу главнокомандующего, осторожно поднимали тело Элли Гловер, а Джошуа Абрамс подошел к Дину и остальным.

– Мисс Тали, вы идете? – тихо окликнул меня лекарь, когда я остановилась у стеллажа.

– Кажется, я просил держаться подальше от всего этого! – возмутился Абрамс, обращаясь к троице. – Кто бы это ни был, у него есть план. Он зашел слишком далеко и уже не остановится. А вы, словно специально, лезете на рожон!

– Мы не имеем к этому никакого отношения, – сообщил Дин. – Но отец, похоже, был прав.

– А что, совсем нет зацепок? – спросил Джейсон.

Услышать ответ третьего соправителя мне не удалось. Лекарь нетерпеливо дожидался меня, недовольно сложив руки на груди.

– Кое-как на ногах стоите, а все туда же, – с укором произнес он. – Мало того что они сами за три курса из лазарета не вылезали, так еще и остальных тянут за собой. Дружба с этой троицей до добра не доведет, уж поверьте мне!

Я едва держалась на ногах, когда мы вышли на улицу. Обжигающие морозом порывы ветра остудили мой пыл.

Посвящение, авария, библиотека – неприятности сопровождали парней на каждом шагу, и теперь нас связывала не одна тайна. Мы сблизились больше, чем хотелось бы, хотя мысли в их головах по-прежнему оставались для меня загадкой. Но им определенно нужна была защита. В первую очередь от самих себя.

Глава 12

Яркое солнце светило прямо в глаза, а над ухом что-то надоедливо звенело.

– Да, мама, привет! – ответила я по циркуляру.

– Леди, ну нельзя же так, я тебе звоню уже третий раз. Как у тебя дела?

– Все хорошо, просто не слышала. – Я старалась придать голосу бодрости.