Забавно, что за этой троицей бегает половина академии, а другая половина тайно мечтает оказаться в их компании. На деле же, несмотря на обещанное им большое будущее, Клаус, Джейсон и Дин – обычные студенты-оболтусы. Я прекрасно понимала, что сейчас чувствовала Карен, чудом избежавшая аварии. Я ведь сама зареклась не общаться с парнями. Нарушила обещание, и что из этого вышло? Почему мой дом так далеко? Я бы сейчас тоже ушла.

– Если он сейчас не урезонит Лисс, придется сначала проводить ее, а потом уже везти Тали до дома, – размышлял вслух Клаус, наблюдая в заднее окно, как брюнетка размахивает руками. – Вздорная особа эта Лисс.

– Но ты же знаешь его, – вздохнул Джейсон. – Если он вбил себе что-то или кого-то в голову, не отступится.

– Да, но что-то мне подсказывает, что еще пара таких истерик, – Клаус повернулся к другу, – и наш будущий Правитель снова будет в активном поиске.

– Э-э-э, парни, – окликнула я их, прижавшись к окну. – Там кто-то есть!

– Что? Где?

– Позади Дина. Видите?

Джейсон с Клаусом одновременно обернулись. Наследник и его девушка продолжали ругаться, но в кружащемся снежном вихре появилась чья-то тень.

– Какого Всадника?! – воскликнул Берч. – Джей, скорее!

Но было уже поздно. Пока парни возились с дверью и пытались выбраться, позади Дина возникла четвероногая тварь. Карен испуганно взвизгнула, заметив гончую с зубастой пастью и наростами на спине. Рид оглянулся, порождение Тьмы бросилось на него и повалило на спину. Длинные когти впились в наследника.

Выбежав из мобиля, Джейсон и Клаус бросились на выручку, но в белой вьюжной завесе показалось еще несколько чудовищ. Двое кинулись за Милтоном и Берчем, а еще один спускался по стене над Карен.

– Вот Смерть! – Открыв дверь эфикара, я хотела выбраться, но когтистая пятерня рассекла воздух в паре сантиметров от моего носа.

Взвизгнув, я отпрыгнула назад, на сиденье. Открыв пасть, существо дохнуло чем-то горячим. Мгновенно созданный барьер оградил меня. Не теряя ни секунды, я выскочила с другой стороны мобиля.

– Клаус, Джейсон, сзади!

Эти двое могли за себя постоять. Стоило их предупредить, как один телекинезом отбросил гончую в сторону, а другой отразил атаку сгустком белой энергии. Дин вцепился пальцами в грудь нависшей над ним твари и, осветив ее красной дымкой, разорвал на части.

Защита нужна была Карен, не замечавшей угрозы за спиной. Я вытянула руку, защитный купол замкнулся над ней за мгновение до прыжка голодной гончей и с грохотом отбросил ту в сторону.

Я еще не отошла от аварии, и новые атаки по барьеру выбивали из колеи. Словно кто-то бил в колокол, в котором находилась моя голова.

Едва я заметила чудовище на крыше мобиля, как его смело яркой вспышкой Джейсона. Он подмигнул мне и ухмыльнулся своей привычной ухмылкой. Я хотела ответить тем же, но нечто, просвистев в воздухе, пронзило его живот. Ледяная стрела вышла наружу вместе с взметнувшимися красными сгустками. Улыбка померкла на лице Милтона, сменившись недоумением. Он опустил взгляд и заметил кровь, струящуюся из раны. Колени подогнулись, и Джейсон рухнул на землю.

От шока я не могла шелохнуться.

– Леди, берегись!

Только приказ, которому невозможно противиться, заставил меня мгновенно сжать кулаки. О барьер тут же с пронзительным свистом разбились сотни ледяных стрел.

Все происходило, как в дурном сне. Я оторвала взгляд от истекающего кровью Джейсона и посмотрела на остальных. Клаус, Дин и Карен, пытаясь укрыться, бежали мимо разорванных туш четвероногих тварей к мобилю.

– Тали, прячься! – крикнул Берч, успевший к укрытию первым. – Это адепт Тьмы, ты не справишься с ним!

Обернувшись, я разглядела среди снега очертания высокой фигуры в капюшоне, с ее рук одна за другой срывались смертоносные стрелы. Это не вурдалак, гончая или другое безумное порождение Тьмы. Неизвестный был куда более опасной тварью – человеком, обладающим эфиром и готовым убивать. Такие, как он, делают это осознанно, с удовольствием и почти безнаказанно.

Внутри будто что-то щелкнуло. Удары по куполу злили и отдавались в мозгу, звенели, словно насекомые. Барьер вокруг меня на мгновение осветился ярким светом. И в этом свете адепт Тьмы увидел свое отражение. Заметил, как улетающие вдаль эфирные атаки возвращаются обратно. Возможно, он даже не успел понять, что произошло. Но когда десятки, а то и сотни стрел превратили его фигуру в кровавое решето, все закончилось.

Тишину переулка не нарушало ничего, кроме завывания бури, пока ночь не пронзил женский крик:

– Джейсон!

Глава 9

В ушах звенело. На полусогнутых ногах я подошла к остальным. Все крутились вокруг Джейсона, пытаясь оказать хоть какую-то помощь. Все, кроме Карен, обезумевшей от ужаса.

– Что это было? – истерила она. – Почему они напали на нас?!

– Джейсон, эй, очнись! Джей! Давай же. – Дин затряс его голову. – Как же так…

Глаза Джейсона были закрыты, а на лице разлились непривычные спокойствие и безмятежность. Красное пятно быстро расползалось по белому снегу. Я закрыла руками рот и, сделав шаг назад, уперлась в мобиль. По щекам потекли слезы.