Шум усилился. Взятый под ментальный контроль наводчик заскрипел защелкой — или чем там блокировался люк у американцев? Металл натужно затрещал, и крышка неохотно отошла на пару сантиметров.

Алексей, ухватившись за стальной обод пальцами, плавно потянул его на себя, магией помогая себе открыть люк. Из танка на него смотрел худощавый солдат, одетый в американскую форму песочного цвета. Глаза ганнера безвольно смотрели вперед, а из приоткрытого рта вытекала тонкая ниточка слюны.

— Прости, камрад, но разгрузку я с тебя сниму, — пообещал вьющийся рядом Вася. — И броник, и шлем, и берцы!

— Снимешь-снимешь, — пообещал Алексей, магией вытаскивая наводчика на землю, — лезь быстрее внутрь, отстёгивай их и сразу же назад.

На этот раз паренек не стал ничего переспрашивать и молча нырнул в танк.

— Готово! — спустя несколько секунд крикнул Вася и ловко выскользнул из боевой машины.

— Ты если броньку-то с него снимать решишь, попроси своих, чтобы пустынную одежду принесли для вояк, — посоветовал Алексей, — и пусть не жмотятся: амеры распробуют плащ с защитой от пустынного ветра и жаркого солнца, потом к вам за ними и придут.

— Разумно, — согласился пацан и бросился к застывшим вдали воинам.

— По-ле-тели! — с чувством продекламировал Алексей, телекинезом вытаскивая американский военных одного за другим.

А Вася уже вовсю суетился вокруг вытаскиваемых Алексеем танкистов, стаскивая берцы с наводчика.

— Вась, обезоружь их просто, — подсказал Алексей и пообещал. — Они сейчас сами разденутся.

— Кхм? Ну ладно, — было видно, что пацан не поверил Алексею, но послушно принялся вытаскивать пистолеты из кобуры. — О, револьвер! Не по уставу, однако.

Алексей же послал исцеляющую волну, следом раскинул на пришедших в себя военных плетение Бодрости и тут же грубо вторгся в их ментальные границы:

— Stand up! — Алексей, хоть и владел английским довольно сносно, но не знал, как будет «Становись, равняйсь, смирно!», поэтому ему пришлось импровизировать: — Stand in the line, vashu mat! Take off your clothes, blin! Fast, fast, fast! — Встать! Встать в линию! Снять одежду! Быстро, быстро, быстро!

Подкрепив свою пламенную речь ментальным тычком, он с некой виной посмотрел на спешно разоружающихся и раздевающихся солдат. Но что-то ему подсказывало, что Марк с ребятами будут рады нежданному подарку.

— Алексей, — подал голос Васёк, с уважением наблюдающий за происходящим. — Не… афроамериканец пусть комок оставит. Командир как-никак…

— Логично, — согласился маг, давая здоровенному — так и не скажешь, что танкист — чернокожему военному команду оставить на себе форму.

— Вот, — Васёк принял от одного из Воинов четыре крупных узла. — Одежда их. Там плащи, тюрбаны, халаты, сапоги, кушаки, ну и остальное по мелочи. Все зачарованное!

— Утащите их обмундирование, — кивнул на валяющиеся на земле шмотки Алексей, — они сейчас в себя приходить будут.

— Щас! — бодро кивнул пацан.

Алексей и глазом моргнуть не успел, как площадка оказалась абсолютно чистой безо всякой магии.

— Могете, — уважительно протянул Алексей.

— Бедуины, — хмыкнул Васёк. — Ну что пошли на переговоры?

— Пошли, — согласился Алексей, ослабляя у военных ментальный поводок. — Говори своим, чтобы поднимали решетку.

— А если будут стрелять? — уточнил пацан, давая знак стоящим на стене воинам.

— Не будут, — уверено заявил Алексей, — Зачем им стрелять в своих же?

— Ну а вдруг…

— Пошли, Васёк, — маг успокоительно похлопал парня по плечу, поморщившись от боли в натруженных мышцах. — Только представь, ты будешь присутствовать на первых русско-американских переговорах в этом мире!

Глава 28

*Пустыня. Штаб-сержант Мэтью Ричмонд*

Штаб-сержант Мэтью Ричмонд прожил долгую, насыщенную событиями жизнь и к своим сорока двум годам достиг немалых высот на военном поприще. Его оклад был почти такой же, как и у некоторых офицеров, впереди маячила перспектива стать сержантом первого класса, откуда открывалась дорожка к заветному званию мастер-сержанта.

Конечно, Мэтью не отказался бы и от должности главного сержанта, но потомственный военный из Арканзаса был реалистом и точно знал куда можно лезть, а куда лучше не стоит. Где нужно проявить инициативу, а где держать рот на замке. В каком деле можно огрести проблем, а в каком — неплохо заработать.

И это качество очень ему пригодилось, когда он начал свой небольшой бизнес, напрямую связанный с армией.

За всю его воинскую карьеру ему пришлось хлебнуть столько грязи и дерьма, причем по большей части от своего руководства, что никакой оклад этого не стоил. И единственное, что держало его в армии — бизнес и некоторые взятые на себя обязательства, благодаря коим, его сын сейчас учился ни много ни мало — в Йеле, входящем в лигу плюща.

Специфика его работы предполагала недюжинные навыки психологии и хорошую чуйку. Тем более оставалось всего ничего — полтора года контракта, а дальше его ждал перевод на другой материк.