Глаза стоящей перед ним Лю Янь зло сузились. Она медлила, пока ее мозг быстро просчитывал варианты. Человек перед ней выглядел опаснее пшеничноволосого заклинателя. Он был настолько уверен в своих силах, что даже не обнажил меча. Попытаться убить его скрытым оружием? Но у нее есть всего одна попытка, и, если что-то пойдет не так, она лишиться преимущества. Позвать на помощь, разыгрывая представление? Кричать, что один убил другого и собирается прикончить ее как случайную свидетельницу? Кому поверят? Странному компаньону Ларта или слабой беременной женщине, физически неспособной справиться с заклинателем?

— Помо!.. — воскликнула она, решившись, но тут ладонь Доу Фарона прилетела ей в ухо.

— Вообще-то, обычно я женщин не бью, — совершенно невозмутимо сообщил Доу Фарон. — Хотя, говорят, это дискриминация по половому признаку.

Демонические изречения! Лю Янь тряхнула головой, пытаясь избавиться от мерзкого звона, засевшего в ее мозгу, и с ненавистью посмотрела на стоящего перед ней ухмыляющегося мужчину.

— Может, я университеты и не кончал, но как писать слово «феминизм» знаю, — добавил тот.

Этот мужчина мог бы быть невероятно хорош собой, если бы не его дурноватый взгляд и демонические речи. Лю Янь отпрыгнула в сторону и резко вскинула руку, собираясь закончить с этим представлением.

Нечто металлическое просвистело в сантиметре от виска Доу Фарона, срезав несколько волосинок.

— Это у меня такая великолепная реакция? — потрясенно пробормотал он.

Лю Янь сделала шаг назад, покосившись на лежащего за ее спиной Ларта. Заметив это, Доу Фарон быстро сократил дистанцию. Он по-прежнему не вынимал меча.

— Че ты? — воскликнул он, чуть ли не толкнув ее выпяченной вперед крепкой мужской грудью. — Я же сказал не лезть к нему! Угомонись!

Лю Янь отпрянула. Между ними оказалось около полутора шагов — кулак не достанет. Сейчас бы ее догонять, но вместо этого Доу Фарон вскинул вверх ногу. Удар в то же самое ухо сбил женщину на пол. Мгновенно градоправитель метнулся к ней и взгромоздился на плечи, прижимая коленями ее руки к палубным доскам и зажимая ее голову между ног. Лю Янь никогда не сталкивалась с таким хаотичным и вместе с тем эффективным стилем боя. Она дернулась пару раз и затихла, признавая свое поражение.

— А дальше-то что делать… — пробормотал Доу Фарон и, подняв взгляд, увидел, что Ларт сидит у перил и с интересом наблюдает за ним.

— Браток, ты жив! — с неподдельным облегчением воскликнул градоправитель. — Что ты сделал этой агрессивной леди? Отказался от предложения уединиться?

Ларт издал короткий смешок и с кряхтением поднялся на ноги. Хоть скрытое оружие по-прежнему торчало из его спины, сама рана практически не причиняла боли, а яд, растекшийся по крови, был почти нейтрализован и вызывал лишь легкое покалывание в конечностях.

Пшеничноволосый заклинатель подошел и присел перед Лю Янь.

— Я попрошу своего друга встать, если вы пообещаете не агрессировать больше, — предложил он. — Это вам все равно не поможет, но может навредить ребенку в вашем чреве. Если, конечно, это для вас аргумент.

Глаза Лю Янь потрясенно расширились.

— Как?.. Этот яд действует мгновенно! Как ты можешь быть еще жив?

— Как банально, — посетовал Ларт. — Они говорят так каждый раз…

Он поднялся и махнул рукой Доу Фарону. Тот слез с Лю Янь, цепко хватая ее за запястья, поднимая вслед за собой и не давая сделать лишних движений.

— Браток, — произнес он, окидывая Ларта напряженным взглядом, — она отравила тебя?

— От этого я не умру, — заверил его Ларт.

<p>Глава 24</p><p>Все обсуждают дело</p>

Доу Фарон ушел вперед, надеясь поскорее избавиться от извивающейся в его руках преступницы, заперев ее в трюме. Ларт же немного прошел вперед, затем остановился, завел руку за спину, затем попытался достать до лопатки снизу, но все тщетно. Скрытое оружие застряло в таком месте, что не дотянуться.

Тогда он сделал невозмутимый вид и вернулся в обзорный салон. За столом все еще сидел Тигр-без-полосок. Ларт сел рядом и постучал пальцами по столешнице.

— Они что-то нашли, — сообщил Фуи. — В скрытом отсеке. Я слышал возгласы. Думаю, уже сейчас вернутся.

— Тогда, пока они не вернулись, сделай одолжение: вытащи вот это из моей спины, — шепнул Ларт и повернулся боком.

Взгляд Фуи потяжелел.

— Только будь очень аккуратен и используй перчатки — на лезвии смертельный яд.

Ларт не видел и не знал, но взгляду Фуи удалось еще потяжелеть. Пшеничноволосый заклинатель замер, ожидая окончания операции в полевых условиях и легкой боли из-за застрявших в плоти острых лезвий, но вместо этого на него обрушился поток возмущения:

— Ты это специально сделал⁈ Специально ушел один, чтобы на тебя напали⁈ Специально подговорил Лиэ Ю как можно громче кричать, что ты раскрыл дело⁈

— Да и нет, — невозмутимо отозвался Ларт, оборачиваясь к нему. — Да: я специально остался один, чтобы на меня напали. Нет: Персик сам по себе такой громкий, я просто решил воспользоваться ситуацией.

— Ты должен был сказать мне!