Читаем Второй сын. Том 5 полностью

Дальше он сосредоточился на собственной ауре. Знак тьмы вокруг первого даньтяня вел себя все так же. Разве что выражалось это слабее. Соответственно, контроль над энергией страдал меньше.

Эрвин продолжил наблюдение. В состоянии сверхконцентрации снова оказались видны крохотные черные частицы, проникающие в знак с дыханием. Правда, их было гораздо меньше. Учитывая, что в ауру они попадают с дыханием, то логично предположить, что они должны содержаться в окружающей среде. И тут, в Хогеле, их в разы меньше, чем около Гронте.

Внезапно интересная идея пришла в голову Эрвину. И он поспешил ее реализовать — затаил дыхание. И так небольшое количество черных частиц постепенно уменьшилось еще больше, пока вообще не пропало. В этот момент знак тьмы «затих», и стал вести себя так, как и положено любому знаку. Однако, стоило возобновить дыхание — как он опять «ожил».

— Ну, существовать, не дыша, я не могу. Так могут только трупы, а я еще живой, хе-хе-хе. Оставлять в таком состоянии тоже не вариант — этот непонятный процесс сжирает приличную часть моих возможностей, постоянно. Тогда, наверное, стоит попробовать противоположный вариант — наоборот, насытить по-максимуму знак этими частицами. Есть у меня предположение, что это что-то связанное со стихией тьмы. Интересно, что тогда произойдет? Чтобы узнать наверняка, судя по всему мне придется вернутся обратно в те места.

Определившись с целью, Эрвин плотно поужинал, и отправился спать. А с первыми рассветными лучами покинул Хогель. И побежал на восток — в сторону города Гронте и Границы. Артефакт-жилет для сокрытия, плюс «шаг незаметности» — все это позволяло перемещаться с чудовищной скоростью, не особо беспокоясь о нападениях монстров по пути. Достаточно сказать, что путь, на который втроем потратили две недели, он, в одиночку, осилил за четыре дня!

Добравшись до нужного места, юноша не стал заходить в город — там нечего было делать. А принялся бродить вокруг, периодически погружаясь на несколько минут в состояние сверхконцентрации. Так, чтобы успеть заметить черные частицы, проникавшие в знак. И постоянно перемещался расходящимися кругами. Через некоторое время он заметил, что если идти в юго-восточном направлении, то количество частиц, попадавших в ауру, начинало увеличиваться. Выяснив это, он устремился вперед, словно гончая, учуявшая след. Всего за день он преодолел больше тысячи километров. А концентрация частиц в воздухе увеличилась втрое. Когда она снова начала падать, Эрвин опять принялся ходить кругами, пытаясь выяснить направление, в котором стоит сместится. Если найти место с наибольшей концентрацией, то можно будет быстрее закончить эксперимент.

Спустя еще день блужданий по лесам юноша нашел место с концентрацией впятеро выше. Небольшая рощица буквально «купалась» в черных частицах. Эрвин уселся прямо там. Ничего особо делать не нужно было — с каждым вздохом черные частицы из воздуха устремлялись в легкие, впитываясь через них в ауру, а оттуда — в знак тьмы.

С каждым часом знак становился активнее. Словно иссохший в пустыне путник, добравшийся до воды. В какой-то момент Эрвин даже пожалел, что импульсивно поддался этой идее. С другой стороны — если он не может остановить, то может, нынешний вариант — это хороший выход? Когда-то это должно закончится!

И, словно отвечая на его мысли, знак тьмы в какой-то момент на мгновение расширился, окутав даньтянь сплошной пленкой, после чего вновь сжался в бесформенную черную «кляксу». Только теперь она стала больше. И насыщенней.

— Все? Наконец-то это закончилось⁈ Отлично! Не зря я сюда пришел!

Желая проверить, насколько изменился знак, Эрвин пропустил энергию сквозь него, и выпустил наружу. Рука полностью окуталась стихией тьмы.

— Проклятье! Он усилился! Мой знак перешел на новую ступень!

Эрвин взволнованно вздохнул. Эволюция знака стихии — штука весьма редкая. Обычно, для такого требуется сливать одинаковые знаки.

— Если я ничего не путаю, то это уже вторая эволюция моего знака. Получается, он уже достиг среднего ранга?

Существовали еще два ранга выше — это высокий, и божественный. Каждая эволюция усиливала мощь знака. Чем выше — тем сильнее. Но и затраты на каждое повышение обычно увеличивались многократно.

— Эх, мне бы еще найти техники на основе стихии тьмы… вот тут бы я развернулся!