Читаем Второй Год полностью

В конце концов, я поплыла обратно к берегу. Вокруг меня было так много существ — многим из них я не знала названия, и та ноющая пустота, которую Ашер оставил внутри меня, исчезла. На мгновение у меня возникло ощущение, что я могу это сделать. Я могу быть достаточно сильной, чтобы выжить без него. Я никогда не хотела быть женщиной, которую определяет мужчина, и хотя я все еще всем сердцем верила в любовь, возможно, иметь такую сильную любовь, как наша, было слишком опасно. Я не могла потерять себя. Не тот момент, когда я начинала узнавать, кем на самом деле была Мэддисон Джеймс. Я провела тысячу лет в стазисе, а потом еще двадцать с лишним лет считала себя человеком. Наконец-то пришло мое время быть настоящим.

Моя скорость возросла, когда я почувствовала новую решимость изучать магию, сражаться с богами и жить долго и счастливо, даже если я буду делать это в одиночку. У меня были мои лучшие подруги, и иногда они были моими родственными душами больше, чем мог надеяться любой парень.

Как только ободряющие слова укрепили мою уверенность, по коже пробежала волна магии, и я замедлила движение, зависнув в воде и дыша неглубоко, чтобы не мешать течению.

Здесь что-то новое. Чего стоит опасаться.

Животные прижались ко мне, словно охраняли меня, и я провела рукой по плавнику огромной акулы справа от меня. Тот факт, что она совсем не была страшной, говорил о том, как сильно я изменилась за последнее время. Теперь я уважала ее за то, что она была настоящим хищником, и ценила ту связь, которая связывала меня с ней.

Сила, которую я обрела, возросла, и, опасаясь, что могу подвергнуть опасности их всех — ведь они не могли сравниться с богом, — я быстро заговорил.

— Уходите, — сказала я. — Плывите так быстро, как только можете, и не оглядывайтесь.

Ни одно из существ не пошевелилось, даже когда я почувствовала, как от них исходят волны страха.

— Уходите, — повторила я, и на этот раз подтолкнула их силой. — Со мной все будет в порядке. Но вы все в опасности.

Чуть больше энергии — и они разлетелись в разные стороны. Я молча ждала, что бы это ни было, оно доберется до меня. В следующее мгновение комната погрузилась в темноту, и мое сердце пропустило несколько ударов, пока я ждала, когда глаза привыкнут. Это было трудно; теперь не было видно даже проблеска света, и я боялась, что то, что надвигалось на меня, окажется слишком сильным, чтобы с ним бороться.

Магия, которая придавала этой комнате вечное солнечное сияние, была мощной, так что, кто бы ни потушил ее, это было выше моих сил. Вода хлестала вокруг меня, сбивая с ног. Течение начало затягивать меня, и, к счастью, у меня хватило сил сопротивляться — обычного супа затянуло бы в пучину без всякой возможности спастись.

Решив, что с меня хватит, я резко оттолкнулась, направляясь к земле. Если бы я смогла выбраться из воды, то, возможно, смогу пережить это. Иначе… кто бы мог подумать.

Молния осветила небо над головой, и я вздрогнула, когда она упала на поверхность воды, на долю секунды осветив темноту. В эту секунду я увидела фигуру массивного мужчины примерно в двадцати ярдах от меня, он просто парил над водой.

Я не узнала его, а вспышка света была такой быстрой, что все, что я увидела, — это пронзительные глаза, белокурые волосы и лицо, которое можно было бы высечь из камня. Темный. Зловещий. Чертовски страшный. А еще он был огромным, возможно, самым большим супом, богом или человеком, которого я когда-либо видела. И это действительно о чем-то говорило, когда мне было с кем сравнивать Атлантов.

Было почти невозможно сказать, хотел он причинить мне вред или нет. Я не знала, продолжать ли двигаться к земле или просто подождать и посмотреть, чего он хочет. Я и сама была не совсем лишена навыков, но у меня было глубочайшее ощущение, что это бог, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить его, если он захочет причинить мне боль.

Следующая вспышка молнии озарила небо, и я громко закричала, но звук затерялся в шуме бури. Он был прямо передо мной, нас разделяло всего несколько дюймов, и на этот раз я могла видеть темно-синие глаза, золотисто-коричневую кожу и леденящую кровь напряженность в его взгляде. Он не прикасался ко мне, но я чувствовала, как его энергия струится по моей коже. Это было почти болезненно, будто меня окатили льдом, хотя мне совсем не было холодно.

— Чего ты хочешь? — закричала я. Он не пытался убить меня автоматически, и, учитывая, каким могущественным он казался, явно мог это сделать. Значит, должно быть что-то еще.

Я не могла его видеть, но неприятное ощущение прикосновения льда к коже усилилось, и я поняла, что он ближе. Если бы я дышала слишком глубоко, мои сиськи, вероятно, коснулись бы его груди.

Боги. Неужели этот чувак никогда не слышал о личном пространстве?

К этому моменту с меня было достаточно, и когда мой страх сменился гневом, то же самое произошло и с моим здравым смыслом.

Обеими руками я уперлась ему в грудь и, вложив в удар всю свою силу, оттолкнула его назад. Лед исчез, когда он пронесся по воде, и я могла бы поклясться, что услышала глубокий, мрачный смешок.