– Только не сегодня. Сейчас я рано ложусь спать. Не пойдете же вы ко мне ночью? Сейчас опасно. Банды иногородних бесчинствуют.

Ночью Виктор опять завел генератор и попробовал походить с антенной вокруг дома, но изображение так и не появилось.

– Все-таки да, мы в низине. – Петров развел руками и, подумав: «Бензин сэкономим», сказал: – Лида, а давай уберем палки? Все равно не работает.

– Делай что хочешь. – Лида накрыла голову одеялом. – Я это запомню.

В дневнике Виктор нарисовал антенну на двух алюминиевых банках. Подписал: «Это называется „диполь“. Но лично мне телевизор не требуется. Может быть, и нет никакого телевидения. Почему Полковник не пускает к себе? Ему есть что скрывать? А может быть, он сошел с ума? И телевидение – плод его больного воображения. Осеннее обострение. Выдает желаемое за действительное. Лидка раздражает. Все ей не так. Повеситься, что ли, или выпить чая».

<p><strong>18. Журналистка Оксана</strong></p>

За неделю Петровы забыли о телевидении: надо было собрать последние помидоры в огороде, пройтись по соседям, вдруг что-нибудь удастся найти и у них. Большинство помидоров, при отсутствии присмотра, вытеснялись сорняками, но некоторые все-таки выживали. Как ни странно, журналистка приехала.

– Завтра будут, – позвонил в воскресенье вечером Полковник. – К обеду приедут. Встреть как полагается. Маргарита тоже подойдет, скажет, что твоя ученица.

– Что за ученица? Чему я могу ее научить?

– Не знаю, сам придумай.

* * *

Бронетранспортер с надписью «ТВ» остановился у самых ворот, едва не сломав ограду петровского домика. Сначала из железной машины выглянул загорелый мужик с усами, лет сорока, в шлеме танкиста.

– Петровы здесь живут?

– Мы Петровы. – Встречать гостей Виктор Сергеевич вышел в костюме и самодельных замшевых туфлях, несмотря на холод и дождь. Лидка была в спортивном костюме. («В платье я нелепо выгляжу», – сказала мужу.) К приезду гостей она сделала прическу – с вечера «накрутила бигудей», по ее выражению. Оба – Виктор и Лидка – улыбались.

– Оксана, вылезай, приехали! – крикнул вглубь бронетранспортера водитель. Петровым он объявил: – Меня зовут Миша.

Водитель выпрыгнул из машины и протянул руку Виктору Сергеевичу.

– Очень приятно, я – Виктор Сергеевич. – Петров и Миша пожали друг другу руки.

– Вы директор игрушечной фабрики? – спросил водитель.

– Миша! Игрушки у нас завтра, сегодня обувь! – из люка бронетранспортера наконец появилась Оксана. – Ты все перепутал. Извините его, ради бога. Первую неделю у нас, голова кругом идет.

Оксане было лет двадцать пять на вид. Один метр шестьдесят четыре сантиметра – на глаз определил Виктор Сергеевич. Короткая стрижка, спортивный костюм, такой же, как и у Лидки (бабушка подарила перед смертью, объяснила потом журналистка).

Виктор Сергеевич бросился к Оксане. Вечером, анализируя прошедший день, Виктор подумал, что им руководили давно не используемые в быту инстинкты.

– Давайте я вам помогу. Прыгайте, поймаю, – обратился Виктор к журналистке.

Девушка спрыгнула с бронетранспортера прямо в объятия Виктору Сергеевичу. Они чуть не упали в осеннюю грязь, но Виктор Сергеевич удержал равновесие. «Какая тяжелая, но упругая – подумал Петров. – Наверное, нерожавшая». От Оксаны приятно пахло свежими огурцами. Вслух Виктор Сергеевич спросил:

– Без охраны приехали?

– А я тоже Оксанке говорю, как же мы без охраны? Такие люди и без охраны. – Водитель подмигнул Виктору Сергеевичу, мол, какой ценный груз он привез в такую опасную глухомань, цените.

– Если честно, охрана вся уволилась. Зарплата им, видите ли, маленькая, – объяснила журналистка.

– Вообще-то, у меня с собой пушка, – сказал Миша. – За нами два оборванца бежали, кричали «остановитесь». Я остановился, достал пушку… Оборванцев как ветром сдуло. Мне за охрану доплачивают.

– Это, наверное, из банды иногородних, всю ночь кто-то стрелял. Но война войной, а обед нас уже ждет. Ужасы потом, сначала за стол, – предложила Лидка. – Я курочку пожарила, помидорчики свежие, немного риса, экономлю.

– Я тоже слышал выстрелы и крики, потом – взрыв, и все смолкло. – Виктор считал, что он тоже должен что-то сказать о ночном происшествии. – Хотел пойти разобраться, но остановили.

– Как храните свежие помидоры? – излишне заинтересованно спросил Миша, выстрелы его не заинтересовали.

– Да… – начала было Петрова. – Это очень сложная задача.

– В подвале: там всегда холодно, но сухо. И травой пересыпаем, – опередил Лидку Виктор Сергеевич.

Миша очень быстро напился настойки на орехах, записал рецепт напитка и ушел спать в бронетранспортер.

– Сил нету, полдня ехали, сейчас посплю, а ночью буду дежурить, не понравились мне эти иногородние. Хорошего всем вечера и спокойной ночи.

– Вы их сразу гранатой, они испугаются и убегут, я так всегда делаю, – посоветовал Виктор. – Иногородние, они же трусливые, темноты боятся и громких звуков.

– Начальство запретило нам связываться с иногородними, а сразу уезжать, – ответил Миша и ушел.

Когда покончили с курицей, Оксана надела красный костюм: мини-юбку и жакет, белую рубашку и шапку-кубанку.