Повезло. Как говорили в более поздние времена, два в одном. Удалось выследить копытное у солончака. Небольшая антилопа, или олень, хрен их разберет настолько увлеклась своим соленым лакомством, что Тощий смог подобраться на расстояние уверенного броска. Острога вошла в шею под косым углом, животное попыталось бежать, но острога запуталась в ногах, упало, а тут и охотник подоспел. Оглушил подобранным булыжником, кремневым ножом перепилил горло. Отколол кусок грязной соли, кинул в корзину и взвалил добычу на плечи. Требовалось найти хорошее место. Тощий не обольщался, наверняка это охотничьи угодья какого-нибудь племени. Впрочем, насколько он знал, его соплеменники так низко не спускались, а значит стоит подняться вверх по реке. Так он окажется на границе зон влияния племен. Допущений было излишне много, но лучшего плана он изобрести сходу не смог. Подхватил в левую руку корзину, в правую острогу и побежал к реке.

Укромное место обнаружить удалось довольно быстро. небольшой овражек у самой воды. Сгрузил добычу с корзиной и метнулся в лес за сухими дровами. Затем принялся тщательно разделывать тушу. Работал не спеша и максимально аккуратно. На эту шкуру у Тощего было много планов. Потом он замочил необработанную кожу в реке, а сам принялся разводить костер. Дрова прогорели быстро, дыма практически не было и парень принялся жарить на углях свежую убоину. В душе все пело. Удача была явно на его стороне. Потом он вдумчиво питался. С солью было намного вкуснее. Несмотря на зверский аппетит старался не переедать. Работы предстояло много, а набить брюхо никогда не поздно.

В этом овражке он прожил неделю. Шкуру выделывал медленно и тщательно. После того, как согнал мездру не остановился, а перевернул шкуру и принялся сгонять волос. Уже и мясо кончилось, а он все мял в руках шкуру, замачивал и снова мял и мял. Зато и результат получился по здешним меркам выдающимся. Из обрезков, которые остались после выкройки соорудил себе поршни. Просто поставил ногу на кусок кожи, завел края вверх и закрепил ремешками. Кроме того обзавелся кожаной юбкой до середины бедра, прихваченной широким ремнем. Плюс вместительная торба на лямке и куча мелких ремешков. Вот их-то и решил использовать в первую очередь. Нашел в лесу стройное деревце, срезал его и долго чистил, затем выглаживал и сушил. Пока сохло древко в прибрежной гальке нашел приличных размеров кусок обсидиана. Осторожно обколол с него лишние пластинки, придал удлиненную форму и вымоченными в воде ремешками туго примотал к концу древка. Дождался пока ремни высохнут и взял в руки лучшее оружие этого мира. Потом поднял его навстречу утреннему солнцу.

– Нарекаю тебя Всемогущим!

Глава 2

– Рыжий вставай! – В семейный шалаш просунулась лохматая голова. – Старшие к чужаку пошли.

– Правда что-ли? – Из кучи листьев вылез хозяин рыжей шевелюры.

– Ну! Бежим посмотрим.

– Страшно. Ты-то Волос, не боишься что-ли?

– Так мы близко подходить не будем.

Два худых пацана припустили сверкая пятками к холму. С холма вся картина была как на ладони. Охотники шли по тропинке вкруговую. Чужак же делал странное. Выкопал яму на проплешине, что располагалась позади холма. В корзине с листьями принес воду с реки и сейчас, с видимым усилием мешал что-то в яме толстой палкой. Появились охотники. Чужак выпрямился, вытер руки пучком травы и оперся о длинную палку. На фоне плечистых, кряжистых охотников его фигура выглядела убого.

– Смотри, смотри сейчас дядька Клык ему задаст!

Не задал. Свистнула длинная палка и размахивающий руками охотник осел на землю неопрятной кучей. Пацаны раскрыли рты. Еще один переговорщик рванулся в бой, но тоже схлопотал тупым концом древка в живот и осел на землю. Пара оставшихся посверкивала глазами, но подходить не решалась. Чужак отвернулся и пошел к своей яме. Мужики завозились на земле, поднялись и гурьбой направились обратно. Похоже было, что странный парень обосновался надолго.

* * *

Тощий мудрил возле плоского камня. В руках его мялся здоровенный кусок мягкой глины. Он отщипнул треть и шлепнул на камень. Взял короткую толстую палку и принялся раскатывать в блин. Поводил ладонью над раскатанным куском, выбросил вкрапления и собрал снова в ком. Все равно грубовато получится, вздохнул мастер. Глина была не слишком удачной, рыжей. Зато близко река. Нор вздохнул, первое изделие уже не за горами. Из двух корзин с разной плотностью плетения он соорудил подобие фильтра. Промыл глину сквозь них, но получить мелкодисперсную смесь так и не удалось. К сожалению, для продвинутых технологий гончарного дела рановато. Ближайшая задача, соорудить печь для обжига. Скорее всего придется делать из камней с промазкой той же глиной. Будет невысокий усеченный конус. С отверстием сверху и зевом внизу. А та часть глины, что отвалится прогорев тоже пойдет в дело. Можно будет ее перетереть и использовать как шамот. Этим-то он и занялся…

* * *