Читаем Вселенная Риддика полностью

-Чтобы бросать вызов Лорд-маршалу, вам следует понимать последствия своих действий. Что вы намерены делать, завоевав столь достойный титул?

-Мы будем дальше присоединять планеты к Темным Мирам! - воскликнул один из солдат.

-Завоевание планет - это всего лишь получение средств для достижения целей. Вы слишком молоды, чтобы отличать средства от целей. И слишком неопытны, чтобы выставлять перед Империей цели. Цель всех некромангеров - Андерверс, Земля Обетованная. В отличие от вас, Лорд-маршал прекрасно это понимает, направляя туда армаду. Врата Подвселенной зачислят и признают многочисленные заслуги всех некромангеров, укрепят дух армии, повысят ее непоколебимую верность отцам-основателям! Не каждому некромангеру выпадает шанс при жизни увидеть Врата. Это великая честь!

Глаза Чистильщика грозно сверкали, а его голос был слышен во всех углах Тронного Зала.

Солдаты внимательно слушали его, а потом разом упали на колени.

-Прости нас, духовный отец, - быстро проговорил один из них. - Наша неопытность не прощает нам наше недостойное поведение. Мы должны искупить свою провинность. Назначь нам испытание, наставник.

-Вы искупите свои поступки своим послушанием, верностью без вопросов, до последнего вздоха.

Чистильщик протянул над головами солдат руки и коснулся макушки каждого.

Солдаты быстро и тихо убрались с балкона.

Риддик с наслаждением наблюдал за всем происходящим, по достоинству оценивая слова и действия Чистильщика, и прекрасно понимал, что в его лице он может приобрести очень умного и опасного или врага или союзника.

Чистильщик проводил взглядом солдат и повернулся к Риддику.

-Иногда, чтобы сэкономить свои силы, нужно вести переговоры, - сказал Чистильщик и пошел дальше по коридору.

Корабли армады неумолимо приближались к планете, и коридоры "Базилики" начали заполняться отрядами солдат. Подавляя внутреннее раздражение на начавшуюся вокруг суету и испытывая огромное желание оказаться где-нибудь в уютном темном местечке, Риддик прикрыл глаза, усмиряя своих демонов.

Командир Тоал поднялся в командный центр. Риддик повернул к нему голову, посмотрел ... и слов не понадобилось, чтобы командир начал докладывать.

Тоал перечислил боевые позиции всех эскадр армады, и Риддик поразился несметному количеству кораблей в них.

-Что сообщают корабли разведки? - спросил Риддик.

-Планета недавно терраформирована. Колоний поселенцев на ней немного, и все они малочисленны. Людей на всей планете - тысяч сто, не больше.

-Отряды зачисток?

-Пока не высаживались. Ждут Вашего приказа.

-Не будем терять здесь время. Вывести "Базилику" на боевую позицию.

Дамэ и Тоал быстро переглянулись между собой - они не ослышались, это действительно сказал натурал?

-Слушаюсь! - командир Тоал предпочел не спорить и отдал приказы техникам.

Риддик открыл пульт управления Монументами, и Дамэ невольно поддалась вперед. Увидев ее реакцию и ее жадный взгляд, Риддик позвал ее глазами: хочешь поиграть? Дамэ подошла к пульту и провела по нему рукой. Риддик незаметно отодвинулся в сторону, наблюдая за ней и давая ей возможность самой набрать комбинацию на пульте.

-Ты не представляешь, как я люблю этот пульт. Игру на ней светлых и темных полутонов, мягкие щелчки всех этих кнопок и тумблеров, - Дамэ говорила и неторопливо водила руками по панели, на которой тут же загорались и гасли огни. - Левая сторона пульта отвечает за перемещение Монументов, а на правой панели можно выбрать любое оружие. Я люблю взрывать планеты! - хищно улыбаясь, Дамэ повернулась к Риддику.

-Давай попробуем что-нибудь другое, - тихо, но настойчиво предложил он. - Недавно мы уже взорвали планету.

-Тогда - холодная плазма! - воскликнула Дамэ, радуясь своей удачной мысли. - Она сожжет им атмосферу, уничтожив их труды и их самих. Мне нравится моя идея! - и пальцы Дамэ быстро запорхали над пультом.

Риддик следил за ее движениями и запоминал последовательность действий.

Когда Дамэ закончила собирать на пульте замысловатый узор из светящихся квадратов и отжала нужные тумблеры, Риддик молча накрыл своей ладонью ее руку, лежащую на обвитом змеей человечке, и вдавил рычаг вниз.

Планета вспыхнула белым солнцем, а потом ее поверхность превратилась в черно-красный мертвый уголь.

Чистильщик, глядя в иллюминатор, сглотнул и пробормотал:

-Мы только что потеряли тысячи, которых могли привести в нашу веру.

-Демонстрация силы еще никогда никому не вредила, - сказал Риддик. - Командир Тоал, что докладывает разведка о последней планете?

-Там много поселений, - машинально ответил тот.

Риддик посмотрел на Чистильщика:

-Но можно вести и переговоры. Опустим на нее Монументы.

Через какое-то время от флагмана оторвалась светящаяся комета и полетела в сторону планеты.