– Ну, игра такая есть… – Объяснил Володька, – Вселенная онлайн называется. Там точно такой корабль есть, класса разведчик. Его всем новичкам выдают.

– Корабль из игры? – фыркнул Сенька, – да ты в своем уме?

– Так! Похер что это! – прервал дискуссию Толик, – надо возвращаться – маячок сварщика пропал. Теперь точно его не найдем.

– База! Вы это видели?– щелкнув рацией, спросил Сенька.

– Так точно! – отозвался оператор, – что делать будете?

– Возвращаться!– ответил Сенька, – маяка нет, приборы молчат. Может сварщика эта дура подобрала? Или выхопом спалила? Какие корабли сегодня должны были прилететь?

– Никаких! – ответил оператор, – на этой неделе уже никого не ждем, кто должен был – уже прилетел и пришвартовался.

– Ну, тогда не знаю что это вообще такое…– проворчал Толик,– все, летим назад.

Они весь полет назад до станции провели в тишине – говорить не хотелось, каждый обдумывал то, что увидел. Лишь в самом начале разгорелся ожесточенный спор – Володька доказывал, что пролетевшее и исчезнувшее нечто было кораблем – разведчиком. Сенька его высмеивал и обзывал шизофреником. Потом спор сошел на нет, каждый ушел в свои мысли. Не известно, о чем думали Володька и Сенька, а сам Толик прикидывал, действительно ли это был корабль, или ему показалось? Но ведь и Володька, и Сенька видели то же самое. Вон, Володька вообще клянется, что это корабль из какой- то дурацкой игры…да…ситуация.

– Оператор! Передаю управление ботом! – заявил Толик, когда они приблизились на расстояние пары километров до базы, – давай, заводи нас.

Согласно правилам безопасности, в процессе стыковки или захода в ангар любым кораблем управляет оператор. Считалось, что таким образом ему будет удобнее зафиксировать корабль лапой – захватом, без повреждений завести в ангар. Толик считал, что в ангар залететь может и сам, но правила есть правила, поэтому он перещелкнул выключатель на панели пилота, передав управление удаленному оператору.

Экипаж спасательного бота 11 не успел ничего понять, когда корабль резко набрал скорость и на всем ходу врезался в обшивку станции. Взрыв реактора не оставил шансов никому – все трое погибли буквально за секунду.

Служебное расследование данной трагедии признало вину оператора, чья халатность и невнимательность привела к печальным последствиям. Дело закрыли, так как сам оператор на следующий день после инцидента, находясь в следственном изоляторе станции, ожидая решения комиссии, повесился на простыне. Большинство работников станции решили, что оператор просто не выдержал, чувство вины взяло верх над рассудком, и он покончил жизнь самоубийством.

[1] Клоны – во Вселенной онлайн любой убитый игрок переносится в тело клона, которое находиться на борту кораблей Блуждающего флота, в специальных центрах на торговых хабах и планетах, либо на базе самого игрока, его союзников. Для переноса сознания используется специальный чип, который передает все знания, данные, сознание владельца в банк данных капсулы клона.

[2] НПС – игровой персонаж в любой компьютерной игре, находящийся под управлением компьютера, может помогать игроку, мешать ему, выдавать задания или играть другие роли, в том числе противника.

[3] Трутень – жаргонное название пилотов малых истребителей, базирующихся на носителе (жаргонное название матка), также трутнями называют практически весь флотский офицерский состав: навигаторов, капитанов кораблей, старпомов и т.д.

Глава 2. Космические гопники

Серый уныло смотрел вслед уходящему прочь офицеру связи тагов. Выходило, что они снова теряли деньги. В ходе короткой беседы выяснилось, что после заявления тагов об оплате контрактов рудой, часть из наемников, только что воевавших на их стороне, связалась с лягами и предложила уже им свои услуги. Жабы не стали возражать, пообещали двойную оплату, если планету удастся вернуть. Поэтому сейчас экспедиционный корпус тагионской республики оказался в щекотливой ситуации – переметнувшиеся наемники, большинство которых успело прибыть на форпост, перебили охрану и заняли оборону. Оставшиеся верными тагам наемники срочно стягивались во временный лагерь для обдумывания плана атаки. Офицер связи прилетел с предложением взять в аренду их, тагионские, шагоходы, а также сообщить, что в случае отказа от прошлого выполненного контракта будет отнято 25% «за охрану имущества наемников силами тагионской республики».

– Вы не расплатились за прошлый контракт! – возмутился Серый.

– Летите к хранилищу и забирайте.– Пожал своими сутулыми плечами таг.– Погрузчиков у нас нет, засыпайте руду себе сами.

– Не вопрос! Погрузим!– кипятился Серый.

– Воооот.– Таг назидательно поднял лапку вверх, оттопырив длинный палец.– А пока вы будете осуществлять погрузку, вас будут охранять.

– нас не нужно охранять!

– Охрана обеспечивает безопасность объекта. Вы на объекте будете загрузку проводить? Значит, вас охраняют.

– Что за развод?– встрял Некит. – Вообще как лохов разводит. Слыш, ты, Петушара…

Из- за спины тут же выдвинулись охранники, многозначительно выставившие вперед свои плазмоганы.