Главным ее делом было принятие христианской веры и благочестивое путешествие в 957 году в Царьград. По рассказу летописи Ольгу крестили «царь с патриархом» в Царьграде, хотя вероятнее, что она крестилась дома на Руси, ранее своей поездки в Грецию. С торжеством христианства на Руси память княгини Ольги, во святом крещении Елены, стала почитаться, и Русской Православной Церковью равноапостольная Ольга была причислена к лику святых.

Сын Ольги Святослав (957–972) носил уже славянское имя, но нравом был еще типичный варяг-воин, дружинник. Едва успел он возмужать, как составил себе большую и храбрую дружину и с ней стал искать себе славы и добычи. Он рано вышел из-под влияния матери и «гневался на мать», когда она убеждала его креститься.

– Как мне одному переменить веру? Дружина начнет смеяться надо мною, – говорил он.

С дружиною он сжился крепко, вел с нею суровую походную жизнь.

После гибели Святослава в одном из военных походов между его сыновьями (Ярополком, Олегом и Владимиром) произошла междоусобная война, в которой погибли Ярополк и Олег, и Владимир остался единодержавным властелином Киевской Руси.

Владимир вел много войн с разными соседями за пограничные волости, воевал также с камскими болгарами. Втянулся он и в войну с греками, в результате которой принял христианство по греческому обряду. Этим важнейшим событием окончился первый период власти варяжской династии Рюриковичей на Руси.

Так образовалось и крепло Киевское княжество, объединившее политически большую часть племен русских славян.

Другим еще более могучим фактором объединения для Руси послужило христианство. За крещением князя тотчас же последовало принятие христианства в 988 году всей Русью и торжественное упразднение языческого культа.

Возвратившись из корсунского похода в Киев с греческим духовенством, Владимир начал обращать киевлян и всю Русь к новой вере. Он крестил в Киеве народ на берегу Днепра и его притока Почайны. Кумиры старых богов были повергнуты наземь и брошены в реку. На их местах были поставлены церкви. Так было и в других городах, где христианство водворяли княжеские наместники.

Еще при жизни Владимир раздал управление отдельными землями своим многочисленным сыновьям.

Киевская Русь стала колыбелью Русской земли, а сына равноапостольного великого князя Владимира – великого князя Киевского Юрия Долгорукого, являвшегося также князем Ростовским, Суздальским и Переяславским, историки называют первым правителем России.

КНЯЗЬ РОСТОВСКИЙ, СУЗДАЛЬСКИЙ,

ПЕРЕЯСЛАВСКИЙ И ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ КИЕВСКИЙ

ЮРИЙ ВЛАДИМИРОВИЧ ДОЛГОРУКИЙ

(1090–1157)

Сын великого князя Киевского Владимира Всеволодовича Мономаха. При жизни отца княжил в Ростовской и Суздальской земле. В 1120 году ходил походом в Волжскую Булгарию. Сделал своей резиденцией город Суздаль, боярство которого стало его опорой.

После смерти в 1132 году своего отца стал претендовать на Киевскую Русь, за что получил прозвище Долгорукий.

Но его походы за обладание южными русскими землями оказались безуспешными, и он должен был вернуться в Суздаль.

В 1132 году Юрий Владимирович занял южный Переяславль. Потеряв его, удержал за собой на юге Городок Остерский. Воевал с Ольговичами, вмешивался и в новгородские дела, заставив новгородцев принять в князья в 1138 году сына Ростислава. В том же году Киевский великокняжеский стол занял Всеволод Ольгович Черниговский. С южными Мономаховичами он вскоре примирился, но Юрий остался врагом его. Из Смоленска Долгорукий звал новгородцев в поход на Всеволода, но те отказали ему в помощи, вследствие чего и сын его Ростислав должен был выехать из Новгорода. Оскорбленный этим Юрий взял у новгородцев Торжок. Через некоторое времени Ростислав опять занял Новгородский княжеский стол, но скоро должен был уступить его Святополку Мстиславичу. В 1146 году Юрий является союзником одного из Ольговичей, Святослава, против Изяслава Мстиславича. В 1147 году приглашает Святослава к себе в Москву, одаряет и угощает его (первое упоминание в летописи Москвы).

В 1147 году Юрий возобновил борьбу за южные русские земли. При поддержке черниговских князей и половцев он в 1149 году разбил войско великого князя Киевского Изяслава Мстиславича и вошел в Киев.

Юрий Долгорукий занимал Киевский великокняжеский стол с 28 августа 1149 года по лето 1150 года, с сентября 1150 года по март 1151 года и с 20 марта 1153 года до своей кончины.

Он является основателем городов Городца Мещерского (Касимов), Дмитрова, Звенигорода, Юрьева-Польского и других. Юрий Долгорукий перенес на новое место Переяславль-Залесский. В период его княжения впервые в Ипатьевской летописи упоминается Москва. При нем был выстроен первый деревянный Московский Кремль.

Скончался в Киеве 15 мая 1157 года. По преданию, был отравлен на пиру.

Узнав о его кончине, киевляне разграбили дворец и дом его за Днепром, а также дом сына его Василька, пограбили имущество суздальских бояр и многих из них убили.