Читаем Все игрушки войны полностью

Войны по традиции начинаются с оглашения официальных документов с патриотическим лозунгами. А спустя несколько часов, вроде как само по себе, вспыхивает пламя народного гнева. Через два дня в Санкт-Петербурге уже бушевали антинемецкие погромы. Толпа ворвалась в здание германского посольства на углу Морской улицы и Исаакиевской площади, сбросила «безобразные статуи голых германцев», сорвала флаг, а герб вместе с одной из скульптур был немедленно утоплен в Мойке. Мебель, картины и простыни повыбрасывали из окон во двор, где тут же принялись жечь…

Поэтому, окинув взглядом звездное небо, не стоит рассчитывать на обилие в нем романтики и особой повсеместной душевности. Да и Космос слишком велик для соблюдения джентльменских соглашений. Это на отдельной планете один правитель вроде как мог обещать другому, потом – нарушить, и все или многие осуждающе шептались. А здесь – обещал в одном конце света, обманул в другом, улетел потом в третий… Ну, кому какое дело, что будут говорить о нем в четвертом конце света?

Обитаемый Космос полон провокаций, манипуляций, спецопераций, которые осуществляются в рамках сохранения его единства. Поэтому смотрите по сторонам – дабы не попасть под раздачу. Даже тестовую, для проверки реакций.

Обнаруженный на чердаке посольства его служащий российского происхождения 60-летний Альфред Маврикеевич Кетнер был убит «в патриотическом порыве». Может, именно он и стал одним из первых жертв Великой войны. Полиция, с трудом выдворившая «разбушевавшихся патриотов» из разграбленного здания, задержала 101 человека. Среди них были рабочие, подмастерья, официанты и люди без профессий.

5 августа в ходе очередной демонстрации было выдвинуто требование объявить «бойкот всему немецкому». Демонстранты разгромили находившуюся на Невском проспекте редакцию газеты «Petersburger Zeitung» и кафе на углу Невского и Садовой улицы, принадлежащее германскому подданному Рейтеру. Из города начали выселять подданных Германской и Австрийской империй…

Через день в газете «Ведомости Петроградского градоначальства» появилось объявления столичного градоначальника: «13 июля обязательным постановлением воспрещены в столице всякие демонстрации и манифестации; однако, проходившие в городе грандиозные патриотические шествия были допускаемы, ввиду совершенно мирного их характера и высокой цели, а между тем в последние дни эти манифестации были омрачены появлением насилия, выразившихся в срывании вывесок, битье стекол и т. д. некоторых предприятий и завершившихся разгромом бывшего германского посольства. В виду этого считаю себя вынужденным напомнить населению столицы об указанном обязательном постановлении воспретить всякие шествия по улицам города. Обращаюсь ко всем жителям города с просьбой не допускать проявления каких-либо враждебных действий по отношению к иностранным подданным…»

Уже в середине августа в петербургских газетах появилась новая рубрика – «Германские зверства», которую писали тысячи вернувшихся с курортов через Швецию российских подданных.

15 августа российские войска вступили в Восточную Пруссию. В этот же день согласно секретной телеграмме петербургского градоначальника были приказано «немедленно освободить всех задержанных за бесчинство и озорство в отношении здания Германского посольства».

Англия. Манчестер. 5 августа 1914 года

В старом центре Манчестера в одном из тихих переулков давно существовала лавка букиниста. Располагалась она на первом этаже старинного дома, причем по слухам, в самом жилище хранилось такое собрание редких книг, что за любую из них ректор местного университета, не задумываясь, отдал бы лучшую из своих парадных мантий. Но даже эти слухи циркулировали среди узкого круга посвященных. И те немногие, кто пытался выяснить истину в разговоре с владельцем лавки, натыкались на непробиваемую стену чуть заметной иронии и мастерского уклонения от прямых ответов. При этом почтеннейший мистер Хайд, эсквайр, оставался неизменно и неподражаемо учтивым.