– Лучше погрузиться в какашки, чем превратиться в облако ионизированного газа. И даже если у нас все получится, Нил, то нас ждет немало вопросов. Надо было сразу же заявить о нашей находке.

– Тебе надо было. Но я… – Нил свирепо взглянул на меня и презрительно скривился, словно не веря собственным ушам. – Я тебя ненавижу.

Я ухмыльнулся.

– Ну ладно, приятель, шутки в сторону. Мы же Бобы восьмого поколения, ряска в пруду. Даже охранники из «Звездного пути» смотрят на нас свысока. Мне бы хотелось совершить подвиг, который можно было бы запечатлеть на корпусе.

Нил сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул.

– Да. Если все пройдет хорошо, нас простят.

– Итак…

– Сканирование началось, – ответил Нил, поняв намек. – У нас есть картинка. Хершел, я готов.

Я отдал приказ, и «бродяги» на «Халке-1» начали процедуру активации. На выполнение стартовой последовательности команд ушло почти три минуты. Весь процесс мы сможем изучить позже, посмотрев видеозапись, сделанную с помощью суддара.

И вот она, золотая жила: на корабле зажглось освещение. Приборы показали, что в технических подсистемах растет уровень энергии. Мы сделали все, чтобы большая часть корабля оставалась обесточенной, ведь нам совсем не хотелось включить корабельную систему безопасности.

«Бродяги» провели несколько испытаний мощности и отправили результаты нам. Я присвистнул.

– Если предположить, что тут действует линейная последовательность, то уровень энергоснабжения просто обалденный.

– Помнишь ту сцену в «Запретной планете» с датчиками энергии? – ухмыльнулся Нил. – Вот это почти то же самое. Мы едва дошли до первого деления.

Я кивнул и уставился в пустоту.

– Мне… э-э… кажется, что нам пора заглянуть к Биллу.

* * *

– Конечно, во вселенной Бобов законов нет… – Выражение лица Билла совсем не соответствовало беспечному тону его голоса.

Мы с Нилом нервно переглянулись.

– …но вы, парни, все равно тупицы, – закончил Билл и поднял руки, словно сдаваясь. – Если бы что-то пошло не так и вы погибли, мы бы никогда об этом не узнали.

– Билл, мы делали запасные копии…

– И как бы мы узнали, что их нужно активировать? С помощью телепатии?

– Ой…

Ну да, точно. Я посмотрел себе под ноги.

Увидев мое лицо, Билл немного смягчился.

– На самом деле, Хершел, это еще один из моих проектов. После битвы у Дельты Павлина стало ясно, что нам нужна более организованная система сохранений.

Билл жестом приказал нам садиться и вызвал Дживса. Похоже, он все-таки не собирается сдирать с нас кожу.

– Ладно, докладывайте.

Я неторопливо глотнул кофе, чтобы выиграть время и успокоиться, а затем открыл рисунки, схемы и видеозаписи.

– Самое главное ты уже знаешь: мы нашли корабли и запустили энергосистему одного из них. Она работает не на термоядерной реакции, и я почти готов поклясться, что там какой-то вариант эффекта Казимира. Это я проанализировал отдельно.

Я отодвинул в сторону часть чертежей и развернул более крупную схему.

– «Халк-2» – просто металлолом. Мы прошли по нему из конца в конец и не нашли ничего интересного. Это фактически огромная куча утиля, которую наши машины уже несколько месяцев перерабатывают на сырье. Но вот в чем штука… – Я сделал паузу ради пущего эффекта. – «Халк-1» – большой полый контейнер со встроенным источником энергии. Ну да, его ИИ и двигатели уничтожены, но и что с того? – Я ухмыльнулся.

Билл нахмурился. Я понял, что до него еще не дошло, и внезапно почувствовал себя не в своей тарелке. Я бросил взгляд на Нила. Может, мы упустили что-то очевидное? Может, мы сейчас покажем себя полными недоумками?

Нил закатил глаза – самую малость, – а затем повернулся к Биллу.

– Если поставить на него пластины с двигателями, у нас появится самый огромный в мире корабль-колония. Ему нужны только стазис-капсулы.

Глаза Билла медленно округлились: он наконец-то въехал.

– Твою…

Я ухмыльнулся; уверенность постепенно возвращалась ко мне.

– Мы сможем сразу перевезти все оставшееся население Земли!

28. Расплата

Боб. Апрель 2224 г. Эдем

В Карлеоне царило оживление, почти суматоха. Возможно, все дело было в возрасте жителей и относительно малом числе семейных групп – Карлеон заселили юные дельтанцы, и сейчас у них начался период подросткового бунта. Мы с Марвином пришли к выводу, что создали поколение бумеров, когда перевели всех в Камелот, и рождаемость дельтанцев взлетела до небес. У всех этих подростков гормональный всплеск произошел одновременно, и, возможно, они просто сами друг друга подначивали.

Как бы то ни было, из-за этого незаметное проникновение в Карлеон становилось сложной задачей. Конечно, у меня были преимущества – возможность отключить запах и стать абсолютно неподвижным. Кроме того, в корабельных библиотеках я нашел несколько методов маскировки, которые использует спецназ. Но при всем этом на то, чтобы выйти на нужную позицию, у меня ушло почти пять часов. Изначальный Боб за это время уже превратился бы в одну огромную судорогу, но у андроида мышцы не устают.