Читаем Всадники Богородицы полностью

Сенешаль ордена тамплиеров Жан де Монбар на передовом судне каравана приказал спустить парус и первым причалил к пристани Великого Новгорода. Как завещал его предок, рыцарь перекрестился и двумя руками молча поднял фамильную икону над головой. Мгновенно прервался колокольный звон, а собравшаяся огромная толпа горожан одновременно охнула и дружно рухнула на колени. Остался стоять только высокий красивый мужчина в лёгких рыцарских латах и с широкой дружелюбной улыбкой на бородатом лице. Младший брат великого князя и будущий великий князь Иван Калита легко перепрыгнул на борт судна и принял у Жана икону Знамения Богородицы – известный ему знак вечной дружбы и тайного родства. Рыцари крепко обнялись, а ликующая толпа новгородцев поспешила разобрать в гости прибывших странников-пилигримов, заранее предвкушая праздничные дни в честь такого знаменательного события.

Разгрузка судов началась только на следующий день в обстановке максимальной секретности. Сокровища тамплиеров после тщательного описания и взвешивания под надёжной охраной обозами разными путями были отправлены во Владимир и Суздаль. В деловитой суете беспрестанно снующих грузчиков практически никто не заметил, как трое монахов-тамплиеров в длиннополых плащах с накинутыми на головы глубокими капюшонами вынесли на берег небольшой и неприметный сундук, заглянуть в который они позволили только Ивану Калите. Князь остался один в горнице Новгородского кремля. Стоя на коленях, он долго молился перед открытым сундуком, после чего, положив в него обретённую икону Знамения Богородицы, позвал рыцарей-монахов, стоявших за дверями в горницу. Как и куда отправился таинственный ковчег и сопровождающие его три Всадника Богородицы, не видел никто.

Полевой лагерь юнармейцев в пригороде Великого Новгорода на берегу безымянной речушки, впадавшей в древний судоходный Волхов, отличался образцовой организацией. Выставленные по линейке ряды жилых четырёхместных палаток образовывали строгое каре с просторным плацем и флагштоком в центре. Временные сборные постройки санитарно-хозяйственного назначения и штабной вагончик нисколько не портили природный ландшафт из характерного для средней полосы России весёлого березняка. Поисковый отряд молодёжи юнармии большую часть дневного времени проводил вне лагеря, на закреплённых за подразделениями территориях. Сверяясь с военными картами и другими документами из архивов времён Великой Отечественной войны, ребята обследовали места ожесточённых боёв с захватчиками. Отрядом из пятидесяти юношей и девушек молодёжной патриотической организации руководил старший армейский офицер в отставке. «Дядя Вова», как уважительно называли между собой юнармейцы своего двухметрового громогласного командира Владимира Фёдоровича, и стройная миниатюрная брюнетка Юлия Михайловна – опытный педагог и психолог, сумевшая стать другом и задушевным собеседником для каждого, кто в том нуждался, создали образцовую сплочённую боевую команду. Она успешно выполняла главную задачу – поиск и подготовка к захоронению найденных останков воинов Красной армии. Безымянными и безвестными могилами часто оказывались заросшие кустами и деревьями воронки от снарядов и бомб, разрушенные блиндажи и окопы. Время затянуло раны земли новыми слоями почвы и растений, но современные поисковые приборы помогали ребятам возвращать из небытия пропавших без вести и погибших солдат прошедшей войны.