— Я и занимаюсь своим делом. Ладно, мне на экзамен пора. Держите за меня кулаки.

Она пришла ровно к назначенному времени и заглянула в аудиторию, где кандидаты проходили собеседование. Комиссия экзаменаторов выглядела сурово. Увидев Вету, председатель вскинула бровь. Ассистент указал на одинокий стул напротив комиссии. Экзамен проходил интенсивно. Ладони вспотели, но «удар она держала» достойно. Ассистент жестами намекал, что уже ждёт другой кандидат, но председатель как с цепи сорвалась и задавала вопросы один сложней другого.

И вот ассистент громко обратился к председателю:

— Маргарита Васильевна, мы выбиваемся из графика. Прошу задать последний вопрос.

— Перечислите правила заботы о других?

Вета, не моргнув глазом, твёрдо произнесла:

— Понимать разницу между заботой и контролем. Не забирать всю ответственность за благополучие на себя. Не проецировать собственные желания, а уточнять, что именно нужно человеку. Опекать из внутреннего избытка энергии, а не недостатка.

Председатель подалась вперёд:

— Не передумаешь?

— Мам… Ой, простите! Маргарита Васильевна, вы же знаете, яблоко от яблони недалеко катится, а мне с родителями повезло.

— Она ваша дочь? — прошептал ассистент.

Председатель улыбнулась.

— Она новый сотрудник.

Покрова́ Z

Протяжно завывая, ночная вьюга царапалась в окно колкими снежинками. Отложив письмо мужа на тумбочку, Ульяна случайно взглянула на рамку со свадебной фотографией. Смущённые улыбки молодожёнов. Жених в военной форме. Невеста в простеньком, но всё же в подвенечном платье. Невольно вспомнилось, как с мамой спешно его шили. Свадьба была скромной, Иван тогда пришёл в отпуск по ранению. Ульяна завернулась в одеяло, поглаживая округлившийся живот. Её мысли вертелись под стать разгулявшейся метели, супруг поделился, что на фронте недостаток маскировочных сетей.

Ульяна села на кровати.

— Надо действовать!

Она взбила подушку, взобралась повыше, схватила мобильник и обзвонила всех, кто числился в телефонной книге. На запрос поучаствовать в закупке сетей, реагировали по-разному.

— Для этого существуют благотворительные фонды. К ним обратись.

— Подруга, сама сейчас сбор объявила, наши с тактическими аптечками попросили помочь.

— Мы в школе постоянно на что-то сбрасываемся. На всех денег не напасёшься!

— Для финансирования армии правительство достаточно средств выделяет.

— Скоро Новый год. У нас были другие планы.

— Как уже достали все эти просьбы. Куда ни зайди, все на что-то собирают. И ты в попрошайки подалась?

— А кто закупать будет? С кого спросить куда потратили?

— Я в репортаже видела, что туда горы этих сетей отправляют, не переживай, всем достанется.

— Не-не. Я пас. Мошенников развелось сейчас никому верить нельзя. Закупят или себе по карманам распихают?

— Извини, от зарплаты оставила только на продукты и коммуналку, остальное уже в краевой военный госпиталь перечислила.

Так и не уснув, Ульяна поднялась по звонку будильника. Собираясь на работу, она выбирала в шкафу одеяние попросторней. Взор упёрся на бережно упакованное свадебное платье. Недолго раздумывая, она прихватила его с собой, запихав в огромный пакет. Вечером Ульяна зашла в церковь. В зале, где проходят занятия воскресной школы, было многолюдно. Читая молитвы, женщины разных возрастов, на широких деревянных каркасах плели сети. С гуманитарным грузом они передавали их на Донбасс в батальон земляков.

Матушка встретила гостью:

— В лавку зашла? Свечку поставить хочешь?

— Нет. Хочу плести помогать, пока срок позволяет. Научите?

— Заходи.

Ульяна выставила пухлый пакет.

— У меня тут это, — распахнув, она продемонстрировала содержимое, и спросила, — возьмёте на ленты?

Матушка кивнула и указала пройти с ней в комнатку по соседству. Они вошли. Старушка за столом нарезала материю, а позади неё в углу высился ворох свадебных платьев. Ульяна молча выложила своё.

Старушка одобрительно закивала и доложила Матушке:

— С этим в аккурат ещё на одну сеть хватит.

— Вот и славно, — перекрестилась Матушка, а Ульяна, смахнув украдкой слезу, твёрдой походкой отправилась в общий зал.

Феечка

В переполненном посетителями социальном центре душно, распахнутые окна не дают достаточно прохлады. С улицы доносится пение птиц, но кажется, что весне рады только пернатые, на их щебетание мало кто обращает внимание. Узкие коридоры наводнены беженцами, которые выстроились в очередь на примерку одежды и обуви. Кладовщик — молоденькая девушка выбежала в малый зал, где собраны вещи для малышей.

— Это надолго, — вздыхает хмурая златовласка, смотря как за кладовщиком, прошла стайка мамочек с грудничками.

— Потерпим, и не такое терпели. Девчонка вроде шустрая, — отзывается пожилая соседка по очереди.